Pünktlich zumFeiertage, einfache Economy-Flugtarife – diese extrem eingeschränkten Schnäppchenpreise – verbreiten sich wie vorweihnachtliche Feuerverkäufe: American und Delta gaben kürzlich bekannt, dass sie diese Tarifkategorie auf Tausende neuer Strecken und ab 2018 sogar auf internationale Flüge ausweiten werden. Der seltsamste Vorbehalt von diesen Ankündigungen?Fluggesellschaften tun das nicht einmalwollenSie können die Tarife buchen.
Wie wir bereits berichtet haben,Grundwirtschaftist eine Preiskategorie der drei großen inländischen Fluggesellschaften American, Delta und United, die sich durch ihre Besonderheiten auszeichnetnichtenthalten: Keine Sitzplatzreservierungen im Voraus, mit Ausnahme von American Airlines, bei denen Sie innerhalb von 48 Stunden nach Abflug bezahlen können. Kein Zugriff aufÜberkopfbehälterauf American oder United (Ihre eine Tasche muss in den Vordersitz passen). Keine Möglichkeit, Tickets zu ändern, auch nicht gegen Gebühr. Keine Upgrades. Keine Prämienmeilen gesammelt. Kurz gesagt, es handelt sich um eine Abwandlung des Spirit Airlines-Modells, das sich an die preissensibelsten Kunden richtet.
Die Grundwirtschaft ist eine Schrottidee, die darauf abzielt, die Öffentlichkeit zu bestehlen.
Kürzlich,Fluggesellschaftenhaben sich offener zu den Nachteilen dieser Tarife geäußert und im Wesentlichen zugegeben, dass es sich bei Basic Economy um ein minderwertiges Produkt handelt, das hauptsächlich darauf ausgelegt ist, Kunden dazu zu ermutigen„Upgrade“zum nächsthöheren Tarif, der früher die unterste Stufe der Rangliste war und nun im Vergleich besser aussieht. Glen Hauenstein, Präsident von Delta, sagte kürzlich in einer Telefonkonferenz zu den Ergebnissen, dass unser „Umsatz hoch bleibt“, weil „die Leute das Produkt nicht wirklich wollen, wenn sie sehen, was genau es ist.“ Mehr noch: „Und wirklich, der Erfolg dieses Produkts hängt nicht davon ab, wie viele Leute es in unserem Kopf kaufen, sondern wie viele Leute es nicht kaufen und sich für ein anderes Produkt entscheiden.“ Die in Atlanta ansässige Fluggesellschaft ist nicht allein: Amerikanische Führungskräfte berichteten kürzlich über ähnliche Ergebnisse und stellten fest, dass ganze 50 Prozent der Kunden, die sich bei Suchanfragen die Sonderangebote ansehen, offenbar so abgeschreckt sind, dass sie bereit sind, die zusätzlichen 10 bis 20 US-Dollar pro Person zu zahlen. Weg zum nächsthöheren Tarif.
Dennoch entscheidet sich immer noch die Hälfte dieser Schnäppchenkunden für den absolut niedrigsten Preis. Was ist also mit den Reisenden, die?am Flughafen auftauchenohne vollständig zu verstehen, was sie bekommen?
In diesem Sinne,Condé Nast Travellerfragte vor Kurzem das Verkehrsministerium, was es unternehme, um sicherzustellen, dass die Verbraucher eine faire Abfindung erhalten, und als Reaktion auf eine Anfrage des Freedom of Information Act nach konkreten eingegangenen Beschwerden veröffentlichte das DOT seit Mai fast 50 Seiten mit Kundenbeschwerden, die bei der Behörde eingereicht worden waren bis September, dem Zeitraum, in dem die großen Fluggesellschaften dieses Tarifprodukt erheblich einführten.
Während Namen und andere identifizierende Informationen der Verbraucher geschwärzt wurden, enthielten die Briefe detaillierte Berichte über die Schattenseiten dieser Tarife. Die Erfahrungen reichten vonBasic-Economy-KundenDa sie nicht wussten, was sie gebucht hatten, hätten mehrere Personen beinahe einen United-Flug verpasst, weil sie in einer langen Schlange am Flughafen warten mussten, um einzuchecken – eine Anforderung, von der sie angeblich nichts wussten. (Vereinigte Reisende, dieIch gebe kein Gepäck aufSie müssen einen Flughafenkiosk oder Boardingschalter aufsuchen, um eine zu erhaltenBordkarte.)
„Basic Economy ist eine Junk-Idee, die darauf abzielt, die Öffentlichkeit zu bestehlen“, schrieb ein wütender Flyer.
Viele kommentierten das Offensichtliche – dass die Beschränkungen im Widerspruch zu den Erwartungen standen, die die traditionellen Fluggesellschaften in der Vergangenheit ihnen vermittelt hatten. „Das ist so, als würde man einem eine Eistüte verkaufen und dann sagen, dass man für die Waffel extra bezahlen muss“, sagte ein anderer Reisender.
Reisende, die über Websites Dritter buchten, berichteten ebenfalls von Verwirrung oder, schlimmer noch, völligem Mangel an Informationen darüber, was der Kauf beinhaltete. Eine Person berichtete, sie habe im vergangenen Juni eine United-Reise auf Orbitz.com gebucht, „ohne Hinweise auf neuartige Einschränkungen für das Ticket“.
„Später erhielt ich jedoch eine E-Mail von der Fluggesellschaft, in der mir mitgeteilt wurde, dass es sich bei meinem Ticket um einen neuen Basic-Economy-Tarif handele, bei dem ich keine qualifizierenden Flugmeilen sammeln, kein Handgepäck in voller Größe mitbringen und auch nicht mit dem Rest meiner Reisegruppe sitzen könne . „
Da dies nach dem Kauf geschah, rief der Verbraucher die Fluggesellschaft an und forderte eine Rückerstattung mit der Begründung, sie sei irregeführt worden; Die Fluggesellschaft lehnte dies jedoch ab, da zu diesem Zeitpunkt ein höherer Tarif die einzige andere Option war. (Der Flieger ist nicht allein:Reisender untersuchtwie OTAs Anfang des Frühlings einfache Economy-Tarife anboten; Viele Websites haben seitdem ihre Anzeige aktualisiert, um anzuzeigen, was im Fahrpreis enthalten ist.)
DOT erhielt Beschwerden über die Umsetzung dieses drakonischen Tarifs durch alle drei Fluggesellschaften, und es scheint, dass die Botschaft ankommt – einigermaßen: Kürzlich änderte United, was ein positives Zeichen für die Verbraucher sein könnte, seinen Kurs und sagte, es werde seine Expansionspläne zurückfahren den Tarif für die meisten Inlandsmärkte, offenbar aufgrund von Problemen beim Rollout. Quellen zufolge hätten sich Flugbegleiter unter anderem über Verwirrung während des Fluges beschwertBoarding-Prozess. Es überrascht nicht, dass eine der größten Sorgen Familien betrifft, die eher auseinanderfallen, wenn sie die noch freien Plätze im Restaurant einnehmen müssenTor.
„Von allen jüngsten Versuchen, Kunden dazu zu bringen, mehr für frühere Grundversorgungsleistungen zu bezahlen, ist dies der anstößigste“, schrieb eine Person. „Hiermit heißt es, dass eine Familie für das Privileg, nebeneinander sitzen zu dürfen, 25 US-Dollar extra pro Sitzplatz zahlen muss. (Stellen Sie sich vor, ein alleinerziehender Elternteil, der mit einem Fünf- und Siebenjährigen reist, steckt in verschiedenen Ecken des Flugzeugs fest.)“ Eine Mutter beschwerte sich beim DOT, dass sie in einem United-Flugzeug weit entfernt von ihrer 12-jährigen Tochter gesessen hatte Flug, obwohl in den Flugzeugen freie Plätze vorhanden waren und ein Flugbegleiter ihnen dies verweigert hatteSitzplätze wechseln.
Diese letzte Einschränkung scheint im Widerspruch zu der Bestimmung „gemeinsam reisende Familien“ zu stehen, die Mitte 2016 im Rahmen eines umfassenden FAA-Reautorisierungsgesetzes in Kraft gesetzt wurde. DerRechnung erforderte das DOTinnerhalb eines Jahres eine Richtlinie auszustellen, die Fluggesellschaften verpflichtet, Kinder unter 13 Jahren bei einem älteren Familienmitglied unterzubringen. (Die einzige Ausnahme würde gelten, wenn die Vorabbestuhlung ein Upgrade in eine andere Kabinenklasse oder einen Sitzplatz mit erfordern würdezusätzliche Beinfreiheitoder Sitzabstand, der in der Regel kostenpflichtig ist.)
Und diese Bestimmung hing davon ab, dass das Transportministerium Vorschriften zur Durchsetzung der Regel erließ. Aber das DOT hat seit der Verabschiedung des Gesetzentwurfs nichts unternommen, was darauf hindeutet, dass dies keine Priorität hat, sagt Charlie Leocha, Leiter des DOTReisende vereintVerbrauchergruppe. „Es ist eine zahnlose Versorgung“, sagt er. In einer Antwort auf eine Bitte um Stellungnahme teilte ein DOT-Sprecher mitReisenderdass „wir die Familiensitzrichtlinien der Fluggesellschaften für alle Serviceklassen überprüfen“ und dass die Agentur die eingegangenen Beschwerden prüfen wird, „um die Tiefe des Problems zu ermitteln“.
Als Reaktion auf Anfragen nach Kommentaren,die Fluggesellschaftensagte, sie würden daran arbeiten, Familien unterzubringen, die mit diesen günstigen Tarifen reisen. „Wenn Familien einfache Economy-Tarife buchen, versuchen wir, Minderjährigen unter 15 Jahren einen Sitzplatz mit mindestens einem Erwachsenen in ihrer Reservierung zu gewähren“, sagt ein United-Sprecher. Fairerweise muss man sagen, dass die Fluggesellschaften selbst – auf ihren Websites oder in ihren Buchungs-Apps – Kunden, die Wert auf Feinheiten wie die Sitzordnung legen, empfehlen, einen anderen Tarif zu buchen. Nehmen Sie Delta, das auf seiner Website eine hatdirekter Vergleichdes eindeutig bevorzugten „Hauptkabinenerlebnisses“ und der grundlegenden Wirtschaftlichkeit. Wenn Sie in der letztgenannten Gruppe buchen, erhalten Sie laut Delta „keinen.“Sitzplatzzuweisungbis nach dem Check-in oder am Gate. Gemeinsam reisende Passagiere, darunter auch Familien, dürfen nicht gemeinsam sitzen.“ Die Zielgruppe sind Kunden, die „auf der Suche nach einem guten Preis-Leistungs-Verhältnis sind, sich aber nicht darum kümmern, wo sie sitzen“.
Für Reisende, die gerne online Preisvergleiche tätigen, wird es jedoch nur noch schlimmer, sagt Scott Wainner, CEO der Flugsuchseitefareness.com. Obwohl die Fluggesellschaften diese Tarife als „mehr Auswahl“ für die Verbraucher anpreisen, sei es eine falsche Entscheidung, sagt er.
„Ich verstehe, dass sie frustriert waren, weil sie nicht einfach ihr Standardprodukt anbieten konntenneben Spirit'sund erklären, warum die Leute mehr dafür bezahlen sollten“, erzählt WainnerReisender. „Aber sie untergraben ihre Marke, indem sie sagen: ‚Wir werden dieses unterdurchschnittliche Produkt verkaufen, von dem wir wirklich wissen, dass es beschissen ist.‘“