Effectuez un zoom arrière. À quoi sert cet endroit ?
Anciennement l'Aquarium Audubon des Amériques, cette installation a fait l'objet en 2023 d'une rénovation de 41 millions de dollars qui a également déplacé l'insectarium de l'Audubon Nature Institute, et les deux attractions sont désormais regroupées sous un même toit. L'insectarium a évidemment été entièrement repensé, en ajoutant un nouveau jardin de papillons, l'aquarium lui-même présentant une nouvelle exposition d'échassiers et une exposition reconfigurée du golfe du Mexique qui peut être vue d'en haut ainsi qu'à hauteur des yeux. Il s'agit d'une expérience beaucoup plus cohérente, comme vous pouvez l'imaginer, et d'un moyen plus efficace pour les visiteurs de découvrir les deux sites en une journée.
La collection permanente d'un musée est sa caractéristique déterminante : comment était-elle ?
L'exposition repensée du golfe du Mexique présentait un réservoir de 400 000 gallons et 17 pieds de haut rempli de requins, de tortues et de raies pastenagues et, comme mentionné, offre de nouvelles perspectives d'observation. En tant que vitrine d'une vie aquatique plus pertinente au niveau local, la galerie du fleuve Mississippi abrite des poissons-chats, des spatules et un alligator blanc saisissant qui est un favori des invités. Il existe également des environnements amazoniens et caribéens, avec des oiseaux tels que des perroquets aras colorés ainsi que des poissons-anges, des piranhas, des raies pastenagues et des anacondas. Le récif des Caraïbes possède un tunnel de verre de 30 pieds de long qui vous permet de regarder les poissons nager au-dessus et autour de vous. L'attraction principale de l'Insectarium est le paisible jardin des papillons, où des centaines de papillons en vol libre voltigent de fleur en fleur. Il y a aussi des réservoirs d'araignées et toutes sortes d'insectes exotiques.
Qu’avez-vous pensé de la foule ?
Les deux installations sont très axées sur la famille, avec une signalisation et des informations présentées sous des formes faciles à digérer, ainsi que de nombreuses opportunités interactives pour divertir les plus jeunes. Vous pouvez plonger la main dans le réservoir à rayons pour caresser ces créatures placides, et vous avez même la possibilité (moyennant un coût supplémentaire) de plonger sous-marine dans l'habitat du Grand Récif Maya, où vivent quelque 30 espèces de vie marine.
Côté pratique, comment étaient les installations ?
La refonte a permis une expérience de visite beaucoup plus confortable. L'accessibilité a été soigneusement étudiée, avec de nombreuses rampes et zones de repos, et la file d'attente pour acheter des billets est désormais située dans un atrium lumineux et aéré, remplaçant les billetteries extérieures où les gens faisaient la queue sous le soleil brûlant. Les 41 millions de dollars ont été bien dépensés et le flux des visiteurs une fois à l'intérieur semble beaucoup plus fluide.
Le café vaut-il le détour ?
Ce journaliste n'avait pas tout à fait la constitution nécessaire pour essayer les snacks du Bug Café, avec ses assiettes de « Haricots rouges et yikes », un plat qui remplace le riz par des vers de cire, ou les grillons croustillants cajuns, apparemment populaires. Des plats plus traditionnels sont facilement disponibles chez Bite, qui propose des standards régionaux tels que le rôti de bœuf Po' Boys et les rouleaux de crevettes du Golfe, si vous pouvez toujours manger des fruits de mer après avoir rencontré autant de poissons.
Un conseil pour les personnes en manque de temps ou d'attention ?
Par temps généralement chaud et humideLa Nouvelle-OrléansPendant la journée, il n'y a pas beaucoup d'endroits plus agréables que les pièces fraîches et sombres de l'aquarium. Vous pouvez passer presque n'importe quel temps à méditer pendant que les méduses flottent ou à regarder les pingouins vaquer à leurs occupations quotidiennes. Le jardin des papillons est également un endroit agréable pour s'attarder et découvrir la fantaisie de ces créatures colorées. Au contraire, c'est un défi de repartir une fois immergé dans le calme et la tranquillité aquatique.