Die Frauen am Grund des Ozeans

Als Kimi Werner auf den Meeresgrund sinkt, sucht sie nach dem Licht. „Ich blicke verstohlen in die Sonne“, sagt sie. „Es ist einfach magisch, wie es über alles tanzt.“ Mit einem einzigen Atemzug – der eigentlich fast fünf Minuten unter Wasser dauern sollte – lässt sie sich bis auf 150 Fuß absinken, während das Flackern des Sonnenlichts langsam schwächer wird. Je tiefer sie geht, desto stärker nimmt der Druck zu und der Ozean um sie herum wird immer enger. Aber anstatt sich dagegen zu wehren, nimmt sie es an. „Anfangs fühlte ich mich etwas unwohl, aber als ich mich dann entspannte, fühlte ich mich einfach so gut – das Meer drückte mich einfach, hielt mich fest und umarmte mich, je tiefer ich ging.“

Werner, eine 37-jährige hawaiianische Freitaucherin und Speerfischerin, verbringt ihre Tage damit, im Pazifischen Ozean vor der Küste von Hawaii ihr eigenes Essen zu fangenMauiSie trug nichts als einen Badeanzug, einen Schnorchel um den Kopf und einen dreizackigen Speer in der Hand. Möglicherweise hat sie das Wetter auf ihrer Seite und kann sieben Tage die Woche ausgehen und mit einer Ladung Fisch zurückkommen, die sie zu Hause zubereiten kann. manchmal ist es nur einer von sieben. Für einen erfolgreichen Tauchgang im Meer muss man auf die Umgebung reagieren und diese respektieren, sagt sie. Sie betrachtet die Texturen des Sandes und der Riffe; die Art und Weise, wie die Algen um sie herum fallen. Sie liest die Strömungen und das Verhalten der Fischschwärme, die ihnen folgen – was sie fressen, wo sie schwimmen. „Um diese Fische jagen zu können, muss ich mich in sie verlieben“, sagt sie.

Werner hat einen Großteil ihres Lebens damit verbracht, Teile des Ozeans zu erkunden, die die meisten von uns niemals sehen werden. Nachdem sie 2008 zum ersten Mal zur nationalen Meisterin im Freitauchen gekrönt wurde – ein seltener und wunderbarer Titel, den Frauen genauso häufig tragen wie Männer –, nahm sie an Wettkämpfen auf der ganzen Welt teil, hielt TED-Vorträge über das Überleben in der Tiefe und wurde zertifizierte Köchin und US-amerikanischer Meister im Speerfischen. Sie hat auch eine Fangemeinde von 152.000 gesammeltInstagramDank der faszinierenden Videos, die sie von ihren Abstiegen postet: Tauchen mit Walen, Schwimmen unter Eisbergen oder das Fangen von Tintenfischen in Unterwasserhöhlen. Werner ist fasziniert von unserer Verbindung zur Nahrung und ihrer Quelle und möchte, dass wir das auch tun.

Ganz gleich, ob sie auf Hawaii Speerfischen betreiben oder in Japan Perlen fangen: Freitaucherinnen sind eine furchtlose Sorte, die sich freiwillig ohne Tauchausrüstung oder Flossen ins Unbekannte begeben – oft ganz allein. Dabei handelt es sich sowohl um eine mentale als auch um eine physische Meisterleistung: Taucher müssen Atemanhaltetechniken beherrschen und lernen, sich an den starken Druck zu gewöhnen, der entsteht, wenn man sich so tief unter der Meeresoberfläche befindet – ein Druck, der dazu führen kann, dass man ohnmächtig wird , auch wenn man richtig trainiert. Für manche ist das Tauchen nach Fischen in einem einzigen Atemzug eine über Generationen weitergegebene Tradition; Für andere ist das Austesten der eigenen Unterwassergrenzen ein Meisterschaftssport, der jahrelanges Üben und Training erfordert. Letztere trainieren oft ununterbrochen, zunächst in Schwimmbädern, um ihre Ausdauer unter Wasser zu verbessern, und dann im Meer. Und es birgt Risiken, unabhängig von den Fähigkeiten: Im Jahr 2015 starb die russische Freitauchmeisterin Natalia Molchanova bei einem Freizeittauchgang vor der Küste von Ibiza, Spanien – eine Inhaberin von nicht weniger als 41 Weltrekorden.einschließlich des Anhaltens des Atems während eines Tauchgangs für 9:02 MinutenSie war bis zu einer Tiefe von 130 Fuß abgetaucht, aber nie wieder aufgetaucht. Obwohl ihr Tod nie aufgeklärt werden konnte, geht man davon aus, dass eine starke Strömung an diesem Tag die Ursache gewesen sein könnte.

Freitaucher verspüren das Bedürfnis, das Meer zu schützen, teilweise wegen allem, was es ihnen gegeben hat: eine Mahlzeit; eine Gemeinschaft; ein Einkommen; oder ein Ort, an dem man sich frei fühlen kann. Obwohl der Rest von uns es wahrscheinlich nie bis zum Grund des Ozeans schaffen wird – oder tiefer als ein paar Fuß –, hat die Umweltaktivistin und Weltmeisterin im Freitauchen Tanya Streeter (die seit 2000 den Gesamtrekord im „No Limits“-Freitauchen hält). dafür, dass sie mit einem Atemzug eine Tiefe von 525 Fuß erreichte, ein Rekord, bei dem sie beinahe gestorben wäre) glaubt, dass wir alle durch das Wasser, das uns umgibt, verwandelt werden können. „Man muss nicht 500 Fuß tief tauchen, um etwas über sich selbst zu lernen“, sagt sie. „Ihre Lektionen sind nicht schlechter als meine, nur wegen der unterschiedlichen Entfernungen, die wir zurücklegen.

Der Wunsch, genau zu wissen, wo ihr Essen herkommt, lässt sich bis in Werners Kindheit zurückverfolgen, als sie im Alter von fünf Jahren ihren Vater auf einem seiner täglichen Speerfischausflüge begleitete, um das Abendessen an der Küste von Maui zu fangen. Obwohl Werner und ihre Familie sich nur wenige Jahre später von einem ländlichen Lebensstil auf der Insel verabschiedeten, ließ sie diese frühen Tage des Tauchens mit den Fischen nie ganz los – selbst zwei Jahrzehnte später, als 24-Jährige in Honolulu lebte. „Ich hatte es nur als Nostalgie abgetan, aber eines Tages ging ich zum Grillen und diese Jungs brachten Fisch mit, und als sie auf den Grill kamen, erkannte ich sie sofort“, sagt sie. „Es war nicht der Fisch, den sie in Geschäften oder Restaurants verkauften, sondern der Fisch, den ich als Kind gegessen habe. Es gab mir dieses großartige Gefühl der Hoffnung.“

Bald darauf, sagt Werner, kaufte sie einen Speer und ging an den Strand. „Ich hatte keine Ahnung, was ich tat, und ich schämte mich irgendwie dafür. Als ich ins Wasser ging, verschwand die Angst nicht, sie verstärkte sich nur“, sagt sie. „Aber dann sah ich vor mir Blasen im Wasser und spürte, wie diese Ruhe über mich kam.“ Stundenlanges Stehen am Wasser, Starren aufs Meer, Versuche, sich zu stärken – und scheiterten – vergingen, und schließlich entdeckte sie ein kleines Riff, reich an Fischen – denselben Fischen, die sie als Kind gegessen hatte: Kole, Menpachi, Aweoweo und Ein Loch. Sie fing fünf oder sechs vor Sonnenuntergang.

„Die Frau, die an diesem Tag aus dem Wasser kam, war eine andere Frau als die, die hineinging“, sagt sie. „Ich fühlte mich wie eine Löwin, die nach ihrer Jagd zurückkommt.“

Natürlich ist Werner nicht die erste Frau, die das Meer als Ort der Erneuerung betrachtet, und auch nicht die erste, die nach ihrer eigenen Nahrung taucht. In Japan ist dieoderwaren entlang des FreitauchensDie Halbinselseit Tausenden von Jahren. Ama-Tools bekannt alsawabi-okoshi, darunter ein kleiner Metallschaber (ähnlich einer Meeresfrüchtegabel), der zum Herausziehen von Abalonen von den Felsen verwendet wurde, stammen aus der japanischen Jomon-Ära (10.500–300 v. Chr.) und wurden von Archäologen entdeckt. Es wird angenommen, dass seit dem 8. Jahrhundert nur Frauen Amas waren. Heute tauchen sie bis zu 65 Fuß tief und sind an Holzbottiche gebunden, in denen ihr Fang aufbewahrt wird – Hummer, Abalone, Jakobsmuscheln und Seeigel. Doch obwohl sie in ihrer Gemeinschaft weiterhin verehrt werden, ist ihre Zukunft ungewiss: Der durchschnittliche Taucher ist 65 Jahre alt, und jüngere Frauen zeigen wenig Interesse daran, in ihre Fußstapfen zu treten, wenn sie in die Städte ziehen und andere Karrieren verfolgen. Im letzten Jahr gab es in Japan nur 2.000 Amas. Vor siebzig Jahren,Allein in Ise-Shima lebten 6.000 Menschen.

Südkoreashaenyeo, oder Frauen des Meeres, teilen ein ähnliches Schicksal. Diese eng verbundene Gemeinschaft von Frauen, meist im Alter von 50 Jahren oder älter, taucht vor der Küste von Jeju kostenlos nach Schalentieren.eine kleine Insel unweit von Seoul. Laut Brenda Paik Sunoo, Autorin vonMondgezeiten – Omas des Meeres auf der Insel Jeju, sie sind vielleicht der sichtbarste Teil der Frauen auf Jeju: Wenn Sie auf den vielen Wanderwegen der Insel spazieren gehen, sind sie kaum zu übersehen. „Es ist ziemlich außergewöhnlich zu sehen, wie [diese] grauhaarigen Frauen ins Meer springen und mit Turban-Muscheln, Oktopussen, Seegurken und Seeigeln in ihren Händen wieder herauskommen“, sagt sie. „Aber sie sind Frauen des Landes und des Meeres. Ziehen Sie ihre Gummianzüge aus, und Sie haben Frauen, deren Leben sehr vielschichtig ist, eingebettet in eine traumatische Geschichte der japanischen Besatzung, des Massakers vom 3. April, des Koreakrieges und eines ständigen Kampfes ums wirtschaftliche Überleben mit einem Hauptziel: die Verbesserung des Lebens und der Bildung ihrer Familien.

„Die Frauen tauchen nicht nur zusammen“, sagt sie. „Sie ziehen ihre Familien gemeinsam groß.“

Für Cho Jeoung-Sun, die in Paik Sunoos Buch vorkommt, liegt das Tauchen in ihrer DNA. Sowohl ihre Mutter als auch ihre Schwiegermutter waren Haenyeo, und als Kind ging sie mit den älteren Frauen ins Meer, um zu sehen, wie lange sie unter Wasser bleiben konnte. Mittlerweile gilt sie als eine der besten Haenyeo der Insel und verbringt die meiste Zeit damit, Fische zu fangen und Muscheln aus den Riffen zu holen, bevor sie sie an Touristen verkauft und den Gewinn gleichmäßig unter ihren Tauchkollegen aufteilt. Mit 61 Jahren war sie noch nie in einem Schwimmbad.

Obwohl das Interesse von Touristen, Filmemachern und Journalisten am Haenyeo im letzten Jahrzehnt zugenommen hat und der Respekt für ihre Arbeit gestiegen ist, reicht dies möglicherweise nicht aus, um sie zu retten. „Die Zukunft des Haenyeo hängt von der Umwelt ab – den gleichen globalen Klimawandelproblemen, mit denen jeder auf der Welt konfrontiert ist“, sagt Paik Sunoo. „Sie wären die Ersten, die Ihnen sagen würden, dass das Wasser zunehmend verschmutzt ist. Ihre Sicht auf die Landschaft unter dem Meer wird immer trüber und die Menge, die sie ernten können, nimmt ab. In manchen Dörfern gehen die Haenyeo, die nicht mehr tauchen, mit den anderen auf ein Boot, um dabei zu helfen, Plastikflaschen, Seile, Fischernetze, Gummis und allerlei Müll einzusammeln, der das Meer verschmutzt.“

Niemand ist sich der Auswirkungen des Klimawandels und der Umweltverschmutzung auf unsere Ozeane bewusster als diejenigen, die ihre Zeit im oder auf dem Wasser verbringen. „Als ich auf den Kaimaninseln aufwuchs, wurde mir schnell klar, wie fragil und wichtig die Meeresumwelt war“, sagt Streeter. „Ein Kind brauchte nicht viel, um zu bemerken, dass es Jahr für Jahr nur mehr [Plastik] gab.“

Laut derPlastic Oceans Foundation, die sich 2011 an Streeter wandte, um bei der Produktion des Films zu helfenEin Plastikozean, produziert der Mensch jedes Jahr fast 300 Millionen Tonnen Plastik, und über acht Millionen Tonnen davon landen jedes Jahr im Meer. Es verunreinigt unser Wasser, schädigt Riffe und tötet dieselben Fische, die Werner, die Ama und die Haenyeo mit ihren Speeren fangen wollen. Streeters lebenslange Beziehung zum Meer hat bei ihr das Gefühl hervorgerufen, ihm verpflichtet zu sein: Im Laufe der Jahre ist sie zum Gesang der Buckelwale geschwommen; mit Pinguinen getauchtGalapagos; saß auf dem Meeresboden, wo der Sand wie Miniatursanddünen kräuselte, während fliegende Knurrhähne über ihr wackelten. „[Das Meer] war für mich ein sicherer Ort, ein Ort, zu dem ich rennen konnte, ein Ort, an dem ich mich sicher fühlen konnte“, sagt Streeter. „Ich war die beste Version meiner selbst, als ich im Meer war.“

Aber nicht jeder von uns kann 25 Fuß unter die Meeresoberfläche tauchen oder neben einem Weißen Hai schwimmen, wie Werner es einst tat. Wie bringt man die Menschen dazu, sich für den Schutz einer Welt zu interessieren, die sie wahrscheinlich nie zu Gesicht bekommen werden?Ausbildung, sagt Streeter. „Sylvia Earle [die amerikanische Meeresbiologin und Entdeckerin] sagt es in unserem Film: ‚Wenn du es nicht weißt, ist es dir egal.‘“

Diese Meinung teilt Ocean Ramsey, ein Meeresbiologe, Naturschützer und Freitaucher, der fast täglich mit Haien – viele davon Weiße Haie – im offenen Meer rund um Hawaii schwimmt. Sie sah ihren ersten Hai im Alter von nur acht Jahren und hat den Großteil ihres Erwachsenenlebens damit verbracht, Menschen darüber aufzuklären, wie wichtig es ist, sie vor Bedrohungen wie dem Finning zu schützen. „Über 90 Prozent der großen Haiarten sind ausgerottet. Viele werden noch zu meinen Lebzeiten aussterben, wenn nicht genügend Menschen zusammenhalten, um ihnen den Schutz zu geben, den sie jetzt brauchen“, sagt sie. „Haie entwickeln sich seit über 400 Millionen Jahren weiter und spielen eine besondere Rolle als Immunsystem des Ozeans. Wasser ist Leben, und wir alle sind mit dem Meer verbunden.“

Durch das Freitauchen hat Ramsey ihre tiefe Affinität zu einem Fisch entwickelt, der eher mit düsteren Hollywood-Filmen und Panikmache in der Boulevardzeitung in Verbindung gebracht wird. So wie Werner sich im Meeresdruck entspannt, verfällt Ramsey in eine Art „glückseligen“ Zustand, wenn er neben Weißen Haien schwimmt. „Um ein gesundes, respektvolles Zusammenleben mit Haien zu führen, muss ich auf höchstem Bewusstseinsniveau sein. Haie kommunizieren mit der Körpersprache [und deshalb muss ich auf die kleinste, subtilste Bewegung oder Veränderung achten“, sagt sie. Bei einem Weißen Weißen Meerschweinchen kann dies alles sein, von der Bewegung einer Flosse über das Öffnen des Mauls bis hin zum Biegen des Rückens, wenn es sich unruhig fühlt. Sich zu zwingen, sich so sehr auf sie einzulassen und sie zu verstehen, wird laut Ramsey zu einer fast meditativen Erfahrung. „Ich fühle mich draußen im Meer am wachsten, lebendigsten, freisten und ganz ich selbst.“