Warum das Casco Viejo in Panama City das stilvollste Reiseziel Lateinamerikas ist

„Panama City ist eine Stadt, die dafür gemacht istSpaziergang„Wenn man einfach durch die Straßen geht, hat man das Gefühl, in einem Roman von John le Carré zu sein“, sagt der Filmemacher Stephen Ringer und schwelgt noch immer in Erinnerungen an einen kürzlichen Besuch in Mittelamerika mit seiner Frau, der Musikerin/Schauspielerin Aly Michalka, die er für diese Geschichte fotografiert hat „Da kann man sich verlaufen“, fügt er in einem Ton hinzu, der suggeriert, dass das eine gute Sache ist.

Bis vor kurzem gab es wenig Grund, einen Ort zu besuchen, der ein Synonym für die globale Schifffahrtsindustrie war – der Kanal wurde 1999 nach fast einem Jahrhundert US-Regierung der lokalen Kontrolle übergeben – und für zwielichtige Geschäfte (à la Kokainhandelsdiktator Manuel Noriega). ). Heute hat sich die Hauptstadt am Meer zu einem Finanz- und Logistikzentrum entwickelt, das mit einer glitzernden neuen Skyline aus Glas- und Stahltürmen konkurriertMiamiObwohl die Stadt mit dem Korruptionsskandal um Angebote für die neu eröffneten Kanalschleusen zugegebenermaßen einen Teil ihres zweifelhaften Rufs bewahrt hat – ganz zu schweigen von den finanziellen Spielereien, die in den Panama Papers aufgedeckt wurden.

Ein Ort, der derzeit den Umschwung der Stadt vorantreibt, ist das immer noch düstere, aber unerbittlich atmosphärische Casco Viejo, das pastellfarbene Viertel aus der Kolonialzeit, weniger als drei Kilometer vom Kanal entfernt, wo Ausländer und Einheimische gleichermaßen vernachlässigten Immobilien neues Leben einhauchen. Auf drei Seiten vom Pazifik umgeben, ist die Gegend in der Mittagshitze verschlafen, fängt aber bei Sonnenuntergang an, sich zu bewegen, wenn „die oberkörperlosen Jungen aus der Nachbarschaft zu Fußballspielen auf die Plätze gehen“, sagt Ringer, „und Salsa aus den von Ihnen vermuteten Räumen strömt.“ wurden aufgegeben. DerAmerikanisches Handelshotel, eine Zusammenarbeit von Atelier Ace, Commune Design und Conservatorio, die Ende 2013 eröffnet wurde, verdient einen Großteil der Anerkennung für die Wiederbelebung des Casco. Aber es spielt noch ein weiterer Faktor eine Rolle: Bei aller grellen Nervosität – Bandengewalt war früher rund um die zentrale Plaza Tomás Herrera die Norm – ist diese Ecke von Panama City durch den Geldzufluss viel sicherer geworden. „Früher waren es die Touristen.“ „Ich würde nachts nicht hierher laufen“, sagt Felipe Milanés, der panamaische Koch/Inhaber vonPanama-Thymian, das kürzlich im Herzen des Viertels eröffnet wurde. „Jetzt ist es supersicher – eine andere Welt.“

Fünf Tage lang erkundeten Ringer und Michalka das Casco, das abwechselnd an Old San Juan, New Orleans und stilvolle Ecken erinnertMexiko-Stadtwie Juárez oder Roma – Orte, an denen zerfallende Gebäude eine Katzenminze für diejenigen sind, die sich gerne eine alternative Realität vorstellen, die hier zwischen trägen Abendessen gelebt habenWo Joseph, das Restaurant mit 16 Sitzplätzen, das zu den besten der Stadt zählt, Abende mit Rum-Cocktails imTantalo HotelsBar auf dem Dach und Late-Night-Shows imDanilos Jazzclub, der Musikveranstaltungsort des American Trade, geführt vom Grammy-Gewinner Danilo Pérez. Die Anziehungskraft des Casco liegt laut Ringer sowohl in einem elektrisierenden Optimismus als auch in einer Verbindung zu seiner zwielichtigeren Vergangenheit: „Jeder dort wird Ihnen mit großem Stolz sagen, dass alles perfekt läuft.“

Unsere Abkürzung nach Panama City: Ein paar Insider zeigen Ihnen, wie Sie sich darin zurechtfinden

Der einzige Ort zum Übernachten
Das beste Bett im Casco Viejo ist zweifellos dasAmerikanisches Handelshotel, das über luftige Zimmer mit dunklen Holzböden und weißen Täfelungen sowie einen kleinen, aber erfrischenden Pool auf dem Dach verfügt.

Ja, das sollten Sie tunPanamakanal
Es ist zwar touristisch, aber es lohnt sich, die riesigen Containerschiffe dabei zu beobachten, wie sie seit 1914 zentimeterweise durch die Schleusen fahren (zwei Stunden sollten ausreichen). „Der beste Ort für Fotos von Booten, die den Kanal durchqueren, ist das Miraflores Visitor Center, etwa 20 Autominuten von Casco Viejo entfernt“, sagt Fixer Rob Harper vonPanama-Urlaub.

Das neue Must-See
Frank Gehrys Biomuseo, das 2014 am Amador Causeway (zehn Minuten mit dem Taxi vom Casco entfernt) eröffnet wurde, ist ebenso ein architektonischer Schwerpunkt der Stadt wie sein Guggenheim Bilbao oder der Jay Pritzker Pavilion im Chicagoer Millennium Park. Hier brauchen Sie höchstens eine Stunde – die facettierten, mehrfarbigen Metalldachpaneele sind der wahre Star, mehr noch als die Ausstellungen über die Ökosysteme des Landes im Inneren.

Das Warten lohnt sich
Drei Plätze im Casco sollten auf Ihrer Auswahlliste stehen. Nur das superpolierte DegustationsmenüWo Josephkönnte das beste Restaurant in Panama sein, reservieren Sie also Wochen im Voraus. Chefkoch José Carles, der einst bei Melbourne's arbeiteteAttika, steht an der Spitze einer Bewegung für einheimische Lebensmittel, die panamaische Zutaten wie zdie Straße(Taro) undHusten(Süßblatt) auf frische Art: zu Waffeln gebacken oder wie Spinat gebraten. Weniger formell (aber nicht weniger ehrgeizig) istPanama-Thymian, wo Küchenchef Felipe Milanés moderne Variationen regionaler Gerichte kreiert – wie in seinem charakteristischen El Carnivoro, einer verstärkten Grillplatte, die geräuchertes Schweinefleisch, gegrillte Lammkeule, Hühnchen und geschmorte Rippchen vereint. Abschließend: „Ochoymedio„Das ist die Art von Ort, an dem man an einem heißen Abend für ein langes Date hingehen würde“, sagt Ringer, „und da wäre es nicht fehl am Platz.“New York City's Nolita." Zu den Highlights zählen das Lachs-Carpaccio und die Crostini mit Spargel.Iberischer Schinken,und Ricotta.

Füllen Sie einen freien Morgen ...
Der 6,7 Meilen lange Camino de Cruces ist ein 500 Jahre alter Weg, der erstmals für den Transport von Gold vom Pazifik zur Atlantikküste genutzt wurde, sagt Peter LeSar, Partner bei Donde José. „Es ist großartig zum Laufen und zur Vogelbeobachtung. Vielleicht stoßen Sie sogar auf einen Jaguar.“ (Die Route lässt sich laut LeSar am besten mit einem Führer von Ancon Expeditions erkunden.) In der Nachbarschaft ist das in der Zeit eingefrorene Casa Museo Endara, das Heimstudio des in Ecuador geborenen Fotografen Carlos Endara, „das einzigartigste Museum, das ich je gesehen habe“. „Ich war noch nie dort“, sagt Ringer. Sehen Sie sich unbedingt seine Großformatkamera aus der Zeit um die Jahrhundertwende an. (Profi-Tipp: Es ist ein lokales Geheimnis, also lassen Sie Ihren Concierge einen Besuch vereinbaren.)

...Oder Abend
Die Cinta Costera, oder Küstengürtel, ist eine Promenade am Pazifik, die man am besten am Abend spazieren geht, sagt Harper, denn „in Panama City ist es tagsüber so heiß wie Donutfett.“ Dann gehen Sie für einen Schlummertrunk auf die Dachterrasse desKulturzentrum Spaniens Panama – Casa del Soldadofür ein Glas Verdejo-Wein und aBlick auf die Skyline."

Was Sie nach Hause schleppen sollten
DiabloRossoist „auf dem neuesten Stand der zeitgenössischen Kunst Panamas“, sagt Carla Garcia, Kreativberaterin für das American Trade Hotel. Suchen Sie nach Arbeiten von Jonathan Harker und Donna Conlon, zwei großen Namen in Lateinamerika. Nebenan ist dasVergessenBoutique mit Kleidern des zentralamerikanischen Labels Frau Lamb, Sonnenbrillen der kolumbianischen Marke Breathe sowie handgefertigtem Schmuck und Keramik.

Tagesausflug zum Mitnehmen
„Eine Fahrt mit der offiziellen Panamakanal-Eisenbahn von Corozal in die karibische Stadt Colón bietet fantastische Ausblicke auf die Wasserstraße“, sagt Harper. Die Züge fahren morgens ab und kehren nachmittags von Colón zurück. Von dort aus können Sie bequem ein Taxi zum historischen Fort San Lorenzo außerhalb der Stadt nehmen. Derbeste Plätzefür die einstündige Zugfahrt sitzen im Aussichtswagen mit Glasdecke.

Anreise und Fortbewegung
Der internationale Flughafen Tocumen bietet zahlreiche Nonstop-Flüge in die Vereinigten Staaten an, insbesondere mit Copa Airlines. In der Stadt sind Taxis günstig (aber vereinbaren Sie vor der Fahrt einen Preis).Uberist ebenfalls verfügbar und Sie können mit Kreditkarte bezahlen. Beachten Sie, dass der US-Dollar die offizielle Währung ist und Sie überall Geldautomaten finden.

Wirhat einen Soundtrack kuratiertvon Panama City, einer Stadt im Aufschwung: