Angesichts der überfüllten Flugzeuge, der Verspätungen im Winter und der extrem hohen Flugpreise bereitet das Fliegen in den Ferien den meisten Reisenden Kopfschmerzen. Aber in einem so beispiellosen Jahr wie 2020 werden diejenigen, die sich dennoch dazu entschließen, im Winter nach Hause zu fliegen, das findenFlugzeuge und Flughäfen sind ruhiger– oder noch hektischer?
Die Antwort ist kompliziert. Während Urlaubsreisen im November und Dezember in der Regel eine rekordverdächtige Zahl an Fluggästen mit sich bringen – letztes Jahr flogen am Sonntag nach Thanksgiving mehr als 2,8 Millionen Passagiere über US-Flughäfen.TSAs geschäftigster Tag aller Zeiten– Die diesjährigen Statistiken werden wahrscheinlich nur einen Bruchteil des jährlichen Andrangs ausmachen. Da der Inlandsflugverkehr immer noch um fast 70 Prozent zurückgegangen ist, werden die Flughäfen in dieser Ferienzeit mit Sicherheit anders aussehen.
Experten sagen, dass viele potenzielle Fluggäste immer noch zögern, Urlaubsreisen zu buchen. Dennoch könnten die Flugzeuge in den Wintermonaten vergleichsweise überfüllter sein als zu anderen Jahreszeitendie Pandemie. Laut einer aktuellen Umfrage des Luftfahrtdatenunternehmens OAG unter mehr als 4.000 Reisenden weltweit gaben etwa 81 Prozent der nordamerikanischen Befragten an, dass sie planen, innerhalb der nächsten sechs Monate ins Inland zu reisen.
Hier ist der aktuelle Ausblick für Urlaubsreisen in diesem Jahr.
Die Preise für Urlaubsflüge sind gesunken
In einem typischen Jahr sind Urlaubsflugbuchungen üblichbeginnen Anfang Oktober zu steigen, da es eine der besten Zeiten ist, um Flugangebote für den Winter zu finden.
Doch dieses Jahr schleppen sich potenzielle Flugreisende in die Länge: In der ersten Oktoberwoche gingen die Suchanfragen nach Inlandsflügen im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 81 Prozent und die Suchanfragen nach Hotels um 74 Prozent zurück, wie aus Daten der Reisesuchseite Kayak hervorgeht . Die geplanten Buchungen für November sind bei großen US-Fluggesellschaften wie American und United um mehr als 75 Prozent und bei fast 90 Prozent zurückgegangenDelta, laut OAG.
Angesichts der Verzögerung haben die Fluggesellschaften die Tarife gesenkt, in der Hoffnung, Fluggäste mit Angeboten anzulocken. Laut Kayak sind die Preise für Inlandsflüge in der Ferienzeit im Jahresvergleich um fast 16 Prozent gesunken. Hin- und Rückflugtarife in Städte wieNew Orleanslagen laut Scott's Cheap Flights in den letzten Wochen bei weniger als 100 US-Dollar, während ähnliche Flüge zuBostonwaren nur lächerliche 51 $.
In einem typischen Jahr wäre es eine Selbstverständlichkeit, sich auf diese Tiefstpreise zu stürzen. Im Jahr 2020 ist es komplizierter, und das nicht nur deshalbgesundheitliche Bedenken. Da die Nachfrage so unvorhersehbar war, reduzieren viele Fluggesellschaften die Anzahl ihrer Flüge im November und Dezember kontinuierlich und kürzen die Flugpläne, um Flüge zu vermeidenFast leere Flugzeuge.
Flugpläne ändern sich
Was bedeutet das für den durchschnittlichen Reisenden? Wenn Sie buchen, müssen Sie sich auf ungünstige Änderungen Ihrer Reiseroute einstellen: mögliche Flugannullierungen, drastische Zeitänderungen und die Umleitung dieses Nonstop-Fluges über einenhektisches Zentrum. Laut OAG reagieren US-Fluggesellschaften auf die gesunkene Nachfrage, indem sie alle paar Wochen die Kapazität bzw. die Anzahl der verfügbaren Sitzplätze in Flugzeugen um 50 Prozent reduzieren.
„Wir gehen davon aus, dass sich die Kapazitäten im November und Dezember in den kommenden Wochen deutlich nach unten anpassen werden“, schrieb Helane Becker, Luftfahrtanalystin bei der Investmentbank Cowen, am Dienstag in einem Memo. Fluggesellschaften wie United, JetBlue, Alaska und Delta verfolgen „einen aggressiveren Ansatz, indem sie die Kapazität frühzeitig reduzieren, um den Geldverbrauch zu begrenzen“, sagte Becker.
Aber einige Fluggesellschaften, darunter Southwest, American undGeistSie nehmen solche Anpassungen näher am Reisetag vor, sagt Becker. Southwest beispielsweise hat während der Ferienzeit Flüge gebündelt und auf zahlreichen Strecken Zwischenstopps hinzugefügt.
„Wir haben kürzlich unseren Flugplan für November und Dezember angepasst, um die Nachfrage nach Reisen widerzuspiegeln, ein Prozess, den wir das ganze Jahr über kontinuierlich durchgeführt haben“, sagte ein Southwest-Sprecher in einer per E-Mail gesendeten Erklärung. „Wir haben hart daran gearbeitet, den Service in allen unseren Städten aufrechtzuerhalten und Flüge anzubieten, die am stärksten nachgefragt werden. Wir sind uns darüber im Klaren, dass dies für einige bedeutet, dass eine zuvor ununterbrochene Reise nun möglicherweise einen Zwischenstopp im selben Flugzeug oder einen Flugzeugwechsel an einem Anschlussflughafen erfordert.“
Die in Dallas ansässige Fluggesellschaft bietet Kunden, die von den Kürzungen betroffen sind, die Möglichkeit, ihre Reiserouten umzubuchen (obwohl nie Umbuchungsgebühren erhoben wurden). Die Mehrheit der US-Fluggesellschaften hat dies auch getanÄnderungsgebühren werden dauerhaft eliminiertfür Inlandsflüge, was den Passagieren dabei helfen könnte, unerwünschte Verschiebungen der Flugpläne zu bewältigen – obwohl Kunden, die ihre Pläne ändern möchten, normalerweise für die Zahlung der Differenz zu einem neuen Tarif verantwortlich sind.
Wie überfüllt werden Flughäfen sein?
Es ist nicht zu erwarten, dass an den meisten Drehkreuzen der gleiche Trubel herrscht wie in den vergangenen Ferienzeiten, aber wenn Sie während des COVID-19-Ausbruchs überhaupt geflogen sind, können Sie wahrscheinlich damit rechnen, dass die Flughäfen geschäftiger aussehen als in den vergangenen Monaten.
Die durchschnittliche Zahl der täglichen Flieger ist während der Pandemie gestiegen und wird wahrscheinlich während der Feiertage ihren Höhepunkt erreichen. Becker prognostizierte in ihrem Memo, dass die Zahl der täglichen US-Flugpassagiere bis zu den Dezemberferien die Marke von einer Million überschreiten wird. (Die aktuellen Zahlen liegen nahe daran: Am 11. Oktober gab es 984.000 Flieger – die höchste Tageszahl, die es während des Ausbruchs je gab.)
Wenn Muster aus dem Reiseverkehr im Sommer Anzeichen dafür sind, werden die Flughäfen in diesem Winter über die Feiertage stärker überfüllt sein. Die drei Sommerferien –Volkstrauertag,Vierter Juli, UndTag der Arbeit– waren allesamt Höhepunkte bei den Flugpassagierzahlen, wobei jedes Feiertagswochenende einen neuen Pandemie-Rekord aufstellte.
„Wir glauben auch, dass Langeweile und Zoom-Müdigkeit ein Hauptgrund für mehr Reisen sind“, schrieb Becker. Mit anderen Worten: Die Menschen trauen sich zunehmend, ins Flugzeug zu steigen, wenn es darum geht, ihren Familien oder Freunden von Angesicht zu Angesicht gegenüberzustehen, anstatt Geschenke aus der Ferne zu öffnen oder im Video-Chat ein Glas Eierlikör zu trinken.
Ein weiterer Trend, der dazu beitragen wird, den Andrang an Flughäfen zu verringern? Reisende planen längere Urlaubsreisen und verzichten daraufHauptreisetagefür frühere Abreise und spätere Rückkehr. Die Daten von Kayak zeigen, dass Suchanfragen nach Flügen zwischen 14 und 20 Tagen im Vergleich zum Vorjahr um 26 Prozent gestiegen sind, während Flugsuchen nach Reisen mit einer Dauer von sechs Tagen oder weniger ebenfalls um neun Prozent zurückgegangen sind.
„Wir glauben, dass die Amerikaner in dieser Ferienzeit reisen werden“, sagte Steve Hafner, CEO von Kayak, in einer Erklärung. „Es wird einfach anders aussehen.“
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