Wann ist eine Rose nicht nur eine Rose? Wenn es so istRosen-Centifolia, eine alte Rebsorte, die so stark duftet, dass sie Blumenliebhaber geradezu begehrlich macht. „Sie ist etwas fruchtiger, tiefer und üppiger als jede andere Rose“, sagt Fabrice Penot, Mitbegründer der in New York ansässigen Kultparfümlinie Le Labo, die für ihre komplexen, aber klaren, von einzelnen Noten inspirierten Düfte bekannt ist.CentifoliaIhre Anziehungskraft wird durch die Tatsache verstärkt, dass sie noch immer an relativ wenigen Orten kommerziell angebaut wird: Die berühmteste ist die kleine Stadt Grasse an der französischen Riviera, wo jahrzehntelang steigende Immobilienpreise Tausende Hektar Rosenfelder auf nur noch 1.000 Hektar geschrumpft haben wenige Grundstücke. Und obwohl der gebürtige Franzose Penot um die Welt gereist ist, um Inspiration für seine Parfums zu finden – darunter kürzlich Reisen nach Quebec und China – bleibt seine Lieblingspilgerreise die, die er zu Grasses jährlichem Rosa unternimmtCentifoliaErnte im Mai.
Rosenblätter werden zum Trocknen ausgebreitet, um Schimmel und Fäulnis vorzubeugen.Victoria Frolova
Grasse liegt eine Autostunde von Monaco entfernt und ist bekannt für seine engen Gassen, die von rosafarbenen Gebäuden gesäumt sind. Dank des für einige Parfümeure perfekten Mikroklimas (es liegt in einer hügeligen, bewässerten Gegend, die weit genug im Landesinneren liegt, um vor der Meeresbrise geschützt zu sein) Seit dem späten 18. Jahrhundert genießt die Stadt einen überragenden Ruf als Parfümhauptstadt. Viele der elitären französischen Dufthäuser, darunter Hermès, Chanel und Dior, beziehen ihre Rosen und Jasmin hier. Und während die Destillerien von Grasse ein wenig touristisch wirken können – Sie können sie genauso besuchen, wie Sie es bei einer Weintour durch das Napa Valley in den Verkostungsräumen tun würden –, ist die Rosenernte selbst tief in einer Tradition verwurzelt, die im Mittelalter begann, als die Stadt voller Weine war Gerbereien und Rosen wurden geerntet, um dem Gestank von rohem Leder entgegenzuwirken. Heute wie damals füllen sich die Rosenfelder drei Wochen lang (je nach Wetterlage ab Ende April oder im Mai) mit Frauen, die die Blumen einzeln pflücken, die Blüten brechen und die Blütenblätter vorsichtig in Beutel verpacken Hergestellt aus alten Vorhängen. Sie arbeiten von 7 bis 10 Uhr morgens, und während dieser Stunden füllen sich die Nebenstraßen mit Touristen, Einheimischen und Parfümbesessenen, die alle anhalten, um dem jahrhundertealten Ritual beizuwohnen. „An den Feldrändern ist es recht herzlich und feierlich. Letztes Jahr hat jemand ein paar Flaschen Wein geöffnet“, sagt Penot. „Und gegen acht Uhr fängt man an, den Duft der Rosen zu schnuppern, wenn der Tag wärmer wird.“ Bis zum Ende der Ernte werden die Frauen auf den fünf Hektar großen Feldern von Le Labo 1,5 Tonnen Blütenblätter gesammelt haben, die zu nur 2,3 Litern kostbarem Rosenöl destilliert werden, das mehr als 280 US-Dollar pro Unze einbringen kann.
Penot, der schon lange benutztCentifoliaDie Essenz von Le Labo, Rose 31, ist die Basisnote der Düfte, die er kreierte, um die öffentlichen Räume in Fairmont-Hotels auf der ganzen Welt zu beduften Blumen waren so magisch, dass ich es für ein Verbrechen hielt, dass Menschen, die Parfüm tragen, die Seelenfülle und Leidenschaft dahinter nicht verstehen konnten.“ Der Reiz der Erntezeit sei nicht nur für diejenigen, die Düfte lieben, sagt er. Es ist für jeden gedacht, der Zeuge einer dauerhaften französischen Tradition werden möchte, die von der engen Verbindung zwischen den Menschen und dem Land spricht. „Wenn man sieht, wie Generationen von Frauen seit Jahrhunderten Blumen für Parfüm pflücken, fühlt sich das spirituell und menschlich an.“