Jean-François Clervoy, ein französischer Astronaut, der fast einen Monat im Weltraum verbracht hat, hält eine Wasserkugel hoch, lässt sie los und lässt sie davonwirbeln. Blau wie ein Ozean ähnelt es einer kleinen Erde, die an meiner Nase vorbeirotiert. Ich greife danach und als sich mein Kopf zum Boden neigt, sehe ich, wie die Kugel zerbricht.
Dieser kleine Moment ist ein Schritt auf dem Weg zur Verwirklichung einer Idee, die jahrzehntelang nur in der Fantasie existierte: der kommerziellen Raumfahrt. Ich habe die letzte Grenze noch nicht erreicht, aber ich bereite mich darauf vor. Ich bin ein angehender Weltraumtourist auf einem Parabelflug „Zero-G“ in einem umgebauten Airbus A310 über dem Meer in der Nähe von Arcachon an der französischen Atlantikküste, der Teil eines viertägigen Astronautentrainingskurses ist, der von der französischen „Weltraumbehörde“ durchgeführt wird Erfahrung“ Firma Orbite. Hier nehmen die Teilnehmer an einer Art Weltraum-Bootcamp teil und nehmen an Schwerelosigkeitsflügen teil, die das Gefühl der Schwerelosigkeit vermitteln. Studium der Raketenwissenschaft; und die Teilnahme an Virtual-Reality-Simulationen, die darauf abzielen, das Flugerlebnis in einigen der jetzt auf den Markt kommenden Trägerraketen nachzubilden – man könnte an Bord eines Schiffes, das auf dem von Virgin Galactic basiert, an den Rand des Weltraums fliegenSpaceShipTwooder den Mond auf etwas Ähnlichem wie dem von SpaceX umrundenRaumschiff,das „Kreuzfahrtschiff“ mit niedriger Umlaufbahn, das Flugversuche durchführteTexasletzten Sommer.
Die Tech-Unternehmer Nicolas Gaume und Jason Andrews gründeten Orbite im Jahr 2019, damit die Menschen einen Vorgeschmack auf das Erlebnis bekommen konnten, bevor sie ihr Vermögen in den Weltraumurlaub stürzten, der nun endlich den wohlhabendsten Reisenden der Welt zur Verfügung steht. Schließlich haben vier Astronauten erst im April SpaceX angeheuert, um sie für einen 17-tägigen Aufenthalt zur Internationalen Raumstation (ISS) zu bringen, ihrem ersten rein privaten Besuch. Die Reise wurde von Axiom Space geleitet, einem in Houston ansässigen Unternehmen, das überwiegend aus ehemaligen NASA-Mitarbeitern besteht und die weltweit erste kommerzielle Raumstation baut, die Anfang 2024 eröffnet werden soll. Unterdessen flogen Virgin Galactic und Blue Origin beide zum ersten Mal kommerziell letztes Jahr, während neue Betreiber wie Stellar Frontiers Privatkunden mit Weltraumerlebnissen verbinden.
Keksmond
Das Programm von Orbite bietet eine Vorschau auf das, was solche Reisen mit sich bringen könnten – allerdings aus einer Hyper-Luxus-Linse. Gaume hat nach eigenen Angaben im Alter von 30 Jahren mit Computerspielen eine Milliarde verdient und verloren. Seine Familie besitzt einige der besten Hotels in der ruhigen, schicken Ecke im Südwesten Frankreichs, die ich besuche, darunter das von Philippe Starck entworfeneDas Co(o)rniche Hotel, wo meine Mitbesucher und ich übernachten. Das Unternehmen, das das Programm auch durchgeführt hatOrlando, Florida, hat Starck damit beauftragt, einen permanenten Trainingskomplex zu entwerfen, der 2024 an einem noch unbekannten Standort in den USA eröffnet werden soll. „Man muss über ein gewisses Maß an Ausbildung verfügen, um ein Erlebnis im Weltraum absolvieren zu können“, erzählt mir Gaume . „Aber was wir wirklich wollen, ist, dass Sie Spaß haben und alles genießen, mit einem Erlebnis, das sich nicht nur auf das Technische, sondern auch auf das Mentale und Spirituelle konzentriert. Und das unterscheidet sich von dem, was in der traditionellen Ausbildungseinrichtung zur Verfügung steht.“
Daher bestehen die Mahlzeiten aus Austern, Krabben und Hummer, heruntergespült mit Pastis und Mumm-Champagner von 1969 – was höchst unweltraummäßig wirkt, bis man erfährt, dass Köche aus Alain Ducasses Team bereits ein erstklassiges gastronomisches Erlebnis für Astronauten auf der ISS geschaffen haben Blauer Hummer und Quinoa aus der Dose. Zum Essen gesellt sich Lionel Suchet, Leiter der französischen Raumfahrtbehörde, zu uns, der anmerkt, dass die Ankunft des Weltraumtourismus zwar keine Überraschung sei, die „Geschwindigkeit des Wandels aber sehr, sehr schnell“ sei.
Ein weiteres Trainingsmodul beinhaltet eine Wende in einem winzigen zweisitzigen GB1GameBird,das allerneueste Kunstflugzeug. Auf dem örtlichen Flughafen von Arcachon werde ich vom Piloten Benoît Buffiere empfangen, dessen Aufgabe es ist, die G-Kräfte eines Raketenstarts nachzubilden. In einem Flugzeug von der Größe eines Rennwagens fliegen wir an der Küste entlang, um ein Stück Sumpf zu finden, über dem wir Loopings, Rollen und Strömungsabrisse ausführen. Schließlich führt er eine Ruade aus, eine Bewegung, bei der das winzige Flugzeug durch den Himmel wirbelt. Ich fühle mich wie einer dieser Astronauten, die für immer in die tintenschwarzen Tiefen hinaussausen.
Anschließend taumele ich zum Meeresrand hinab und entlang einer großen Düne. Ich fange an zu klettern, wie eine verlorene Seele auf dem Mars, und rutsche im Sand aus. Ich drehe mich um; Über mir beginnen die Sterne am dunkler werdenden Himmel aufzutauchen. Wenn ich nach oben schaue, wird mir klar, dass der Raum zwar unendlich ist, es aber wenig Raum für Zynismus gibt. Ich bin ein Gläubiger. Ich möchte hinauf.
Andere Orbitalausrüster
Raumperspektive:Ab 2024 können Passagiere dieses in Cape Canaveral ansässigen Unternehmens stundenlanges sanftes Schweben genießen – plus eine Cocktailbar und einen 360-Grad-BlickRaumschiff Neptun,Eine kohlenstoffneutrale Kapsel, die unter einem Ballon auf 100.000 Fuß befördert wird.
SpaceX:Elon Musk hofft, die seines Unternehmens übernehmen zu könnenRaumschiffRakete zum Mars, aber nicht bevor sie Menschen zum Mond befördert. Die NASA hat es genau zu diesem Zweck im Jahr 2025 angeheuert.
Virgin Galactic:Das Unternehmen von Richard Branson nimmt Reservierungen für 90-minütige Flüge entgegen, die Ende des Jahres starten sollen und einen Mach-3-Boost ins All vom Spaceport America in New Mexico beinhalten, gefolgt von mehreren Minuten angeblich lebensverändernder Ansichten der Erdkrümmung.
Blauer Ursprung:Nach einem Anstieg von 62 Meilen über der Wildnis von West-TexasNeuer ShepardMit dem Schiff, das letztes Jahr kurz nach dem Erstflug des Gründers Jeff Bezos seinen Betrieb aufnahm, erleben Astrotouristen kurzzeitig Schwerelosigkeit am Rande der unendlichen Dunkelheit.
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