Das erste Mal, dass ich ein Airbnb gebucht habe, war im Jahr 2011, als die Sharing-Plattform auf dem Wohnungsvermietungsmarkt Fuß fasste. Ich habe in einer unauffälligen Gartenwohnung eingechecktPragweil es billiger war als ein Hotel und ich ein begrenztes Budget hatte. Im darauffolgenden Jahrzehnt habe ich in mehr als 125 Unterkünften auf sechs Kontinenten übernachtet – ein wahrer WahnsinnSuper Gast. Ich war sogar MitwirkenderAirbnb-Magazin, bis die Veröffentlichung aufgrund der COVID-19-Krise unterbrochen wurde.
Meiner Erfahrung nach waren etwa 20 Prozent der Hausvermietungen fantastisch; 10 Prozent waren Müll; und die anderen 70 Prozent dienten einem grundlegenden Zweck – nämlich der Bereitstellung eines sicheren, sauberen und erschwinglichen Schlafplatzes. Dabei handelte es sich um individuelle IKEA-Sonderangebote, die schlüsselfertig waren und kaum mehr als eine Nebenbeschäftigung für Gastgeber waren, denen es völlig egal war, ob ich in ihrer Stadt „wie ein Einheimischer lebte“.
Der Reiz von Airbnb
Seit seiner Gründung im Jahr 2008 hat sich Airbnb zu einem Branchenriesen entwickelt, der mehr als 3 Millionen Gastgeber und 7 Millionen Unterkünfte weltweit umfasst. Laut MarktforschungsunternehmenAirDNA, ein Drittel der US-Einträge der Website werden von Hosts betrieben, die zwischen zwei und 24 Unterkünften betreiben. Ein weiteres Drittel wird von Gastgebern mit 25 oder mehr Inseraten kontrolliert. Rund um diese kurzfristigen Mietzirkusse ist eine Heimindustrie von Verwaltungsgesellschaften entstanden, und Airbnb wird weithin beschuldigt, eine internationale Krise bei bezahlbarem Wohnraum zu verschärfen.
Und jetzt haben wir eine Abrechnung. Die Plattform verlor mehr als1,5 Milliarden US-Dollar an Buchungenals das Coronavirus Mitte März begann, die Reisebranche zu heimsuchen. Obwohl er sich eine Notfinanzierung in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar gesichert hatte, war er Mitbegründer und CEO von AirbnbBrian Cheskyhat letzte Woche 1.900 Mitarbeiter oder rund 25 Prozent seiner Belegschaft entlassen.
„Reisen in dieser neuen Welt werden anders aussehen, und wir müssen Airbnb entsprechend weiterentwickeln“, schrieb Chesky in einemNachrichtan das Personal. „Die Menschen werden sich Optionen wünschen, die näher am Wohnort liegen, sicherer und erschwinglicher sind. Aber die Menschen werden sich auch nach etwas sehnen, das ihnen scheinbar genommen wurde – menschliche Verbindung. Als wir Airbnb gründeten, ging es um Zugehörigkeit und Verbundenheit. Diese Krise hat unseren Fokus geschärft, um zu unseren Wurzeln zurückzukehren, zurück zu den Grundlagen, zurück zu dem, was das wirklich Besondere an Airbnb ist – alltägliche Menschen, die ihre Häuser beherbergen und Erlebnisse bieten.“
Wenn ich über meine eigene Geschichte der Hausvermietung nachdenke, scheint dies der richtige Schritt zu sein. Wenn diese Pandemie einen Hoffnungsschimmer hat, werden die Zahlen steigen und die 20 Prozent der Gastgeber, die sich wirklich darum kümmern, werden triumphieren. Dies sind die Gastgeber, die anwesend sind, also vor Ort oder in der Nähe wohnen. Sie begrüßen die Gäste bei ihrer Ankunft und führen ihr Schiff so sorgfältig wie ein Fünf-Sterne-Hotel, indem sie die Bedürfnisse der Gäste auf Schritt und Tritt antizipieren und stets ihr Bestes geben, um den Reisenden das Gefühl zu geben, willkommen zu sein.
Eine Rückkehr zur Hyperlokalität
Als Scott und Lisa Brunsdon vor acht Jahren zu Airbnb kamen, war ihre Unterkunft das 264. Inserat im JahrSydney; mittlerweile sind es mehr als 30.000. Aber die Brunsdons heben sich aufgrund der Einzigartigkeit ihres Familienanwesens weiterhin von der Masse abLoft im Stil der Mid-Century-Moderneund ihr hervorragender Hosting-Ansatz. „Wissen Sie, dass es bei einer Reise in eine neue Stadt ein paar Tage dauert, bis man sich mit der Gegend vertraut gemacht hat – mit den Verkehrsmitteln, den besten Essenslokalen und den versteckten Bars? Ich gehe mit jedem spazieren, um das zu verhindern“, sagt Scott. „In einer halben Stunde finden sie Dinge, für deren Entdeckung sie Tage brauchen würden.“
Das war sicherlich meine Erfahrung mit den Brunsdons, weshalb sie immer noch zu meinen absoluten Lieblingsgastgebern zählen. Nur wenige Tage nach meiner Eingewöhnung hatte ich mit der Familie gefrühstückt, eine spontane Street-Art-Tour durch Marrickville unternommen und war mit Lisa und ihren Künstlerfreunden bei ihrem wöchentlichen Tag der offenen Ateliers unterwegs.
„Airbnb ist weit von seinen Anfängen entfernt“, sagt Scott. „Das Versprechen, wie ein Einheimischer zu leben, ist an den meisten Orten ein bisschen betrügerisch. Wenn Sie in einem Apartment wohnen, das eigentlich ein Serviced Apartment ist, in einem Gebäude voller ähnlich genutzter Apartments, wie lebt es sich dann wie ein Einheimischer?“ Er weist auch darauf hin, dass Airbnb einige Gebiete verändert hat und langjährige Bewohner verdrängt hat, weil Immobilieneigentümer durch Kurzzeitmieten mehr Einkommen erzielen können. Auch dies steht im Widerspruch zur ursprünglichen Mission von Airbnb, denn dann sind Reisende nur von anderen Reisenden umgeben. Eine positive Veränderung, die er durch den COVID-19-Crash sieht, besteht darin, dass mehr Airbnb-Unterkünfte wieder an Langzeitmieter übergeben werden. „Das Pendel schwingt zurück“, sagt Scott. „Das wird die örtlichen Wohnungsbaugesellschaften glücklich machen.“
Unterstützung ländlicher Gemeinden
Ein weiterer FavoritSuperhostRukmal Lahiru ist ebenfalls zuversichtlich, dass die Verkleinerung von Airbnb zu seinen ursprünglichen Wurzeln einige der Quasi-Hotelverwaltungsgesellschaften ausmerzen wird, die Dutzende von Mietunterkünften betreiben. Er rechnet auch damit, dass mehr Menschen ländliche Reiseziele wie Habarana aufsuchen,Sri Lanka,wo er Gastgeber istBaumhaus,Campinghütte, UndJurte aus Tonin einem privaten „Dschungelparadies“. Obwohl seine Unterkünfte bescheiden sind (Solarstrom, Außendusche), weiß Lahiru, dass Reisende heutzutage weniger touristische, authentischere Erlebnisse bevorzugen. Während meines eigenen Besuchs stellte er mich seinen Freunden vor, lud mich zu einer Wanderung durch ein Waldkloster ein und nahm mich mit auf eine geführte Elefantensafari im Minneriya-Nationalpark – einige meiner schönsten Erinnerungen an diese Reise.
Superhost Bryan Chiang, dessen LieblingKampung-Hausbefindet sich im ruhigen Dorf Kuala Terla in Malaysia und sieht auch einen potenziellen Aufschwung bei Buchungen in abgelegene Regionen wie die Cameron Highlands. „Der Aufenthalt in einer isolierten Einheit bedeutet, dass man weniger Menschenmassen und asymptomatischen Menschen ausgesetzt ist“, sagt Chiang. „Da Reisende eher Großstädte meiden, wird die Vermietung von Häusern in Dörfern oder Kleinstädten boomen, was auch zu einem positiven Wachstum in anderen Kleinstunternehmen wie lokalen Restaurants und örtlichen Wäschereien beitragen wird“, sagt er.
Ich glaube ihm auch. Von dem Moment an, als Chiang meinen Partner und mich am Busbahnhof in Tanah Rata abholte, war er auf einer Ein-Mann-Mission, um uns alles Tolle über seinen kleinen Winkel der Welt zu zeigen. Er führte uns zu Laksa und Maggi Mee Goreng in seine Lieblings-Tante-Emma-Läden, außerdem in das skurrile Time Tunnel Museum, in den gruseligen Mossy Forest und zu den Chrysanthemenfarmen und Teeplantagen seiner Nachbarn. Dass die Wohnung, die er gemietet hatte, mit coolem malaysischem Vintage-Dekor dekoriert war, war das i-Tüpfelchen.
Der Sicherheit und dem Schutz der Nachbarschaft Priorität einräumen
Chiang hat in Sachen Sauberkeit nach der Pandemie bereits die Nase vorn. Kürzlich Airbnbstrenge neue Reinigungsrichtlinien eingeführtum die Sicherheit der Gäste zu gewährleisten, entwickelt in Zusammenarbeit mit dem ehemaligen Generalchirurgen Dr. Vivek Murthy. Teilnehmende Gastgeber durchlaufen einen Schulungs- und Zertifizierungsprozess zur Coronavirus-Prävention und müssen zwischen den Buchungen ihrer Gäste eine Wartezeit von 24 Stunden einhalten. Alternativ können Gastgeber die soziale Distanzierung überwachen, indem sie zwischen den Aufenthalten einen Buchungspuffer von 72 Stunden einrichten. Neben der Kürzung der Kapazität und der Einführung eines neuen Desinfektionsprotokolls auf der Grundlage der Ratschläge der Weltgesundheitsorganisation und des malaysischen Gesundheitsministeriums wird Chiang Folgendes verlangenInfrarot-Temperaturprüfungenund bitten Sie alle Gäste, Masken zu tragen, wenn sie in der Stadt unterwegs sind. Er experimentiert auch mit „virtuellem Hosting“, bei dem er Insider-Reisetipps über WhatsApp und Videoanrufe verteilt, und arbeitet an einer interaktiven Karte, die verborgene Schätze in seinem Dorf hervorhebt – damit er weiterhin seine Leidenschaft für die Gegend teilen kann. wenn auch digital.
Die Rücksichtnahme auf die Nachbarschaft und die Nachbarn sollte ebenfalls oberste Priorität haben.Mailu Mau Wasanga, ein beliebter Superhost inNairobi, Kenia, sagt, einige seiner Nachbarn hätten ihre Besorgnis darüber geäußert, dass er Ausländer in ihrem Wohnhaus beherberge, weil sie Angst vor einer Ausbreitung des Virus hätten. Wasanga hofft, in Zukunft Gäste dazu einladen zu könnenSultan Grün, seine Farm in der kenianischen Landschaft, wo er noch intensivere Agrotourismus-Erlebnisse veranstalten kann. „[Die Pandemie] wird diejenigen von uns in der Airbnb-Community dazu zwingen, noch einmal zu überdenken, warum wir das tun“, sagt Wasanga. Für ihn ist es ganz einfach: „Mir liegt es am Herzen, tolle Menschen kennenzulernen und Erfahrungen auszutauschen.“
Durchdachte Details, die Airbnbs auszeichnen
Natürlich muss ein Gastgeber nicht unbedingt die Hand eines Gastes halten, um einen guten Eindruck zu hinterlassen. Allerdings habe ich Chelsy Whittington, die Besitzerin der Drei-Suiten, nie persönlich getroffenHotel PikkuInDuluth, MinnesotaSie hat sich einen Platz in der Hall of Fame meiner Superhosts verdient, weil ihre Ausführung so sorgfältig war. „Ich wollte einen Raum schaffen, der den Luxus und die Privatsphäre eines Boutique-Hotels mit dem Viertelcharme eines Bed & Breakfast bietet“, sagt Whittington. „Und ich wollte, dass es klein genug ist, damit ich alle Details alleine bewältigen kann.“
Sie war auf allen Ebenen erfolgreich. Das minimalistisch-schicke Design beinhaltet Dinge, die sie liebt und von denen sie glaubt, dass sie auch ihre Gäste lieben werden, wie zum Beispiel lokal hergestellte Kunst und Töpferwaren sowie frisch geröstete Bohnen vonAlmanach-Kaffee, Blumenarrangements vonFlora Nordund handgefertigte Gästebücher vonHemlocks Leatherworks, der Laden unten.
Diese persönlichen Details waren derselbe Grund, warum ich sie liebteSuperhosts Jeff und Andy Crocker'ssonniges Atwater-Retreat in Los Angeles. Es gab einen Plattenspieler mit abwechselnd LPs aus der eigenen Offbeat-Sammlung des Paares und nostalgischen BrettspielenHinweis: Golden Girls Edition. „Wir leben in unserer Nachbarschaft, weil wir Fans unserer Nachbarschaft sind, und unser Angebot und unsere Einrichtung spiegeln das wider“, sagt Jeff. „Wir achten darauf, Obst von unserem Orangenbaum, Biere aus der örtlichen Brauerei und Menüs aus unseren Lieblingslokalen vor Ort zu verwenden, und wir stehen jederzeit für Empfehlungen zur Verfügung. Wir lieben es, mit unseren Gästen vor, während und nach ihrem Aufenthalt bei uns zu sprechen, weil uns ihr Erlebnis am Herzen liegt.“
Wie viele der Gastgeber, mit denen ich gesprochen habe, hoffen die Crockers, dass „kurzfristige Hausvermietungen, die von den Gastgebern kuratiert und betreut werden“, überleben und die meisten Firmeneinträge wieder in Langzeitmieten umgewandelt werden. „So wie die Sharing Economy eine grundlegende Veränderung für das Reisen darstellte, ist die COVID-19-Pandemie eine weitere“, sagt Jeff. „Wir werden immer darüber nachdenken, wie wir unsere Gäste am besten betreuen können, und auch wenn es eine Weile dauern kann, freuen wir uns auf die Gelegenheit, dies in Zukunft erneut zu tun. Aber mit etwas mehr Bleichmittel.“
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