Avec SALT, Silversea réécrit complètement la façon dont les croisières se nourrissent

"Je pense que nous allons avoir besoin d'une nouvelle dérogation", déclare Barbara Muckermann, ses Nike beiges plongeant dans la boue jusqu'aux pieds.

Nous traversons une rizière, en équilibre sur un chemin de terre trop étroit, essayant en vain de ne pas glisser dans la boue des deux côtés. Une brise humide fait briller les lames vert vif, et elles ondulent comme des vagues sur une mer émeraude.

Dans sa chemise en popeline impeccable Ermanno Scervino, tenant un fourre-tout Vuitton Neverfull, la directrice marketing deCroisières Silverseane semble pas du genre à se promener joyeusement dans la jungle balinaise. Elle jette un coup d'œil aux deux douzaines de voyageurs trempés de sueur qui la suivent et se demande comment elle va expliquer cette excursion au service juridique de Silversea.

Une voix crie devant moi. "Ici!" crie Ray Adriansyah en faisant un signe de la main depuis le bord de la rizière. Le chef a trouvé un mangoustanier. Ses branches sont lourdes de fruits violets, chacun de la taille d'une boule de billard. Adriansyah en arrache un, fend la coque extérieure dure et distribue des segments de chair blanche comme neige et sucrée. C'est étonnamment bon, d'autant plus compte tenu du cadre et du caractère improbable de notre voyage vers cet endroit magnifique et isolé.

Comment diable avons-nous fini ici ?

Nous étions partis ce matin-là du port de croisière àDenpasar. Notre groupe de 20 personnes navigue sur le fleuron de luxe de Silversea, leMuse d'argent,en croisière d'une semaine à partir deBaliàBornéoàManille. Nous sommes ce que Muckermann appelle ses « cobayes bien nourris » : des invités médiatiques invités à un essai de la nouvelle initiative SALT (Sea and Land Taste) de Silversea, une immersion culinaire approfondie qui va au-delà de tout ce que Silversea ou toute autre compagnie de croisière , a tenté.

Le programme débutera officiellement l'année prochaine, avec le lancement en août 2020 du dixième navire de Silversea, leLune d'argent.Ce voyage est l'occasion pour Muckermann et son équipe de mettre le concept SALT à l'épreuve et de tenter de nouvelles aventures, en utilisant notre groupe comme cas d'essai. Ainsi, pendant que nos compagnons de voyage parcourent les boutiques climatisées de Seminyak ou se détendent simplement au bord de la piscine sur leMuse,notre collectif affamé est au fond de la jungle, loin du réseau et de la réserve.
Adriansyah et sa partenaire Eelke Plasmeijer sont les chefs derrièreLocavore in Ubud—un incontournable de la liste des 50 meilleurs restaurants d'Asie—et sa ramification décontractée,Archipel, où le groupe SALT s'était réuni ce matin-là pour un copieux petit-déjeuner indonésien. Après avoir dévoré des secondes et des tiers deriz mélangé(riz avec poitrine de porc parsemée, poulet râpé, légumes marinés et sambal épicé), nous sommes montés en voiture, dans les collines au-dessus d'Ubud, pour finalement arriver à ce verger sauvage/ferme de riz/laboratoire improvisé de nourriture de brousse.

À un moment donné, Adriansyah me passe un petit jaunebouteille d'eaufleur, que son équipe de cuisine a surnommée « la marguerite électrique » – les barmans de Locavore les utilisent dans leurs cocktails au gin. J'en mets un dans ma bouche et commence à saliver de manière incontrôlable à cause de l'acidité. En quelques secondes, ma langue picote et toute ma bouche s'engourdit, comme si j'avais inhalé un pot de grains de poivre du Sichuan. Adriansyah affiche un sourire fou.

"Plutôt cool, hein?"

J'acquiesce, j'avale et j'en prends immédiatement un autre. "Est-ce que c'est vraiment bon à manger ?" je demande.

Il hausse les épaules. « Personne n'est encore mort ! »

Muckermann ne peut que secouer la tête. "Ouais, nous sommescertainementva avoir besoin d’une nouvelle dérogation », dit-elle.

La journée se termine par une bacchanale barbecue tapageuse dans la forêt, agrémentée d'un rôti à la broche.rouleau de porc(cochon de lait), de la bière Bintang réfrigérée et des cocktails artisanaux forts. La scène est aussi loin d’un buffet de bateau de croisière que possible. Muckermann est aux anges. "Cec’est ce que nous imaginions que SALT serait ! » s'exclame-t-elle devant une assiette de porc rôti à la peau croustillante.

Avant de partir, je cueille une poignée de marguerites électriques pour revenir furtivement sur le navire, toujours pas sûr à 100 % qu'elles soient légales. Ou mortel.

Le programme SALT est la dernière itération de «croisière affinitaire», l'un des segments à la croissance la plus rapide du secteur : les voiles personnalisées construites autour de passions partagées. Il existe désormais des centaines de croisières d'affinité attirant de nombreux intérêts, des antiquités à l'observation des étoiles en passant par la photographie et les romans policiers. Aucun créneau n’est trop étroit, aucun enthousiasme trop bizarre. (Peut-être êtes-vous un fan de science-fiction, de jeux de rôle et du compositeur culte Jonathan Coulton ?norvégiena une croisière pour vous.

La nourriture est peut-être la plus grande passion de toutes. De nos jours, tout le monde voyage pour manger et lorsque nous ne mangeons pas, nous publions notre dernier repas ou planifions le prochain.
Pour les compagnies de croisières, la nourriture est devenue un argument de vente clé, que ce soit sur les navires d'entrée de gamme ou ultra-luxe. Avec tout, des partenariats notables entre James Beard et Windstar etThomas Keller sur Seaborne, les offres ont tendance à être embarquées. Mais le programme SALT de Silversea met tout autant l'accent surà terreen partie : créer des activités terrestres intelligentes pour ce que Muckermann appelle les « passionnés de l’alimentation » du monde, dont les rangs grandissent chaque jour.

Pour ce faire, ils ont recruté le journaliste spécialisé dans la gastronomie et les voyages Adam Sachs, ancien rédacteur en chef deSaveurmagazine, pour occuper le poste de directeur de la programmation de SALT. Sachs adopte ce qu'il appelle « une approche journalistique » pour accomplir cette tâche, en utilisant son réseau mondial et avisé en matière de reportages de chefs, de fixateurs et de rédacteurs culinaires pour identifier ce qui est vraiment spécial et ce qui n'est que de la crasse touristique. L’objectif est de faire en sorte que les participants de SALT se sentent eux-mêmes comme des journalistes intrépides, partant en territoire inconnu à la recherche d’une cuisine authentique et pleine d’âme.

Divulgation complète : Sachs est un de mes amis et de pratiquement tout le monde dans le monde de l’alimentation, des voyages et des médias. Peu de journalistes sont plus respectés par les chefs et par leurs confrères écrivains. C'est une pièce judicieuse pour Muckermann et leMer d'Argentéquipe. Pour les gourmands exigeants en quête de bonnes choses, l'imprimatur de Sachs est très utile.

C'était son idée de recruter les chefs Locavore pour notre expédition sur le terrain à Bali. Pour cet essai de sept jours sur leMuse, il a également fait appel à l'experte culinaire balinaise Maya Kerthyasa, collaboratrice du magazine australienVoyageur gourmandet membre de la famille royale d'Ubud, qui partagera son point de vue sur la cuisine traditionnelle des îles ; ainsi que la chef et auteure Nicole Ponseca, propriétaire du célèbre restaurant philippin Jeepney de New York, pour nous montrer les charmes méconnus et sous-estimés de sa cuisine natale.

Sur Romblon, bordé de palmiers, aux Philippines, pendant que nos compagnons de voyage font la sieste sur la plage, nous visiterons une humble cuisine en plein air pour dégustersauce gaspillée,une collation de rue unique sur l'île, composée de crevettes d'eau douce, de noix de coco râpée, de gingembre, d'ail, d'échalotes et de piments rouges ardents, réduits en purée, enveloppés dans des paquets de feuilles de palmier, puis cuits à la vapeur au feu de bois de cocotier. Alors que nous déballons et dévorons chaque morceau parfumé, des murmures de joie jaillissent du groupe. C'est l'un desles meilleures bouchées que j'ai eues en Asie: fumé-doux, intensément épicé, avec un puissant coup d'umami des crevettes.

Et chaque soir, notre joyeuse bande se retrouvera sur leMuse d'argentautour de boissons et de collations d'inspiration locale (pas un club sandwich en vue) et récapitulez les plats remarquables de la journée.

Pour relier l’expérience terrestre à la mer,Lune d'argentet les futurs navires remplaceront un restaurant Indochine historique par un nouveau SALT Kitchen, dont la carte changera à chaque escale. « Si nous sommes dans la péninsule ibérique, nous pourrions nous concentrer sur les tapas ; si nous sommes en Inde, nous pouvons servir des plats de Goa », explique Muckermann.

À côté, vous trouverez le bar SALT, servant des vins, des jus de fruits et des spiritueux d'origine régionale. Le SALT Lab situé à proximité fonctionnera comme ce que Sachs appelle « une sorte de club-house pour les passionnés de la gastronomie » : une plaque tournante pour tout ce qui concerne la cuisine, des dégustations d'ingrédients aux discussions informelles d'experts invités et d'historiens de l'alimentation. Il y aura des démonstrations de cuisine légères, mais l'accent n'est pas uniquement mis sur les recettes : unCroisière mexicainepourrait inclure un atelier sur la nixtamalisation (une étape clé dans la fabrication des tortillas), tandis qu'une voile turque pourrait inclure une dégustation de rakis en petits lots.

«J'espère que nous serons capables d'exploiter tous ces fils narratifs pour raconter l'histoire plus profonde de cette cuisine, qui en dit long sur un lieu et ses habitants», déclare Sachs. « Pas seulement en regardant ce qu'ils mangent et comment c'est préparé, maispourquoiil est fait de cette façon, d'où il vient à l'origine, comment il a évolué et ce que tout cela signifie dans un sens culturel plus large.

Les excursions et les programmes à bord seront pour la plupart gratuits et ouverts à tous les passagers, sur réservation à l'avance, bien que l'objectif soit de garder les groupes SALT suffisamment intimes. (Le SALT Lab pourra accueillir 22 invités, tandis que les randonnées dans la jungle et les visites de fermes seront nécessairement limitées en nombre d'inscriptions, pour garantir que les sites ne soient pas submergés.)

Sachs organisera certaines croisières et servira d'ambassadeur public de SALT, mais sa mission principale est de rechercher et de concevoir des itinéraires et des expériences sur le thème de la gastronomie dans les destinations Silversea à travers le monde. C'est un défi de taille : entre navires de luxe et navires d'expédition, la flotte navigue vers 1 100 escales sur sept continents, de Montevideo àMelbourne(bien que SALT ne soit déployé que sur une partie de ces routes), Muckermann s'attend à ce que cinq à 10 % des passagers de Silversea se lancent « à fond » dans les expériences SALT, en s'inscrivant à chaque visite approfondie, discussion et dégustation. . « Pour nos clients, la découverte est le véritable luxe », déclare Muckermann, qui considère SALT comme une extension naturelle de la philosophie de Silversea « voyager plus profondément ». « Et si tout se passe bien, ils reviendront à la maison avec des histoires incroyables à raconter. »

Et peut-être une marguerite électrique ou douze.