Reisende kennen Hawaii für sein strahlend blaues Wasser und seine Korallenriffe. Wissenschaftler befassen sich jedoch mehr mit dem Umweltproblem, das sich unter der Wasseroberfläche zusammenbraut: Korallenbleiche – ein Phänomen, das auftritt, wenn steigende Meerestemperaturen oder Schadstoffe dazu führen, dass Zooxanthellen (die Algen in Korallen) ausgestoßen werden und ein Skelett der Riffe zurückbleibt und sie ihrer Farbe berauben.
Nach neuen Daten, die letzte Woche von vorgestellt wurdendie Naturschutzbehörde, das Problem ist nur noch schlimmer geworden. Die National Oceanic and Atmospheric AdministrationSchätzungendass zwischen 2014 und 2015 56 Prozent der Korallen der Big Island, 44 Prozent der Riffe in den Gewässern von West Maui und 32 Prozent der Riffe rund um Oahu gebleicht wurden. Zum Teil sind die Hitzewellen in diesen Jahren dafür verantwortlich.
Regierungsbeamte in Hawaii nehmen das Thema schon seit einiger Zeit ernst. Im Februar ein hawaiianischer Staatssenatoreinen Gesetzentwurf vorgeschlagenDies würde den Verkauf beliebter Sonnenschutzmittel verbieten, die Chemikalien enthalten, die zur Korallenbleiche führen. Auch wenn Sie es vielleicht nicht bemerken,Viele chemische Sonnenschutzmittel auf dem Markt enthalten einen Inhaltsstoff namens OxybenzonDas kann zur tödlichen Korallenbleiche führen – und einige Studien deuten darauf hin, dass nur ein Tropfen ausreicht, um Schaden anzurichten. Auch die Einheimischen sind sich des Problems bewusst: Surfer dienen gewissermaßen als Kanarienvögel in den Kohleminen und preisen natürliche Sonnenschutzmittel an, die den Riffen nicht schaden.
Allerdings geht die Bleiche weit über Hawaii hinaus und ist mittlerweile eine traurige Realität in den Ozeanen des Planeten. Das Great Barrier Reef zum Beispiel war in den letzten Jahren immer häufiger von Korallenbleichen betroffendiejenigen in den Jahren 2016 und 2017. Die aufeinanderfolgenden Episoden sind für Naturschützer besorgniserregend. Immerhin war dies der erste dokumentierte Bericht über das Bleichen seit zwei aufeinanderfolgenden Jahren. Insgesamt sind etwa zwei Drittel des Great Barrier Reef von starker Bleiche betroffen – und obwohl die Korallen mit der Zeit und kühlerem Wasser heilen können, lässt die globale Erwärmung nicht so leicht eine Chance für eine Erholung zu.
Aber als Reisender ist es nicht die Lösung, fernzubleiben. Als Zack Rago, ein Unterwasserkameratechniker, der in zu sehen istAuf der Jagd nach Korallen, ein Dokumentarfilm über das Great Barrier ReefSag es, „Korallenriffe brauchen die Tourismusindustrie.“
Das tust du nichthabenbis zum Great Barrier Reef zu gehen. Der Archipel von Hawaii ist die Heimat von nicht weniger als85 Prozent der Riffe der Vereinigten Staaten– und sie aus nächster Nähe zu sehen und die Geschichten über ihr Wunder zu Hause zu verbreiten, kann mehr Menschen lehren, sich um sie zu kümmern – und sie hoffentlich ermutigen, sich den Bemühungen zu ihrer Rettung anzuschließen.