Vor zwei Wochen gingen über 6.000 Berliner auf die Straße – weltweit gesehen die allerletzte Gruppe von Menschen, von denen wir erwarten würden, dass sie für eine physische Teilung einer Stadt demonstrierenprotestieren gegen die Entfernung eines 25 Meter langen Abschnitts ihrer geliebten, denkmalgeschützten Mauer.
Moment, waren das nicht dieselben Leute, die es 1989 niedergeschlagen haben?
Die historischen Ironien sind fast zu groß, um sie in den Griff zu bekommen. Aber da diese Debatte noch hitziger wird – eine zweite Demonstration für den Erhalt der Mauer ist für den 17. März geplant – muss jeder informierte Berlin-Besucher wissen, was zum Teufel los ist.
Hier ist die Übung: Im August 1961 wurde innerhalb weniger Tage die Mauer errichtet; und in den 28 Jahren bis zu ihrem Durchbruch am Abend des 9. November 1989 starben schätzungsweise 135 Ostdeutsche beim Versuch, sie zu überqueren. Nach der Wiedervereinigung machte sich Berlin daran, die Mauer schnell abzureißen, doch überall flogen Teile der Mauer umher. Ein paar Tonnen wurden vom brillanten Berliner Künstler Norbert Stück zu einer Skulptur verarbeitet und in Barcelona ausgestellt. Drei Originaltafeln wurden nach New York verschifft; Eines davon war ein Geschenk, das noch immer im Park der Vereinten Nationen an der First Avenue ausgestellt ist.
In Berlin wurden bestimmte wichtige Durchgangsstraßen – wie das Brandenburger Tor – sofort für grundlegende Zwecke der Wiedervereinigung der Infrastruktur geräumt. Aber im Großen und Ganzen erwies sich die umfassende Entfernung der Mauer im Laufe der Zeit als Fehler. Während die Stadt und das Land sich an die Vereinigung machten, kamen Touristen aus der ganzen Welt in die neue Hauptstadt und fragten Büroangestellte, zufällige Passanten, Müllmänner, die Polizei und so ziemlich jeden, mich eingeschlossen, wo die Mauer verlief. Die Antwort war: Es lief überall, aber es lief nicht mehr. Langsam wurde der Stadt klar, was sie zerstört hatte.
Zwei übrig gebliebene Abschnitte boten ein paar hundert Meter davon: die Bernauer Straße in Prenzlauer Berg, die inzwischen zum Mauermuseum geworden ist, und der längere, dramatischere und farbenfrohere Abschnitt entlang der Mühlenstraße an der Spree, bekannt als East Side Galerie.
Die East Side „Galerie“ ist dieGegenstand der aktuellen Proteste. Es handelt sich um eine 1.400 Yards lange Strecke, die auf Bundesebene aufgepumpt wurde und dafür etwa 3 Millionen US-Dollar an erstklassigen Kunstgeldern gekostet hat, was bedeutet, dass die gesamte Anlage mit Gemälden von etwa 60 Künstlern aus der ganzen Welt bedeckt ist. Die Galerie ist ein Touristenmagnet: Schätzungsweise 800.000 bis 1 Million Touristen besuchen sie jährlich.
Lassen Sie uns diesen Tourismusgedanken für einen Moment festhalten, während wir zu den Architekten dieses Tötungsfelds zurückkehren.
Die „Mauer“ war nicht nur ein einzelnes, eigenständiges Bollwerk aus Gussbeton. Es handelte sich um zwei neun Fuß hohe Barrikaden, die durch ein hundert Meter breites Niemandsland in einem riesigen Umkreis von 91 Meilen um Westberlin getrennt waren. Im Niemandsland, umgangssprachlich Todesstreifen genannt, setzten die Ostdeutschen Kampfhunde, Minen und automatische Maschinenpistolen ein, um die Mauerspringer zu töten, die die Grenztruppen in den Wachtürmen mit ihren eigenen irgendwie verfehlten Gewehre und Rülpspistolen.
Im ganz besonderen Fall der East Side Gallery verlief der Todesstreifen zwischen der bemalten Galeriewand und der Spree.
Seien wir ehrlich: Ein schönes urbanes Flussufer, vor allem eines so hübsch wie das Spreeufer, verlangt geradezu nach Bebauung. Welche Stadt macht das nicht? Und tatsächlich wurden viele Teile des Todesstreifens radikal umgestaltet – zum Beispiel der Potsdamer Platz, wo Sony und Daimler Benz ihre Hauptquartiere haben.
Obwohl die East Side Gallery unter Denkmalschutz steht, haben die Bezirksbehörden, durch deren Gebiet der Fluss fließt, eine Herberge, einen Souvenirladen und eine Bar zugelassen und Löcher in die Mauer gebohrt, um Platz zu schaffen.
Das letzte Loch, das der Kran vor zehn Tagen ausgehöhlt hatte, war für die Menschen eines zu viel. Also tauchten alle schreiend auf. Es ging um eine Fußgängerbrücke und ein Hochhaus mit Luxusapartments. Obwohl die Bezirksplaner dies schon seit langem befürworteten, war es das Hochhaus, das den Ausschlag gab.
Luxusleben auf dem Todesstreifen? Selbst für Berlin war das ein bisschen viel.
Der Aufschrei war insofern eine gute Sache, als er die Frage der Erhaltung des Wahrzeichens wieder in den Vordergrund rückte und den lokalen Politikern einen öffentlichen Meinungsschub verschaffte, auf den sie zurückgreifen konnten, in der Hoffnung, in der Hoffnung auf einen „ehrenhaften“ Rückzieher zu werden Schändung hatten sie bereits genehmigt.
Während Berlin am 17. auf die zweite „Pro-Mauer“-Demonstration wartet, versprechen die Kommunalpolitiker lautstark, den derzeit abgerissenen Teil der Mauer zurückzubauen, während sie im Stadtparlament täglich „Krisentreffen“ untereinander abhalten.
Das bedeutet, dass sie das eine Stück vielleicht tatsächlich zurücklegen, aber es werden weitere Löcher in dieses Wahrzeichen gestanzt, und zwar bald.
Fotos, von oben: Thomas Peter/Reuters/Corbis; Fabrizio Bensch/Reuters/Corbis