Delta, United und American sind es leid, von den Billigfluglinien Spirit und Frontier unterboten zu werden, und reagieren mit ihren eigenen günstigen Tarifen. Aber bevor Sie den Hin- und Rückflug nach Miami für 100 US-Dollar buchen, lesen Sie das Kleingedruckte. Ihr Ticket enthält möglicherweise nicht das, was Sie erwarten.
Erstens die gute Nachricht: Die großen Drei sind aufgrund der niedrigeren Treibstoffpreise voll mit Bargeld und gewähren auf einigen Strecken, insbesondere zwischen Großstädten, massive Preisnachlässe. In den letzten Wochen haben United, Delta und American Hin- und Rückflüge zwischen New York und Chicago für nur 71 US-Dollar verkauft. Sie müssen nicht immer im Voraus planen – manchmal finden Sie ein Last-Minute-Ticket von Los Angeles nach Dallas für etwa 100 US-Dollar.
Aber die Fluggesellschaften wissen, dass Preisnachlässe, um die Konkurrenz auszubremsen, keine gute langfristige Strategie sind. Deshalb haben sie einen Plan ausgeheckt: Sie werden Spirit und Frontier gleichziehen, aber statt das volle Airline-Erlebnis für 71 US-Dollar zu verschenken, streichen sie einige Vergünstigungen aus Tickets, die Schnäppchenjäger gekauft haben. Bisher hat nur Delta seinen Plan umgesetzt – das Unternehmen nennt seine günstigsten Tarife „Basic Economy“ und hat sie nur in ausgewählten Märkten eingeführt –, aber American und United haben signalisiert, dass sie wahrscheinlich in der zweiten Hälfte dieses Jahres mit No-Frills-Tarifen nachziehen werden Jahr.
„Wenn Sie erwarten, dass Sie das normale Economy-Class-Erlebnis haben, dann kaufen Sie es nicht“, sagt Jay Sorensen, Präsident von IdeaWorksCompany, einem Beratungsunternehmen für die ReisebrancheCondé Nast Traveller. „Bezahlen Sie mehr und machen Sie ein besseres Erlebnis.“
Aber wie schlimm ist es?
Bedenken Sie Folgendes: Bevor Delta den Passagieren den Kauf eines stark ermäßigten Tarifs ermöglicht, warnt es die Verbraucher, was sie verpassen werden, und fordert sie auf, ein Kästchen anzukreuzen, um zu bestätigen, dass sie vollständig verstehen, wozu sie sich verpflichten. Deltas Basic-Economy-Kunden können keinen Sitzplatz im Voraus auswählen und auch nicht auf einen anderen Flug warten. Nach Ablauf einer eintägigen Schonfrist ist es ihnen unter keinen Umständen möglich, ihr Ticket umzutauschen oder zu erstatten, und sie steigen als Letzter ein, wenn dies der Fall istÜberkopfbehältersind voll. Und während Deltas Elite-Vielflieger mit preisgünstigen Economy-Tickets weiterhin von den Gepäckgebühren, dem frühen Einsteigen und Meilenboni befreit werden, haben sie keinen Anspruch auf kostenlose Upgrades.
Es könnte jedoch schlimmer sein. Wenn Frontier und Spirit Tickets im Wert von 70 US-Dollar verkaufen, verlangen sie eine Gebühr für Handgepäck und sogar Limonaden an Bord, aber diese Vergünstigungen bleiben für Delta-Kunden kostenlos. Und selbst auf den engsten Plätzen bietet Deltazwei bis drei Zoll mehr Tonhöheals Frontier und Spirit.