Vom mittleren Cockpit eines Segelkanus aus gleiten Sie durch die Gewässer der Matavai-BuchtTahitiFür meine unerfahrenen Augen sehen die Wellen alle gleich aus: Türkis mit schäumenden weißen Rändern, die sich bis zum Horizont kräuseln, so gleichmäßig verteilt wie Reihen von Feldfrüchten. Ab und zu taucht ein fliegender Fisch von unten auf und flitzt tief über das Wasser. Ohne die tiefgrünen Hügel Mooreas, die sich in der Ferne erheben, würde ich völlig die Orientierung verlieren.
Zum Glück bin ich an diesem sonnigen Nachmittag nicht für die Navigation zuständig. Vom Sitz hinter mir aus gräbt die fröhliche Teiva Veronique ihr Paddel ins Wasser und steuert unser kugelförmiges Boot auf eine Reihe brechender Wellen zu. Diese raue Brandung markiert den Rand eines Durchgangs durch das Riff, wie eine Einstiegsrampe ins offene Meer.
„Stellen Sie sich vor, dass die einzigen Dinge, die Ihnen beim Segeln helfen, die natürlichen Dinge um Sie herum sind“, sagt Veronique, während wir durch die Lücke und ein paar Meilen die Küste hinuntergehen.
Wir segeln an einem klaren Tag, aber Veronique – die die Traditional Sailing Canoe School leitet (Traditionelle Segel-Kanuschule) in Arue, etwas außerhalb von Papeete, und fährt Holopuni Va'a, traditionelle Doppelauslegerkanus, durch die Region – kann nachts ohne die Hilfe moderner Ausrüstung weite Strecken zwischen den tahitianischen Inseln zurücklegen. Die Position der Sterne am Himmel und andere Hinweise aus der Natur – wie Vögel, die in der Nähe von Land schweben, Wolken, die hinter fernen Bergen aufsteigen, und Strömungen, die um Atolle und Inseln wirbeln – bieten Hinweise, die ihm helfen, genau zu bestimmen, wo er sich befindet zwischen etwas, das für mich wie eine endlose Weite aus Blau, Grün und Weiß aussieht. Der Gedanke an Veronique, die nachts über das offene Meer segelte und Hinweise las, die den meisten Menschen nie auffallen würden, hat mich umgehauen. Aber Polynesier segeln schon seit Jahrhunderten auf diese Weise.
Vor mehr als 2.000 Jahren brachen die Vorfahren der heutigen Bewohner des Südpazifiks in Kanus von Südostasien aus auf, um Samoa und Tonga zu bevölkern. Von dort drängten spätere Generationen weiterMarquesasund schließlich Tahiti und Hawaii. Mit der Modernisierung der Inseln im 20. Jahrhundert und der Weiterentwicklung der modernen Technologie verblasste jedoch die Kunst der himmlischen Wegfindung. An ihre Stelle traten globale Positionsbestimmungssysteme und Computer.
Dann, im Jahr 1976, wurde das in Hawaii ansässige Unternehmen gegründetPolynesische Reisegesellschaftbeauftragte Mau Piailug, einen Navigator aus Mikronesien, damit, ein Doppelhüllen-Segelboot von Hawaii nach Tahiti zu steuern. Es war Hunderte von Jahren her, dass solche Distanzen auf diese Weise zurückgelegt wurden, und die Gesellschaft wollte beweisen, dass dies möglich war. Am 4. Juni, nach einer 34-tägigen Reise,Sternwurde in Papeete vor einer jubelnden Menge an Land gezogen. „Für uns ist das ein wichtiges Datum – die Wiedergeburt des traditionellen Segelns“, sagt Veronique, während eine gute Brise unser Segel füllt. Ich halte mich fest, während sich das Kanu auf einen seiner beiden Ausleger stützt, und mit ein paar weiteren Bewegungen von Veroniques Holzpaddel drängen wir vorwärts.
Heute erlebt Französisch-Polynesien ein wiederauflebendes Interesse an der Himmelsnavigation, ausgelöst durch die Wiederbelebung von Rennen wie dem Solo-Segel-Golden Globe. Sogar das US-Militär hat erkannt, dass moderne Technologie manchmal versagen kann, und hat einige der Grundlagen dieser Technik in seine Trainingsprogramme integriert.
Hier auf Tahiti leitet Veronique die Bewegung, der nächsten Generation das Wegfinden beizubringen. Auch Reisende können bei ihm Ausflüge buchen. Er reist in die Region und bietet einwöchige Kurse für Kinder und Erwachsene an. „Unsere Leute leben jetzt mehr an Land und kennen die Geschichte ihrer Vorfahren nicht“, sagt er. „Ich möchte den Menschen ihre Geschichte mitteilen und sie daran erinnern, dass wir Menschen aus dem Meer sind.“
Die frühen polynesischen Seefahrer lernten die Position der Sterne auswendig, erklärt er. Sie wussten genau, wo sie vom Horizont auftauchen würden und in welchem Winkel sie sich über den Nachthimmel bewegen würden. Mit ausgestreckten Armen und geballten Fäusten kalibrierten sie Entfernungen. Segler wie Veronique scannen noch immer den Himmel, besonders kurz vor Sonnenaufgang und nach Einbruch der Dunkelheit, um bei mehrtägigen Ausflügen den Standort ihres Bootes zu bestimmen.
„Jeder Stern hat seine Position“, sagt er, streckt seinen Arm aus und streckt demonstrativ die Faust aus, obwohl die Sonne scheint. „Sie heben und senken sich immer in der gleichen Position. Stellen Sie sich vor, dass unsere Vorfahren vor 2.000 Jahren dasselbe getan haben“, sagt er, während er das Segel setzt und das Boot zurück in Richtung Yachthafen dreht. „Ich bin so froh, mit ihnen verbunden zu sein – und mit der Natur.“
Ich krieche aus dem Cockpit, um einen besseren Blick auf ein mit Kokospalmen übersätes Ufer zu werfen. Von meinem Platz aus lasse ich meine Zehen ins Meer baumeln.
Veronique hat recht, denke ich, als wir am Dock anlegen. In einer Welt, in der Technologie immer wieder ältere Vorgehensweisen ersetzt, bin ich dankbar zu sehen, dass in dieser Ecke der Welt die alten Praktiken an die nächste Generation weitergegeben werden.
Dieser Artikel erschien in der April-Ausgabe 2022 vonCondé Nast Traveler.Abonnieren Sie das MagazinHier.