Der Pool amGrand Hotel Villa Igiea in Palermo, Sizilien, ist mit einer Sammlung von Säulen im griechischen Stil und einer Klippenansicht des tiefblauen Mediterranen genutzt. Es ist atemberaubend, die Art von Ort, an den ich mir vorstellen kann, dass ich in der Arztpraxis durch glänzende Reisemagazine flüchtet. Aber die Schönheit ist nicht der Grund, warum ich mich an jedes Detail der Terrasse erinnere, als ich vor 13 Jahren besucht habe.
Ich war drinSizilienMit meinem Vater feierte ich meinen 21. Geburtstag nach einem Isolationssemester im Ausland in Norditalien. Als er eines Nachmittags im Zimmer einstimmte, saß ich in einem mürrischen einteiligen Badeanzug am Pool. In der Nähe legten zwei französische Frauen unter der sizilianischen Sonne oben ohne sich, scheinbar ohne Sorgfalt, und entblößte ihre Brüste der Welt. Ich hatte über die französische Neigung gelesen, weil ich die Riviera topless gestrichen hatte, aber ich habe sie nie erlebt, und ich würde beim Schwimmen sicherlich nie mehr Haut abgebildet, als es absolut notwendig war.
Ermutigt durch meine Umgebung und diese Frauen, schenkte ich langsam die Oberseite meines Badeanzugs ab und enthüllte meine Brust - einschließlich Narben aus einer Brustreduzierung erst fünf Monate zuvor. Ich fühlte mich skandalös und nervös, aber auch eine unbekannte Aufregung, ein neues Vertrauen in meine Haut.
Ich habe mein Leben in einem kurvigen Körper gelebt, der von Dehnungsstreifen gesegnet ist, die meinen Bauch, stabile Oberschenkel und Oberarme hinauf rennen, die beim Tanzen ein wenig wackeln. Zu lernen, meinen Körper für seine Unvollkommenheiten zu akzeptieren - und das zu lernenhatPerfektion, zumindest in meinen Augen - waren eine Odyssee und eine von Reisen tief geprägt. Seit diesem Moment am Pool in Sizilien habe ich einen Nachmittag an einem nackten Strand in Odessa vorbeigegangen und habe meine Zehen in unzählige Badehäuser getaucht. Jeder Besuch in einem halbnackten Raum fühlt sich wie ein kleiner, radikaler Akt in der Körperakzeptanz an, eine wichtige Erinnerung daran, dass mein Körper menschlich ist, ebenso wie die neben mir.
Zwei Jahre nach meiner Reise nach Sizilien befand ich mich inIstanbulZum ersten Mal in einem Hammam oder traditionellem türkischem Bad. In der Umstellung wurde mir die Wahl vorgestellt: Bleiben Sie in einem Badeanzug oder folgen Sie dem Brauch dieses Badehaus und gehen Sie fast nackt mit einem türkischen Handtuch. Mein Reisebegleiter entschied sich dafür, in einem Badeanzug zu bleiben. Ich beschloss gespannt, mein Komfortniveau zu schieben und ohne zu gehen. Als ich mich auf die beheizten Steine in der Mitte des rotundaförmigen Raums legte, entspannte ich mich in die Realität. Viele der Frauen um mich herum - jung, alt, dünn, kurvig, vernarbt - waren ebenfalls fast nackt.
Ich wurde zurück in meine Sinne gerissen, als ich angewiesen wurde, mich für die traditionelle türkische Badbehandlung an den Rand der erhitzten Steine zu bewegen. Eine schwere Frau, die nur einen Bikini-Boden trug, mit Brüsten, die einen Fuß oder so aus meinem Gesicht aushackten, rieb mich mit einem Peeling Kese-Schnitt und begann dann mit einer Seife und einer blutigen Massage. Ich versuchte mich zu entspannen, kämpfte aber. Es ist eine Sache, in einem Meer von Körpern nackt zu sein, es ist eine andere, einen fremden Peeling intensiv und intensiv zu haben. Nach der Behandlung ließ ich das Hammam ein paar Hautschichten helllich, leicht erschüttert, aber stolz auf den Schritt, den ich unternommen hatte.
Die Möglichkeit, Badehäuser zu besuchen, präsentieren sich in den USA nicht immer zu Hause, anders als inJapanRussland,Korea, UndTruthahnDas Gemeinschaftsbad wird von vielen hier als etwas Seltsames und Skandalöses angesehen. Die Badehäuser, die ich in New York besucht habe - sowohl russisch als auch koreanisch -, erringt die Gäste, um außerhalb des Umkleideraums zu vertuschen, und entspricht einer amerikanischen Vorstellung davon, was Hygiene und Angemessenheit ausmacht. Manchmal, wenn ich mir Sorgen macht, jemanden zu treffen, den ich nicht sehen möchte, ist das ein Furnier des Komforts. Aber es hat auch die Idee verstärkt, dass Körperbrauchenabgedeckt sein.
Es dauerte Jahre, bis ich in ein Badehaus zurückkehrte, in dem die Halbnustigkeit die Norm war. Auf einer Einzelreise zuBudapestLetzten Sommer plante ich eine Tour durch die Bäder der Stadt, die innerhalb von vier Tagen drei besuchte. Es war völlig zufällig, dass ich während der Zeit der Frauen in Rudas Bädern neben der Donau ankam. Als ich in den Zimmer mit der Kuppel eindrang, sah ich Frauen jeden Alters und Körpertypen, die sich entspannten und in den thermischen Pools, die auf verschiedene Temperaturen erhitzt wurden, entspannten und unterhielt.
Ich duckte mich in ein Dampfbad und setzte mich auf die Idee, mehr von meiner Haut auszudecken-als ich wieder meinen einteiligen Badeanzug auf halbem Weg schlichte und meine Brust enthüllte. Außerhalb des Dampfbades zog ich ein Seil, um einen großen hölzernen Eimer mit kaltem Wasser über meinen Körper zu werfen. Das eisige Wasser war verblüfft und erfrischend. Ich konnte nicht anders, als eine Zeuge herauszulassen. Zwei junge Frauen, die neben meinem unter dem Eimer standen, sahen mir einen Verständnis an, und wir begannen darüber zu sprechen, woher wir stammten (Skandinavien), was uns nach Budapest (Urlaub) brachte und wie verdammt kalt das Wasser war - alles, während wir halb nackt waren. Im Kontext fühlte es sich normal an. Der innere Monolog, der einmal meinen Körper mit ihrem verglichen hätte, war weicher und fast schwer zu hören.
Als ich diesen Sommer auf eine Reise um das Schwarze Meer vorbereitete, wollte ich sehen, wie viel ich meine Körperakzeptanz weiterschieben konnte. Ich begann zu erforschen, was ich als endgültige Grenze betrachtete: Nacktstrände und fand einen in Odessa. Ich war nervös wegen der Idee, unter Menschen aller Geschlechter nackt zu sein, aber eine leichte Erheiterung, als ich an die Aussicht nach beweist, dass ich mit meinem Körper ein neues Maß an Komfort erreicht hatte. Als ich am späten Nachmittag ankam, war der Strand von Familien, schwulen Paaren, älteren Ukrainern übersät, die alleine besuchten, wahrscheinlich wie jahrzehntelang, und Cluster von Freunden, die auf den Felsen standen und rauchen - alles nackt. Ich schloss mich mit einem Freund an und fühlte mich weitgehend zuversichtlich. Die Erfahrung fühlte sich in gewisser Weise antiklimaktisch. Ich hatte bereits einen Komfortpunkt in meiner Haut erreicht, was es nur wieder bestätigte.
Ich weiß nicht, ob ich mutig genug bin, einen nackten Strand in den USA zu besuchen, und ich bin sicher, dass ich Phasen vor sich habe, in denen ich dieses Selbstvertrauen verliere. Aber als ich mein nächstes Ziel erreichte, die Küstenstadt Varna, Bulgarien, ging ichEinkaufen für einen Bikini. Mein erster-eine hoch taillierte Retro-schwarze Nummer mit Spitzendetails. Als ich es später an diesem Tag am Strand trug, fühlte ich mich besser als ich seit Jahren. Der Anzug ist einer der wenigenSouvenirsIch habe mich auf dieser zweimonatigen Reise erlaubt. Wenn es mich erinnert, wenn ich zu Hause bin, dass es möglich ist, meinen Körper zu akzeptieren, dann ist es den Gepäckraum wert.