Sie nicken gerade in 30.000 Fuß Höhe ein, wennhört man den Piloten sagenSie werden einen anderen Weg einschlagen, den Sie vermeiden solltenetwas Wettervoraus. Was Sie nicht wissen, ist, dass es wahrscheinlich nicht der Pilot in Ihrem Cockpit ist, der diese Entscheidung getroffen hat.
Für jeden der mehr als100.000 Flüge pro TagAuf der ganzen Welt gibt es eine hochqualifizierte Person, die Ihnen hilft, Ihr Ziel zu erreichen, von der Sie wahrscheinlich nichts wissen. Zusätzlich zuder verantwortliche Pilot, auch bekannt als derjenige im Cockpit Ihres Flugzeugs, gibt es jemanden, der als Flugverteiler oder Flugbetriebsoffizier bekannt ist und Ihren Flug bei jedem Schritt plant und verfolgt. Diese Person befindet sich am Boden und hat mehr an der Planung Ihres Fluges gearbeitet als der Pilot, den Sie beim Einsteigen sehen.
Der Flugverteiler unterscheidet sich vomFluglotseLetzterer sitzt im Kontrollturm des Flughafens und überwacht Flugzeuge, die in den ihnen zugewiesenen Luftraum ein- und ausfliegen, und kommuniziert mit den Piloten darüber, wann sie landen, rollen und starten können.
In einer weitaus spezialisierteren und komplexeren Rolle ist der Flugdienstleiter bei der Fluggesellschaft angestellt und sitzt im Systembetrieb oder in der Kommandozentrale am Hauptsitz der jeweiligen Fluggesellschaft – also im Wesentlichen im zentralen Nervensystem der Fluggesellschaft. Sie absolvieren größtenteils die gleiche Ausbildung wie Piloten und legen fast die gleiche schriftliche Prüfung ab, abgesehen von der Anforderung, Flugzeit zu messen – man muss 1.500 Flugstunden fliegen, um eine Lizenz zum Fliegen von Verkehrsflugzeugen zu erhalten –, um die Berechtigung zu erhalten. (Viele Flugdienstleiter waren ehemalige Piloten und verfügen daher auch über Flugerfahrung.) Flugdienstleiter sind außerdem in Meteorologie ausgebildet und können das Wetterradar der FAA lesen. Ihre Aufgabe besteht darin, einen langen und kurzen Blick auf Ihren Flug zu werfen, was bedeutet, dass sie einen Flug in vier Stunden im Voraus planen können und dann bereit sind, in Echtzeit Änderungen an schnell wechselndem Wetter oder unerwarteten Variablen vorzunehmen.
Es besteht eine gute Chance, dass die Piloten und die Flugbesatzung noch im Hotel in New York sind und sich auf ihren Flugtag vorbereiten, wenn der Dispatcher mit der Ausarbeitung des Plans beginnt.
Fraser Connell, Chefdispatcher für Flugsicherung und Sicherheit bei Air Canada, ist seit 20 Jahren als Flugdispatcher tätig und leitet das 22-köpfige Flugdisponententeam der Fluggesellschaft, das die 750 täglichen Flüge der Fluggesellschaft zu mehr als 200 Zielen auf sechs Kontinenten plant. „Die Flugabfertigung ist eine Rolle hinter den Kulissen, die für den operativen Erfolg von entscheidender Bedeutung ist“, sagt er. „Die Dispatcher sitzen mit den Piloten im Flugdeck und gleichzeitig sind wir dem Flugzeug Tausende von Meilen voraus.“
Ungefähr drei Stunden vor Ihrem Flug beginnt der Flugdispatcher mit der Erstellung Ihres Flugplans – der Umstände, die bestimmen, wie, wo und wann Ihr Flugzeug operiert, um Sie sicher an Ihr Ziel zu bringen. Sie betrachten und planen Variablen wie dieFlugzeugtyp, Beladung oder Gewicht, Flughafenbedingungen, Luftraumbeschränkungen, behördliche Überlegungen und eine beliebige Anzahl bekannter Wetterereignisse. Sie stellen einen Plan zusammen, den sie optimieren, sobald Passagiere und Gepäck eingecheckt und gezählt bzw. gewogen sind. Anschließend besprechen sie den Plan mit dem Piloten und der Flugbesatzung, die das Flugzeug bedienen.
Bei Air Canada trifft sich Connell 30 Minuten vor ihrer Schicht mit den Dispatchern, um etwaige besondere Umstände in Bezug auf Wettersysteme, betriebliche Herausforderungen usw. zu besprechen, und überwacht dann während ihrer Schichten, um sicherzustellen, dass „der Dispatcher betriebliche Entscheidungen trifft und dabei die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften gewährleistet.“ sicherzustellen, dass das Flugzeug, die Passagiere und die Besatzung einen sicheren und komfortablen Flug haben.“
Ein Beispiel für die Funktionsweise des Flugverteilers: Air Canada fliegt täglich über die von Newark nach VancouverBoeing 787 DreamlinerFlugzeug. Einer der inländischen qualifizierten Dispatcher von Connell nimmt etwa drei Stunden vor der geplanten Abflugzeit um 23:00 Uhr Platz („Zulu“ ist die international anerkannte Zeit, die Fluggesellschaften verwenden). „Es besteht eine gute Chance, dass die Piloten und die Flugbesatzung noch im Hotel in New York sind und sich auf ihren Flugtag vorbereiten, wenn der Dispatcher mit der Ausarbeitung des Plans beginnt“, sagt Connell.
Wenn die Abflugzeit näher rückt, treffen die Besatzung und die Kunden am Flughafen ein, während das Flughafenpersonal die Flugzeuge und die Bodenabfertigungsanforderungen vorbereitet. Der Dispatcher ist zu diesem Zeitpunkt noch dabei, den Flugplan zu finalisieren und informiert dann die Besatzung.
Die Arbeit eines Flugdispatchers ist noch nicht erledigt, wenn das Flugzeug abhebt. Mithilfe von Radartechnologie verfolgen sie Ihren Flug in Echtzeit auf ihren Bildschirmen und sind dem Flugzeug und dem Piloten jederzeit mehrere Schritte voraus, beobachten bevorstehende Wetterverhältnisse und andere sich ändernde Bedingungen und passen den Flugplan entsprechend an benötigt. Der Flugverteiler kann zum Beispiel erkennenein Fleck voller Turbulenzenoder eine Gewitterzelle, die sich schnell entwickelte und vorher nicht sichtbar war, und sie sendeten dann per Funk dem Piloten mit, er solle eine andere Route nehmen, um eine holprigere oder weniger sichere Fahrt zu vermeiden. Die Flugdienstleiter kommunizieren in der Luft mit dem Cockpit über ein rudimentäres Textnachrichtensystem, das Funksignale nutzt, die als Aircraft Communications Address System oder ACARS bekannt sind, um Informationen über alles auszutauschen, von einer Änderung am Ankunftsgate über ein mechanisches oder Passagierproblem bis hin zu drohenden Problemen Wetter.
Während Connells Flug von Newark nach Vancouver, der fünf Stunden und 30 Minuten dauert, wird ein anderer Dispatcher mit der Arbeit an der nächsten Etappe der Reise dieses Flugzeugs, Vancouver nach Brisbane, Australien, beginnen.
In den Vereinigten Staaten und Kanada teilen sich die Flugdienstleiter die rechtliche Verantwortung für die sichere Durchführung eines bestimmten Fluges 50/50 mit dem verantwortlichen Piloten. Das heißt, wenn etwas schief geht, haften beide Positionen gleichermaßen rechtlich.
Fluggesellschaften beschäftigen einige wenige bis Dutzende von Flugdienstleitern und rotieren so, dass immer 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche jemand da ist. Die Schichten dauern in der Regel acht Stunden und ihnen werden je nach Erfahrung und Bedarf Regionen und Anzahl der Flüge zugewiesen. Im Allgemeinen gibt es mindestens einen Chefdispatcher wie Connell, der die anderen überwacht, dafür sorgt, dass die Flugpläne zu einem zusammenhängenden Flugbetrieb zusammengefügt werden, und der bei Bedarf zur Fehlerbehebung zur Verfügung steht.
In gewisser Weise steht für das Leben eines Flugdienstleiters mehr auf dem Spiel als für das Leben des verantwortlichen Piloten, denn während ein Pilot einen Flug nach dem anderen fliegt, kann der Flugdienstleiter mehrere Flüge gleichzeitig planen und überwachen – bis zu fast zwei Dutzend .
„Ich werde oft gefragt, was ich mache“, sagt Connell. „Dispatcher sind die Architekten eines Plans, Fluglotsen und Piloten liefern diesen Plan sicher.“