Es ist vielleicht nicht so aufregend wie Fliegenbis an den Rand des Weltraumsmit Virgin Galactic, aber das Debüt des neuen A330-900neo-Flugzeugs von Virgin Atlantic, das komplett mit einer völlig neu gestalteten Oberklasse-Kabine (sowie) ausgestattet istPremium Economyund Wirtschaft) ist nicht weit davon entfernt. Nach einer für die Fluggesellschaft äußerst herausfordernden Zeit während der Pandemie kehrt sie nun mit einer neuen Route ab wieder zu alter Form zurückLondonHeathrow nach Tampa, Florida, ein Sektor, der von seinem neuesten Flugzeug namens „Billie Holiday“ bedient wird.
Ich war auf dem ersten TPA-Flug und bei der Landung imUNS., wurden die Passagiere von Richard Branson persönlich begrüßt, der im roten Trikot der Tampa Bay Buccaneers der örtlichen Fußballmannschaft an Bord kam. Der neue ganzjährige Tampa-Service wird zunächst viermal pro Woche fliegen, bevor er ab dem 28. November 2022 auf täglich ausgeweitet wird und das Angebot der Fluggesellschaft ergänztMiamiund Orlando.
Richard Branson begrüßte die Passagiere, als der Erstflug seines neuen Flugzeugs A330-900neo von Virgin Atlantic in Tampa landete.
Als ich das Flugzeug betrat, war der erste Eindruck von einem eleganten neuen Interieur mit 30 nach vorne gerichteten Oberklasse-Suiten (zuvor waren die Sitze schräg). Bei der Anordnung 1-2-1 über acht Reihen hat jeder Zugang zum Gang, aber nur A und K bieten Sicht durch das Fenster. Die Kabine ist ein Markenzeichen der OberklasseBusiness-Klassestatterste Klasse(und dementsprechend teuer – Hin- und Rückflug für etwa 3.400 US-Dollar), aber das Erlebnis ist so angenehm, dass man meinen könnte, man wäre der Erste. Die Innenräume des A330neo sind mit pinkfarbener Stimmungsbeleuchtung beleuchtet, und jeder Sitz ist in einer eigenen privaten Kabine mit Schiebetüren untergebracht, was für ein hohes Maß an Privatsphäre sorgt (obwohl die Leute immer noch sehen können, dass Sie zuschauen).Viel Glück, Leo Grandewenn sie vorbeigehen).
Besonders dankbar war ich für die Türen auf dem Rückflug in der Nacht, bei denen ich den Sitz nach hinten neigen konntevöllig flaches Bett, legen Sie die weiche Matratze, die Baumwolldecke und das Kissen aus und legen Sie etwas Virgin Atlantic daraufPyjama, und gehe zuschlafensich sicher fühlen. Es gibt sogar ein „Bitte nicht stören“-Schild, wenn Sie zum Frühstück nicht geweckt werden möchten. An der Vorderseite befindet sich die Retreat Suite, ein völlig neues Konzept für die Fluggesellschaft, die aus zwei äußerst geräumigen Suiten in Reihe 1 mit zwei zusätzlichen „Buddy“-Bänken gegenüber besteht, die es vier Personen ermöglichen, von Angesicht zu Angesicht zu speisen (Diese Sitze lassen sich auch in 6 Fuß und 7 Zoll lange Betten umwandeln, sogar länger als die First Class von British Airways). Verwirrend ist, dass Sie es nicht sofort buchen können – um hier zu sitzen, müssen Passagiere der oberen Klasse 14 Tage vor Abflug für ein Upgrade nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ bezahlen.
Jeder Sitzplatz in der neuen Upper-Class-Kabine von Virgin Atlantic verfügt über vollständig schließende Türen.
Der Hinflug nach Tampa findet tagsüber statt (die Reise dauert knapp 10 Stunden), sodass das Mittagessen nach dem morgendlichen Abflug serviert wird – Champagner und Saft werden verteilt, sobald die Passagiere Platz nehmen. Das Essen auf meinem Flug war ausgezeichnet – tatsächlich sah meine Vorspeise aus geröstetem und fein gewürfeltem Rote-Bete-Salat mit Ziegenkäsemousse so schön aus wie ein Gericht, das in einem Gourmetrestaurant serviert wird. Der vegetarische Hauptgang mit Gemüse-Korma und Paratha war rustikaler, aber nahrhaft und würzig. Jemand, der mir gegenüber saß, bestellte die Hühnchen-Wildpilz-Torte, die köstlich aussah. Außerdem gab es die Wahl zwischen Miso und Lachs in Sesamkruste, Desserts aus Schwarzwälder Kirschtorte oder Brioche-Brot-Butter-Pudding und einer Käseplatte mit Portwein.
Auch die Getränkekarte war gut durchdacht. Virgin Atlantic serviert nicht nur Ayala-Champagner, sondern auch englischen Sekt von Hambledon und italienischen Prosecco. Es gab auch ein Trio einzigartiger Cocktails, darunter den Orchard Margarita, hergestellt aus Patron Silver Tequila, Apfelsaft und leichter Limonade von Fever Tree. Persönlich probiere ich es gerne aus„Biohack“ meiner FlügeDa ich heutzutage keinen Alkohol mehr trinke (dadurch fühlt man sich bei der Landung viel schlechter), habe ich mich gefreut, „funktionale“ Cocktails zu sehen, die von der trendigen Marke Three Spirit hergestellt wurden, die keinen Alkohol alkoholisiert. Ich habe während der Reise ein paar „Liveners“ getrunken, die viel natürliches Koffein enthalten und mit Tonic gemischt sind. Wenn Sie Hunger verspüren, können Sie einen Cream Tea, Samosas oder ein Gourmet-Fischstäbchensandwich bestellen. Mit Abfahrten vonTampaAm späten Abend möchten die meisten Menschen schlafen und verzichten daher lieber auf das komplette Abendessen. In diesem Fall besteht die Möglichkeit, schnell eine Schüssel Suppe und einen gegrillten Käse zu sich zu nehmen.
Alle Sitze der Oberklasse lassen sich in völlig flache Betten umbauen.
Einer der meistenmodernste FlugzeugeIn der Luft ist die A330-900neo nicht nur leiser und treibstoffeffizienter als ihre Vorgänger (wodurch der CO2-Ausstoß um ein oder zwei Stufen gesenkt wird), sondern sie verfügt auch über kabellose mobile Ladestationen, große HD-Bildschirme und Bluetooth-Konnektivität, damit Sie Ihr Flugzeug nutzen können eigene Kopfhörer und schnelles WLAN, das sogar Foto-Uploads auf Instagram Stories bewältigen kann (obwohl Videos schwierig sind). Der Preis beträgt 20 Minuten kostenlos mit Werbung, 6,99 $ für eine Stunde oder etwa 22 $ für den gesamten Flug.
Weitere Features, die mir gefielen, waren der persönliche Schrank mit einer verspiegelten Innenseite, leicht zugänglichen Steckern (UK/US/EU) und USB-Anschlüssen, einem Beutel mit REN-Hautpflege-Minis, einer guten Auswahl an neuen Filmen, einem ausziehbaren Tabletttisch usw eine großzügige Theke zum Abstellen eines Laptops und anderer persönlicher Gegenstände. Allerdings bedeutet dies, dass der Schulterraum im Liegen etwas eng ist. Das letzte Alleinstellungsmerkmal des A330neo ist sein neuer gemeinschaftlicher sozialer Raum namens Loft, der die Bar in der Oberklasse anderer Virgin Atlantic-Flugzeuge ersetzt. Aber keine Sorge, es gibt Kühlschränke, in denen Sie sich eine Dose vorgemischten Negronis holen können. WannBusiness Class ist so gut, wer braucht zuerst?
Dieser Artikel erschien ursprünglich am Condé Nast Traveler UK