Mit dem ersten Unterwasser Hotel in Australien können Sie neben Fisch im Great Barrier Reef schlafen

Ich bin 15 Fuß unter Wasser in AustralienGreat Barrier Reef. Vor mir schwimmen Fische jeder Größe, Form und Farbe-tiny orange und weiß gestreifte Clownfische, silbriger Riese, tadelloser, bonbonfarbener Papageienfische-in einem freudigen Rausch herum. Ich habe das Gefühl, ich habe eine Art Unterwassertanzparty abgestürzt. Plötzlich schwankt der Fisch mit schwindelerregender Geschwindigkeit. Aus den Tiefen entsteht eine abscheuliche, haifischähnliche Kreatur mit fackelter grauer Haut und prall gefüllten Augen und beginnt, mich auf mich zu schnappen. Plötzlich öffnen sich seine Kiefer und enthüllen Reihen auf Reihen dünner, scharfer Zähne. Ich schießt nach hinten, nur um mich gefangen zu finden - durch einen Haufen weicher, dicker Kissen. Ich lache, mit Erleichterung überflutet. Dieses Sea-Monster kann mich unmöglich berühren: Ich beobachte, wie sich diese ganze Szene aus meinem Kingsize-Bett in einer Glas-Hotel-Suite unter dem Korallenmeer entfaltet.

Momente wie diese passieren häufig beiReefsuites, Australiens ersterUnterwasserhotel. Das Hotel, das im vergangenen Dezember direkt vor Hardy Reef eröffnet wurdeCruise Whitsundays. Es ist eine Wanderung-von Brisbane ist es eineinhalb Stunden Flug nach Airlie Beach, dann eine dreistündige Bootsfahrt zum Riff. Aber in diesem Unterwasserschutzgebiet können Sie 1.500 Fischarten sowie Schildkröten, Strahlen und sogar Seemonster aus Boden bis zur Decke beobachten, ohne einen einzigen Zeh zu benetzen.

Beim Frühstück erzähle ich Thorin, einen Schnorchelausbilder, von meiner nahezu beflügelten Begegnung mit dem Seemonster. "Oh, das ist George - er ist tödlich", sagt er über die Queensland Groper. „Er hat einmal einen Hai gegessen. Letzte Woche schluckte er eine ganze Schildkröte. Er spuckte die Hülle aus und wir fanden sie unter dem Ponton. “

Ich erinnere mich daran, als ich später am Morgen im Bett sitze und Kaffee trinke und eine grüne Meeresschildkröte bewundert, die unschuldig durch das türkisfarbene Wasser gleitet. Georges Abendessen, denke ich ein wenig traurig. Armes Ding. Und dann beobachte ich, wie sich die Schildkröte hinter einer friedlich schwebenden Qualle hinauftreibt und sie beiläufig mit den Zähnen in zwei Hälften zerreißt und seine Tentakel wie Spaghetti schlürft.

"Es ist wild da draußen", sagt Gabriella, eine Reefsuites -Concierge, als sie mir meine Suite herum zeigt. Sie deutet vor dem Fenster an einem riesigen Trevally, der einen winzigen gestreiften Clownfisch schleudert. „Dies ist kein Aquarium. Das ist der Ozean. Dies ist das Riff. “

Ihre Worte hallten in meinem Kopf.Dies ist kein Aquarium. Dies ist das Riff.

Als gebürtiger Australier bin ich mir allzu bewusst, wie zerbrechlich die Umwelt ist und wie wichtig es ist, sie zu respektieren. Während ich das schreibe,Tödliche Brände wären im ganzen Land Wut- Meine eigene Heimatstadt von Sydney ist in Rauch und Asche verschlungen. Und erst vor zwei Jahren riss Cyclone Debbie die Whitsundays durch und ließ die gesamten Inseln bloß und zerstörten Häuser, Hotels und Infrastruktur. Das Great Barrier Reef erlitt umfangreiche Schäden, wobei einige Riffe einen 95-prozentigen Korallenverlust erlebten-ein weiterer Schlag gegen ein Ökosystem, das bereits durch die Auswirkungen des Klimawandels (wie Korallenbleiche) und natürliche Raubtiere wie Korallenstern bedroht wurde. In einer Region, die immer noch sehr in der Genesung ist, sind Touristenattraktionen wie Reefsuites weiter schaden?

Es ist eine Frage, die es wert ist, gestellt zu werden. Allein im vergangenen Jahr hat die Region eine beispiellose Anzahl von gesehenNeue Tourismusentwicklungen. Die Regierung von Queensland, um die Region nach dem Debbie zu beleben, pumpte 25 Millionen US-Dollar in neue Attraktionen, darunter Luxushotels wie die neu eröffnetenInterkontinentales Hayman Island Resort, eine Unterwasserausstellung mit sechs Skulpturen und ein dauerhaftes Unterwassermuseum-die erste ihrer Art in der südlichen Hemisphäre-im März eröffnet werden. Der Start des 8-Millionen-Dollar-Pontons von Cruise Whitsundays-eine zweistöckige, 6.000 Quadratmeter große schwimmende Plattform, die treffend als Reefworld benannt ist-hat im vergangenen Dezember weitere 300 Besucher zum Schnorchel- und Diving Day-Reisen zum Riff gelockt. Von diesen bleiben 28 die Nacht in Swag-Zelten auf dem oberen Deck des Pontons (eine Erfahrung des Glamping-Beneath-the-Stars genanntReefsleep), während vier Kopf nach unten, um die Nacht in einem Unterwasserriff zu verbringen.

"Es gibt mehr Menschen die Möglichkeit, das Great Barrier Reef zu sehen", sagt Kate Jones, Entwicklung von Queensland. "Dank dieser neuen Attraktion erwarten wir zusätzliche 60.000 Besucher pro Jahr für die Whitsundays." (Die Region erhält derzeit jährlich mehr als 2 Millionen Besucher.)

Der verstärkte Tourismus ist natürlich großartig für die Wirtschaft: allein wird Reefworld voraussichtlich 23 Millionen US -Dollar für lokale Unternehmen einbringen. Und die Attraktionen selbst sind sicherlich gut gemeinteElysianZeigen Sie ein tiefes Engagement für Nachhaltigkeit, und das Museum of Underwasserkunst zielt darauf ab, das Bewusstsein für die Umweltprobleme zu schärfen, die sich auf das Great Barrier Reef auswirken. Aber als ich zuschaue, wie Hunderte von Tagesflippern das Boot von Airlie abgießen und ein einzeln in das schimmernde Wasser platzieren, erinnere ich mich an die schwärmenden Touristen an das RiffMachu Picchuund der überlastete Sand vonBoracay- Und ich kann nicht anders, als mich zu fragen, ob unsere verstärkte Präsenz möglicherweise nur die kostbare Landschaft schädigt, die wir in den ganzen Weg gekommen sind, um sie zu sehen.

„Wenn Sie jeden Tag 300 Personen im selben Abschnitt des Riffs ausgehen, dann ist es zwangsläufig einen lokalisierten Schaden an dem Riff“, sagt der Marine -Biologe Johnny Gaskell, der auf nahe gelegenen Daydream Island basiert. „Normalerweise ist es jedoch nicht dauerhaft, da sich die Korallen sich ziemlich schnell von physischen Schäden erholen, und zugegeben, es stammt nicht von einem Zyklon. Indem Sie den Tourismus auf einen kleinen Teil des Riffs konzentrieren und sorgfältig verwaltet und kontrollieren, können Sie letztendlich andere anfällige Standorte schützen und erholt werden. “

Das ist eine gute Nachricht - außer dass der Tourismus am Riff nicht genau so „konzentriert“ scheint. Reefworld arbeitet von Hardy Reef aus, während die Unterwasserkunstanlagen im gesamten Riff von Magnetic Island und John Brewer Reef bis hin zu Langford Spit verstreut sind. Dennoch sagt Gaskell, dass die Entwicklung streng kontrolliert wird und dass die Tourismusstandorte sorgfältig von der Great Barrier Reef Marine Park Authority (GBRMPA) ausgewählt werden. Tatsächlich sind nur 8 Prozent des gesamten Riffs für den Tourismus reserviert. (Für die Perspektive ist das gesamte Great Barrier Reef größer alsItalien, über eine Fläche von 135.000 Quadratmetern. Das bedeutet, dass ungefähr 9.000 Quadratmeilen Touristen zugeteilt werden - was geografisch groß ist, aber nur ein kleiner Teil des Gesamtriffs).

Gaskell fügt hinzu, dass Tourismusbetreiber nicht nur eingeschränkt sind, wo sie auf dem Riff operieren können, sondern wie. Alle Betreiber sind von der GBRMPA erforderlich, um eine Genehmigung zu erwerben, um sicherzustellen, dass sie während des Baus und Betriebs strengen Umweltstandards erfüllen und eng mit der GBRMPA zusammenarbeiten, um das Verhalten der Besucher und die Gesundheit der Riffe zu überwachen. Darüber hinaus müssen alle Tourismusbetreiber wie Cruise Whitsundays eine Umweltmanagementgebühr von 6,50 USD pro Besucher an die GBRMPA zahlen, von denen ein Teil in die Schutz- und Erhaltungsaktivitäten sowie für die Umweltforschung führt. Dies bedeutet, dass jeder Tourist, unabhängig davon, ob er sich dessen bewusst ist oder nicht, tatsächlich dazu beiträgt, die Erhaltungsbemühungen auf dem Riff zu finanzieren.

„Insgesamt hat der Tourismus einen vernachlässigbaren Einfluss auf das Riff“, sagt David Wachenfeld, Chefwissenschaftler am GBRMPA. „Tatsächlich finden sich einige der höchsten Korallendichten des Riffs auf den am stärksten besuchten Tourismusstandorten, da die Tourismusbetreiber die Website so sorgfältig verwalten. Ohne Frage ist der Klimawandel die größte Auswirkungsquelle auf das Riff. “

Aber was ist mit Reefsuites? Sicherlich müssen diese Luxus-Unterwasser-Suiten einen größeren Einfluss auf das Riff haben als die Schnorchel-Exploits eines durchschnittlichen Tagesausflugs?

„Die voll getauchten Suiten haben keinen Einfluss auf das Riff“, sagt Luke Walker, Chief Operating Officer von Journey Beyond, Cruise Whitsundays -Muttergesellschaft. „Die physische Auswirkungen des Hinzufügens der Unterwassersuiten zu einem Standard -Pontondesign sind vernachlässigbar. Wir hatten erhebliche Input von der GBRMPA, um den Schutz des Riffs in jeder Entwicklungsphase zu gewährleisten. “

Gaskell Sekunden. "Soweit ich weiß, hat Reefsuites keinen größeren Einfluss auf das Riff als ein Boot da draußen", sagt er. „Außerdem wird ein kleiner Einfluss durch den Wert, den er bringt, überwiegt. Es ist eine Sache, schnorcheln oder fischend für den Tag zu gehen, und eine andere Sache, um die Nacht unter Wasser zu verbringen, umgeben vom Meeresleben. Es ermöglicht den Menschen, eine Verbindung mit der Umgebung herzustellen, die sie sonst nicht bekommen würden, und das macht den Unterschied aus. “

Während diese Idee - dass der hinzugefügte Tourismus tatsächlich mehr Gutes als Schaden leisten kann - und nicht intuitiv, insbesondere wenn Sie Orte wie in Betracht ziehenVenedig, Dubrovnik, undAngkor wer, mit welchem ​​kämpfen routinemäßigUppourismus- Es macht Sinn. Erst bis zu dieser Reise, als ich durch das glänzende Emerald-Wasser des Riffs schnorchelte und mit seinem Meeresleben von Angesicht zu Angesicht war, wurde es aufgehört, nur ein weiteres Ziel zu sein und Teil meiner eigenen Geschichte zu werden-ein Ort, den ich interessierte und mich kümmerte und um wollte helfen, zu schützen.

Als ich sah, dass George in der ersten Nacht aus den Tiefen hervorging, hatte ich ihn sofort als Eindringling, als unerwarteter Gast registriert. Und dann habe ich mich gefangen. Wen wollte ich verderben? George lebte hier. Ich war der Gast inseinHaus. Und wie jeder Gast war es meine Pflicht, nachdenklich und respektvoll zu verhalten. Dieser Begriff der Verantwortung blieb lange nach meiner Reefsuites -Erfahrung bei mir.

Wenn Reisen immer demokratischer wird, ist es einfacher als je zuvor, unseren Zugang zu diesen Zielen als selbstverständlich zu übernehmen. Wir fließen von einem Ort zum nächsten, vorausgesetzt, unser Recht, dort zu sein und selten die Auswirkungen unserer Anwesenheit in Frage zu stellen. Aber wenn Sie buchstäblich aus Ihrer Tiefe sind und die Kiefer eines 700-Pfund-Seemonsters hinunterstarren, fragen Sie sich: Soll ich überhaupt hier sein?

Eines Nachts, der nicht in der Lage war, zu schlafen, blickte ich in das unendliche Blau, überwältigte sich von Ehrfurcht und Dankbarkeit und stellte mir genau diese Frage. Und in dieser ruhigen Weite sah ich das Ganze genau für das, was es war: ein schönes und bizarres Privileg.

ReefsuitesBeginnen Sie bei 547 USD pro Person und Nacht.