Sur la piste avec AdventureWomen et une prêtresse japonaise de 70 ans

Je ne suis pas du genre à faire de la randonnée, mais j'ai ensuite appris que je serais dirigée par une prêtresse septuagénaire ascétique qui m'apprendrait à transformer les pentes exténuantes deJaponLes anciennes routes de pèlerinage de Kumano Kodo, connues sous le nom de Kumano Kodo, en un chemin d'illumination. C'est ainsi que je me suis lancé dans un voyage de cinq jours avec 10 inconnus (tous faisant partie du groupe de touristes).AventureFemmes) à travers la péninsule de Kii, à deux heures et demie d'Osaka.

Avant de rencontrer Tomi Oka Shu-Sei, notre prêtresse guide, nous avions déjà parcouru 18 miles à pied en deux jours. Nous avons commencé par le paisible sanctuaire Takijiri-oji qui marque l'entrée de la route Nakahechi de Kumano, puis nous avons parcouru des sentiers du Xe siècle le long de salons de thé en ruine, de petits bouddhas en pierre et de sanctuaires envahis par la végétation, faciles à manquer lorsque vous évitez les racines d'arbres bombées. et des serpents mamushi venimeux. Nous avons marché pendant des heures sans rencontrer personne, même si les fidèles shinto ne seraient pas d'accord : ils croient que les esprits se rassemblent parmi les arbres dans cette partie sacrée du Japon. La nuit, nous avons séjourné dans l'un des petits ryokans sans fioritures qui parsèment la péninsule, trempant nos muscles endoloris dans des boissons brûlantes.absurditéavant les dîners desashimi parfaitement préparé, tempura croustillant et bœuf de Kobe cuit à la flamme. Mon préféré était le huit piècesHôtel Bio Kirinosato-Takahara, où j'ai déroulé mon futon devant les fenêtres ouvertes et me suis endormi alors que la brise soufflait sur les rizières juste à l'extérieur.

Shu-Sei nous a rejoint en route vers Kumano Hongu Taisha, l'un des trois grands sanctuaires qui relient leSite UNESCO. Alors que nous marchions en file indienne le long de sentiers poussiéreux entourés d'imposants cèdres et descendions des marches de pierre abruptes taillées par des siècles de pèlerins, Shu-Sei nous faisait signe des sentiers d'animaux et des ruches alors que les brindilles craquaient sous nos bottes et que les bambous se balançaient gémissaient doucement. Parfois, elle attendait que le groupe rattrape son retard (à 70 ans, elle nous devançait) avant de nous montrer des champignons shiitake poussant sur des bûches que nous aurions autrement ignorés ou de nous faire taire pour entendre chanter les rossignols. Sur un tronçon particulièrement long, elle a pris ma main et l'a tenue, la pressant contre un mur de mousse douce vert émeraude comme pour dire : « Faites plus attention à l'endroit où vous êtes.

Cet article est paru dans le numéro de novembre 2018 deCondé Nast Traveler.Lire l'histoire complèteici.