Pourquoi les gens recherchent les volcans

Les volcans actifs ne sont pas amicaux. Ce sont les amis colériques et instables de votre vie qui ont tendance à vous jeter des crises et à vous cracher de la lave, des pierres et de la vapeur chaude au visage. Ce n’est pas le genre d’ami avec qui vous voulez planifier des vacances.

Mais j'y vais. Je réserverai un voyage autour d'un volcan actif. En fait, je l'ai fait plus d'une fois. Se rapprocher le plus possible de la lave est depuis longtemps en tête de ma liste de choses à faire. J'ai fait une randonnée jusqu'à Nea Kameni en Grèce pour voir ses cheminées de soufre actives, et au Nicaragua pour apercevoir la lueur rouge de Masaya. Le meilleur de tout, cependant, a été un récent voyage à Hawaï, où j'ai vu un torrent de lave couler dans l'océan à l'entrée Kamokuna du volcan Kīlauea. Le liquide est devenu solide et la terre s’est formée sous mes yeux.

"C'estune période assez incroyable pour visiter Hawaï", déclare Jessica Ferracane, spécialiste des affaires publiques pourParc national des volcans d'Hawaï. « Le Kīlauea est le seul volcan sur Terre à entrer en éruption simultanément à partir de deux endroits différents : l'évent Pu'u 'Ō'ō et le cratère sommital. »

La nouvelle du spectacle de Mère Nature s'est répandue.Un rapport du National Park Service (NPS)indique que plus de 1,8 million de personnes ont visité le parc national des Volcans d'Hawaï en 2015, soit une hausse de 8,25 % par rapport à 2014. La chasse aux volcans n'est pas soudainement devenue à la mode : ce parc a connu une augmentation constante du nombre de visiteurs depuis 2009. Il en va de même pour les sites autour du monde.

"Nous avons définitivement constaté une augmentation de nos voyages visitant des volcans", déclare Saul Burrow, responsable mondial des produits pourVoyage sur le pont supérieur. « En fait, notreVoyage rencontre Kiwi, qui visite le parc national de Tongariro, qui abrite deux volcans actifs, est l'un de nos voyages les plus réservés pour 2018. »

Kirk Reynolds, PDG deDécouvrez le plein air, a remarqué une tendance similaire dans les réservations pour les voyages d'une semaine de son entreprise, spécifiques aux volcans, au Nicaragua ; ils envisagent éventuellement d'élargir leurs options de randonnée sur le volcan. « Il y a sans aucun doute davantage de gens intéressés à voir des volcans », dit-il. "Les voyages d'aventure, en général, sont en croissance, il était donc naturel que les volcans de randonnée et les volcans de surf deviennent plus populaires auprès des voyageurs."

Attendez,surfer sur les volcans? Il ne suffit pas de vouloirvoirun chaudron naturel bouillonnant ? Alors que les gens dévalent Cerro Negro au Nicaragua sur tout, des planches de surf aux portes de réfrigérateur, portant l'obsession à un nouveau niveau, nous avons dû nous demander : quel est l'attrait ?

«Cela captive l'imagination et défie la logique», déclare Tony DeLellis, copropriétaire deKaphoKine Aventures, qui mène à plusieurs visites de volcans jusqu'au Kīlauea. "Voir des roches liquides s'élever du centre de la terre, puis refroidir, s'assombrir et durcir sous vos yeux est fascinant."

C'est cette description qui m'a le plus captivé lors de ma visite à Hawaï en septembre. En plus d'organiser une visite avec KaphoKine Adventures pour voir les champs de lave et le sommet en éruption depuisPlate-forme d'observation du musée Jaggar, j'ai aussi réservé un voyage avecExcursions en bateau sur la lave hawaïennepour voir l'entrée de l'océan de lave. En seulement 30 minutes de va-et-vient au large des côtes du Kīlauea, la terre a disparu tout en se créant simultanément à mesure que la roche en fusion chaude se refroidissait. L’île a changé à ce moment précis.

"En général, nos vies modernes filtrent les interactions avec les phénomènes naturels jusqu'à ce que quelque chose de violent se produise, comme un tremblement de terre ou un incendie de forêt", explique DeLellis. « Ici à Hawaï, ce puissant phénomène naturel, une éruption volcanique, se produit en toute sécurité sous vos yeux. De plus, c'est relativement facile ici à Hawaï.

L’accessibilité et la visibilité publique ont certainement joué un rôle dans cet intérêt accru pour les volcans. Un certain nombre des quelque 1 500 volcans actifs de la planète disposent désormais de sentiers de randonnée, voire de routes, pour accéder au bord ou à la base. Vous obtenez toute l’aventure sans le régime d’entraînement.

"Non seulement les volcans deviennent plus accessibles à visiter en raison de la baisse des prix des vols à travers le monde", explique Burrow, "mais grâce aux médias sociaux, de plus en plus de voyageurs ont découvert la véritable beauté des volcans. Cela a permis de créer des sites comme le parc national de Tongariro, que de nombreux les gens n’en avaient peut-être jamais entendu parler il y a cinq ans, plus souhaitable.

La bonne vieille science pourrait également être en jeu ici.Les études au fil des annéesont montré un lien entre un excès de dopamine dans le cerveau et une propension à participer à des activités plus dangereuses. Cet excédent de dopamine est associé à une déviation du gène DRD4, qui a été utilisé pour expliquer le jeu et la dépendance, mais pourrait également être lié à l'envie de partir à l'aventure.

« Il existe une classe de personnes qui recherchent des sensations fortes : les sauteurs à l'élastique et les plongeurs en cage », explique Reynolds. « Mais aussi cette génération de personnes qui ont quitté l'université, qui travaillent et qui veulent une vie qui ait un sens – se sentir vivantes. Être proche d’un volcan actif y contribue certainement.

C'est peut-être une combinaison de ces choses – l'envie de sensations fortes, le fait de savoir où aller, et le choc et l'admiration de ce que vous voyez réellement (puis partagé sur les réseaux sociaux) – qui explique pourquoi les voyageurs planifient des vacances à la recherche de volcans. "Les raisons exactes varient d'une personne à l'autre", explique Reynolds. Mais "c'est cette connexion avec la Terre Mère, le sentiment d'être au sommet d'un battement de cœur - il y a un sentiment viscéral qui en découle. C'est le sang de la terre et c'est la seule façon d'y être connecté.