Während die Erholung des Reiseverkehrs anhält, zeichnet sich ein Trend abFluggesellschaften weltweit: Passagiere können von Premium-Economy-Sitzen nicht genug bekommen. Mehrere Fluggesellschaften berichten, dass die Buchungen in ihren Premium-Economy-Kabinen höher sind als vor der Pandemie, obwohl Geschäftsreisende nicht in die Lüfte zurückgekehrt sind.
„Die Nachfrage nach Premium-Produkten übersteigt tatsächlich die unserer Busprodukte, da Geschäftsreisende wegfallen“, sagte Glen Haustein, Präsident von Delta, auf der Website der FluggesellschaftAktueller Gewinnaufruf. Tatsächlich übertrafen die bezahlten Auslastungsfaktoren, also die Anzahl der Passagiere, die auf verfügbaren Sitzplätzen flogen, in Deltas Premium-Economy-Kabine Comfort+ das Niveau von 2019. „Ich denke, die große Erkenntnis für uns war, dass die Nachfrage danach weitaus größer ist als nur bei Geschäftsreisenden.“
Auch andere Fluggesellschaften verzeichnen eine höhere Nachfrage. „Die bezahlten Ladefaktoren für unsere Economy Plus sind in diesem Sommer im Vergleich zu 2019 um 10 Punkte gestiegen“, sagte Andrew Nocella, Chief Commercial Officer von United, während der Fluggesellschaft mit Sitz in ChicagoErgebnismitteilung für das dritte Quartal. Laut einer aktuellen Studie ist die Kabinenklasse bei einigen Fluggesellschaften, beispielsweise Tochtergesellschaften der Lufthansa Airline Group, so erfolgreich, dass sie über neue Premium-Economy-Sitze nachdenken, um die Business Class vollständig zu ersetzenBloomberg-Bericht.
Es ist nicht schwer, den Reiz der Premium Economy zu erkennen. Aufstieg vom Trainer zumdie luxuriösere Kabinebedeutet Vergünstigungen wie geräumigere Sitze und Beinstützen, besseres Essen, ausgefallenere Cocktails und Vorteile wie Priority Check-in und Designer-Amenity-Kits.
Heutzutage suchen viele Passagiere nach einemerschwingliches Upgrade, die früher in der Business Class angeboten wurde. Doch inzwischen sind die Vorteile dieser Kabine für durchschnittliche Passagiere unerreichbar, insbesondere auf den längsten Strecken. „Während früher der Aufpreis für die Business Class einen Sitz mit tiefer Rückenlehne oder abgewinkelter Schlaffläche bedeutete, bedeutet die Langstrecken-Business Class heute eine eigene Kabine mit geräumigen, völlig flachen Betten“, sagt Adam Gavine, Herausgeber des BranchenmagazinsFlugzeuginnenausstattung International. Er stellt auch fest, dass es zahlreiche andere gibtopulente Annehmlichkeitendie mit dem hohen Preis einhergehen. Im Vergleich zur regulären Economy-Klasse „hat sich zwischen den beiden Klassen eine echte Komfortkluft aufgetan“, sagt er. „Die Premium-Economy-Klasse überbrückt die Lücke in Bezug auf Erlebnis und Fahrpreis.“
Der Anstieg der Nachfrage könnte teilweise auch darauf zurückzuführen sein, dass Fluggäste während der Pandemie mehr Bewegungsfreiheit wünschen. „Es ist plausibel, dass mehr Reisende bereit sind, auf Langstreckenflügen einen kleinen Aufpreis zu zahlen, nicht nur für zusätzlichen Komfort, sondern auch für mehr persönlichen Freiraum und soziale Distanz“, sagt Lukas Kaestner, Präsident der Crystal Cabin Award Association, die dies anerkennt jedes Jahr die innovativsten Flugzeuginnenausstattungen.
Ein weiterer Effekt der Pandemie? Die Preise für die Mittelklasse-Sitze sind derzeit niedrig, wodurch sie für eine größere Anzahl von Fluggästen zugänglicher werden. Laut a waren die Tarife für die Premium Economy noch nie günstigerStudie von Expedia. „Im Jahr 2021 kosteten Premium-Economy-Tickets im Durchschnitt fast 290 Prozent mehr als Economy-Tickets, während sie im Jahr 2020 365 Prozent teurer waren“, heißt es in den Daten von Expedia. „Im Jahr 2019 waren die Durchschnittspreise für ein Premium-Economy-Ticket satte 430 Prozent teurer als für ein Economy-Ticket.“
Diese preisgünstigen Sitzplätze sind mit Business-Class-Vorteilen ausgestattet.
Die Kabinenklasse begann Anfang der 1990er JahreTaiwan-basierte Fluggesellschaft Eva Air, befand sich bereits vor der Pandemie im Aufschwung. Das liegt zum großen Teil daran, dass die Sitze für Fluggesellschaften so profitabel sind, „pro Quadratfuß möglicherweise sogar der profitabelste Teil eines Verkehrsflugzeugs“, sagt Gavine. Dem Bloomberg-Bericht zufolge waren die Premium-Economy-Sitze der Lufthansa pro Quadratfuß etwa 40 Prozent profitabler als die in der Business Class.
In Zukunft können Fluggäste nur mit mehr Sitzplätzen rechnen. Vor der Pandemie haben internationale Fluggesellschaften wie Qantas und British Airways umfangreiche Initiativen ergriffen, um bestimmten Flugzeugen auf Langstreckenflügen mehr Premium-Economy-Sitze hinzuzufügen. Im Januar,Emirates enthülltsein lang erwartetes Premium-Economy-Produkt, das über Waden- und Fußstützen sowie die gleiche Leder- und Holzverkleidung wie seine beliebten Business-Class-Sitze verfügt. Laut Kaestner sei dies ein Meilenstein in der Branche gewesen. „Die Entscheidung von Emirates für diese Kabinenklasse bedeutet, dass Premium Economy inzwischen wirklich zu einem Mainstream-Produkt geworden ist“, sagt er.
Angesichts der jüngsten Nachfragesteigerung ist Deltafügt hinzuseine internationale Premium-Economy-Kabine – Premium Select genannt – für seine Großraumflugzeuge vom Typ Boeing 767-300ER und Airbus A330, die Transatlantik- und andere Langstreckenflüge fliegen.
Vereinigtist auch passend14 seiner aktuellen Großraumflugzeuge vom Typ Boeing 767-300ER mit internationalen Premium-Economy-Sitzen. Die Fluggesellschaft wird alle neuen Single-Aisle-Airbusse mit einer Mittelklasse-Kabine ausstattenA321XLR-Flugzeuge, das 2024 seinen Flugbetrieb aufnehmen wird. Die Hinzufügung der Sitze im schmaleren Airbus-Flugzeug, das in den kommenden Jahren in den Flotten vieler Fluggesellschaften erscheinen soll, werde der Premium-Economy-Kabine wahrscheinlich ein „exklusiveres“ Gefühl verleihen, sagt Kaestner. „Der Verzicht auf große Großraumflugzeuge zugunsten einer Kabine und Route im Boutique-Stil könnte ein wesentliches Element des Post-COVID-Zeitgeists im Flugverkehr sein“, sagt er.
In naher Zukunft neuer, mehrexperimentelle Sitzewerden wahrscheinlich auch in die Premium Economy kommen. „Drüben in Kalifornien entwickelt ein Startup-Unternehmen, Zephyr Aerospace, einen Premium-Economy-Doppeldeckersitz, der allen Gästen ein flaches Bett und direkten Zugang zum Gang bietet und so die Nutzung wertvoller Kabinenfläche maximiert“, sagt Gavine und weist darauf hin, dass die Fluggesellschaften damit beginnen in solche innovativen Sitzdesigns für künftige Premium-Economy-Kabinen zu investieren.
Alles in allem scheint es für viele Reisende jedoch so zu sein, dass die Verlockung der Sitzplätze einfach der Zugang zu einem etwas angenehmeren Flug ist, insbesondere nach Monaten, die sie zu Hause verbracht haben. Laut Gavine: „Viele Menschen, die normalerweise in der Economy-Klasse reisen, träumen von einer Reise und sind bereit, etwas mehr auszugeben, um ihre Reise mit etwas mehr Komfort und Privatsphäre aufzuwerten.“