Im Venice Simplon-Orient-Express ist der ganze Zug eine Bühne

Diese Geschichte ist Teil von Ikonische Zugreisen, ein Blick auf die legendärsten Eisenbahnabenteuer der Welt, von Luxuszügen, die den Glamour der alten Welt heraufbeschwören, über historische Strecken, die Nationen wieder aufgebaut haben, bis hin zu Reiserouten, die die verborgenen Tiefen unserer Lieblingsreiseziele offenbaren.

Ich stolpere mit einem Martini in der Hand und einem anderen nach und stolpere zur Bar – nicht weil ich betrunken bin, sondern weil die Bar selbst in Bewegung ist. Ich sitze im Venice Simplon-Orient-Express, einem Belmond-Zug, Europa; Genauer gesagt, im Barwagen 3674, der in saphirblauen Samt gehüllt ist und in dem sich zur Cocktailstunde die Passagiere in ihrem schwarzen Anzug tummeln. Draußen entfaltet sich nach und nach die Landschaft, die industriellen Tableaus vonFrankreichDas Kernland verschwimmt in von der Sonne gebackene FelderSommerSonne. Die goldene Stunde ist gekommen; An Bord fangen Manschettenknöpfe und Schmuck das Licht ein und glänzen. In der Menge, bei Gästen und der Crew gleichermaßen, herrscht ein heiteres Strahlen, was vor allem angesichts der räumlichen Nähe im Zug deutlich wird. Als ich an einer Frau in einem paillettenbesetzten Kleid vorbeischleiche, treffen unsere Kristall-Coupés zufällig in einem zarten Kleid aufeinanderKlirren. Sie und ich stellen uns einander vor und stoßen richtig an:Wir sind endlich da.

Hier ist die Eröffnungsreise desVenedig Simplon-Orient-Express(kurz VSOE) von Paris nach Portofino, getauft „Zwei Legenden treffen aufeinander.“ Für diese neue Reiseroute, die zu einer jährlichen Sommerangelegenheit wird, verbringen die Passagiere eine Nacht an Bord des legendären Zuges, der durch die französische Landschaft und entlang der italienischen Riviera rollt, und verbringen zwei Nächte im FürstenzugWunderschön, ein Belmond Hotel, Portofino. Dies ist das erste Mal, dass die VSOE an die ligurische Küste reist, und dieser Anlass wird an Bord gebührend gefeiert. Am frühen Nachmittag wurde mir eine Reihe von Souvenirs überreicht, darunter ein Amenity-Set, das mit Kunstwerken des Eiffelturms und der Bucht von Portofino dekoriert war; Darin befanden sich ein Sammelalbum mit einem Terminplan und einem Überblick über das lange Wochenende sowie eine Kodak-Sofortbildkamera. Wir sind hier, um Erinnerungen zu schaffen.

Ich war erfreut zu erfahren, dass die anderen feinen Extras des Zuges nicht nur auf unserer Reise zu finden sind, sondern auch auf anderen VSOE-Strecken üblich sind: die Phalanx weißbehandschuhter Stewards, die mich und mein Gepäck zu den hübschen dunkelblauen und cremefarbenen Waggons begleiteten, die dort geparkt waren Gare de l'Est; der elegante Nachmittagstee und die gekühlte Flasche Veuve Clicquot warten in meiner Kabine auf mich; die glänzende, ganztägig geöffnete Bar, an deren Spitze gut gelaunte Ragazzi stehen, die mich zu einem dritten Espresso Martini überredeten; und der kleine Flügel, wo Musiker spieltenLuigi de Gasperi und Philip Cuomosorgen für die spielerische Stimmung des Abends, singen uns Ständchen mit Standards aus den großen amerikanischen, französischen und italienischen Liederbüchern und laden alle zum Mitmachen ein.

BeiLuxushotelsWenn sie in den Boden geschraubt werden, erwarte ich diese gekreuzten T- und gepunkteten I-Zeichen, die manchmal so schlicht sind, dass sie langweilig wirken. Aber der Fünf-Sterne-Service an Bord dieser prächtigen Auberge auf Rädern, die Neuheit und die buchstäbliche Fahrt, die damit einhergeht, können selbst den weltoffensten Reisenden schwindlig machen. (Als ich die Schlafwagen erkundete, hörte ich einen Passagier: „Kaviar! In einem Zug!“) Es ist eine sehr raffinierte Inszenierung, die vom Zugpersonal, 47 starken und stilvollen Personen in ihrer azurblauen Lackierung, mit Bravour umgesetzt wurde. Alle Stewards, die ich traf, waren durchweg freundlich und zu allem bereit: Simone übte seinsPhilippinischmit mir, während ich mit ihm an meinem Italienisch herumfummelte; Vanessa führte mich fachmännisch in einem Instagram-Video an, bevor wir Paris verließen. „Beugen Sie sich aus dem Zug“, sagte sie. „Wir müssen den Schuss bekommen!“

Meiner Kutsche wurde Eduardo, ein Häcksler, zugeteiltVenezianischder mir die Besonderheiten meiner Kabine erklärte – das Plüschsofa, das zum Bett wird; das Waschbecken gefüllt mit DuftstoffenOfficine Universelle BulyToilettenartikel – und trug mit Bleistift in sein Notizbuch ein, wann ich morgens meinen Hafermilch-Cappuccino möchte. Zur Cocktailstunde zog ich meinen Smoking an und Eduardo begrüßte mich mit „Buona sera, Mr. Bond.“ Er hat mein Foto mit der Kodak-Sofortbildkamera gemacht. Die Crew spricht fließend die universelle Sprache der guten Stimmung.

Ich trinke gerade einen vierten Martini, als ich um 21:30 Uhr zum Abendessen in den L'Etoile du Nord, einen der drei Speisewagen des Zuges, gerufen werde (immerhin ist das so).Frankreich.) Das fabelhafte französisch-italienische Fischmenü des Abends ist von der Reiseroute inspiriert, die vom in Paris ansässigen Starkoch zusammengestellt wurdeJean Imbert, der seit 2022 der kulinarische Maestro des VSOE ist. Er ist heute Abend auch an Bord und reist mit allen anderen nach Splendido, wo er das Galadinner leiten wird, das uns in Italien willkommen heißt. Ebenfalls im Barwagen gesichtet: der französische Künstler und Fotograf JR, der die Innenräume gestaltetDas Observatorium, ein Privatwagen, der im Jahr 2025 als neueste Modernisierung des Zuges vorgestellt werden soll. Doch während ich Langustinen schlemme und Champagner schlürfe, während unser Streitwagen an den in der tiefschwarzen Nacht funkelnden Lichtern einer Kleinstadt vorbeirollt, denke ich mir:Besser kann es nicht werden.

Nach dem Nachtisch und dem Kaffee strömen wir alle zurück in den Barwagen 3674, das pulsierende Herz des Zuges. Das Zusammensein und Feiern dauert bis in die frühen Morgenstunden. Unter viel Gelächter, Klavier und perkussiven Cocktailshakern treffe ich eine Reihe von Charakteren aus der ganzen Welt: ein sehr fröhliches Paar ausSouth Dakota, auf ihrer zweiten Reise an Bord der VSOE in zwei Monaten; ein Patriarch, der mit dem ganzen Clan den 70. Geburtstag von ihm und seinem Zwilling feiertVegasim Schlepptau; Ein deutscher Hochzeits- und Veranstaltungsplaner auf Kundschaftstour für Kunden, der mich augenzwinkernd fragt: „Liebst du deinen Job auch?“

Die Freude ist mir ins Gesicht geschrieben, das weiß ich. Meine Wangen schmerzten vom Grinsen. Ich träume seit Jahren davon, mit dem Venice Simplon-Orient-Express zu fahren. Soweit ich weiß, können viele an Bord dasselbe sagen. Vielleicht ist das die Quelle dieses fröhlichen Funkelns, das ich vorhin entdeckt habe. Dankbarkeit glänzt. Gegen drei Uhr morgens, während die Musiker und Barkeeper „O Sole Mio“ wiederholen, kehre ich in mein Abteil zurück. Ich falle ins Bett und lächle immer noch. Ich wache auf, als es an meiner Tür klopft und der Duft von Buttercroissants und einem Hafermilch-Cappuccino strömt. Der Traum geht weiter.

„Das ist auch ein Traum von mir“, sagt Pascal Deyrolle, der General Manager des Venice Simplon-Orient-Express, während wir besprechen, was nötig war, um „Two Legends Meet“ zu machen – die Ausrüstung, die Fahrpläne, die Genehmigungen, das Sterne, die sich ausrichten mussten. Der große und gesellige Deyrolle ist an Bord, um sicherzustellen, dass die erste Reise nach Portofino reibungslos verläuft, und macht sich Notizen für eine fein abgestimmte Fortsetzung im nächsten Jahr. (Einen besseren Wächter des VSOE müssen sie noch erfinden; er begann seine drei Jahrzehnte lange Karriere bei Belmond als Steward im Zug.)

Aber Deyrolle ist auch hier, um es einfach zu genießen. Er habe während der Entwicklung dieser neuen Route auf diese neue Route gedrängt, erklärt er, da er eine sentimentale Bindung sowohl zum Splendido als auch zu den Nachtzügen habe, mit denen er in seiner Jugend dorthin gereist seiSüdfrankreichmit seiner Familie im Sommer. Diese Art des langsamen Reisens, sagt er, das Abschalten vom Trubel des Alltags und die Wiederverbindung mit geliebten Menschen bewegt uns dazu, die kleinen Dinge zu schätzen, die wir auf unseren Reisen erleben, seien sie einfacher oder schöner. „C'est la douceur de vivre“, sagt er.Die Süße des Lebens– das finden Sie im Venice Simplon-Orient-Express.

Während wir uns bei einem Espresso vor dem Mittagessen unterhalten, überquert der Zug die Grenze zwischen Frankreich undItalienund macht einen Wartungsstopp in der Stadt Ventimiglia. Reisende halten am Bahnhof auf dem Weg zu ihren Hochgeschwindigkeitsfahrzeugen an, um den VSOE zu bewundern und zu fotografieren. „Wir sind Teil des Museums“, sage ich zu Deyrolle, und er stimmt zu. Genauso wie dieser Zug ein Teil von dir wird, wirst auch du ein Teil davon. Mit dem Venice Simplon-Orient-Express zu reisen, sagt er, bedeutet, an einem 24-Stunden-Stück teilzunehmen. Jeder erfüllt eine Rolle, ob als Mitarbeiter oder Gast, bewusst oder unbewusst. Wir sind alle Passagiere, kleiden uns ein und erwecken das, was sich anfühlt, zum Lebendas goldene Zeitalter der Bahnreisen. Was ist eine Luxusreise, wenn nicht ein bisschen immersives Theater?

Aber jedes Stück muss enden, und so fällt auch der Vorhang, wenn wir salzgebadet und sonnenverwöhnt in den Bahnhof mit zwei Bahnsteigen in Santa Margherita Ligure einfahrender ligurischen Küste. Es schmerzt, unseren geliebten Zug zu verlassen, aber was für eine Wohltat ist Splendido, das auf jedem Balkon mit rosa Azaleen geschmückt ist und einen Postkartenblick gewährtPortofino-Bucht. Es schimmert und ist leuchtend grün und sieht genauso aus wie in den 1960er Jahren, als Leute wie Elizabeth Taylor und Ava Gardner zum ersten Mal in diesem Refugium am Meer eincheckten. Seitdem wurden die Zimmer jedoch modernisiert, und derzeit wird unter der Leitung des Designers Martin Brudnizki eine Etage für Etage renoviert, die bis zur folgenden Sommersaison abgeschlossen sein soll. Der neu gestaltete Pool schimmert mit neuen Fliesen, die farblich auf das Meer abgestimmt sind, und das Terrassenrestaurant ist wie eh und je ein perfekter Ort, an dem hoch oben auf dem Hügel Trofie al Pesto und Spritzes serviert werden.

Und doch stehe ich während des gesamten Wochenendes in Portofino ein- oder zweimal still und stelle mir vor, wie sich der Boden unter meinen Füßen bewegt und sanft grollt. Ich lächle, wenn ich es tue. Zumindest in meinem Herzen und in meinen Träumen bleibe ich im Venice Simplon-Orient-Express. Ich habe das Gefühl, dass ich noch sehr lange nicht von Bord gehen werde.

Was Sie vor Ihrer Reise wissen sollten

Die Routen

Die erste Reise vonVon Paris nach Portofino: Treffen zweier Legendenfand dieses Jahr vom 20. bis 23. Juni statt. Die Reise für 2025 istin Arbeit. Für eine ähnlich französisch-italienische Angelegenheit gibt es solcheNachtfahrtenvon Paris nach Rom, Florenz, Venedig oder Verona mit Verfügbarkeit für den Rest des Jahres; Es werden auch umgekehrte Reiserouten angeboten, die von diesen italienischen Städten in die französische Hauptstadt führen. An23. August, der Venice Simplon-Orient-Express fährt von Paris ab und macht sich auf den Weg nach Istanbul für seine einzigartige Fünf-Nächte-Reise mit Übernachtungsmöglichkeiten in Budapest und Bukarest. Die gleiche Reiseroute in umgekehrter Reihenfolge, von Istanbul nach Paris, geht weiter30. August.

Der Dienst

Im Venice Simplon-Orient-Express gibt es drei Unterkunftsebenen. Die historischen Hütten (ab 3.530 £ / ca. 4.500 $ pro Person) verfügen über Tagesliegeplätze, die zu Nachtbetten werden können, und ein persönliches Waschbecken; Gemeinschaftstoiletten befinden sich am Ende jedes Schlafwagens. Die Suiten (ab 7.260 £ / ca. 9.255 $ pro Person) bieten mehr Platz, mit Sofas, die entweder in ein Doppelbett oder zwei Einzelbetten umgewandelt werden können, einer Sitzecke und einem kleinen Badezimmer mit Toilette und Duschkabine. Die Grand Suiten (ab 10.165 £ / ca. 12.959 $ pro Person) sind der Höhepunkt des Genusses und bieten alles, was auch die Suiten bieten, plus 24-Stunden-Butlerservice, reichlich Champagner, die Möglichkeit für privates Essen in der Kabine und geräumige Marmorbadezimmer.

Beste Reisezeit

Die beste Zeit für eine Reise mit dem Venice Simplon-Orient-Express ist jederzeit. Die Fahrten finden jährlich von März bis Dezember statt. Da es je nach Jahreszeit verschiedene Routen, Start- und Endpunkte gibt, sollten Sie nicht nur eine Reise wählen, die zu Ihrem Zeitplan passt, sondern auch Reiseziele, die Ihrem Geschmack und Ihren Interessen entsprechen. Mit Stopps in Kulturhauptstädten in ganz Europa wie Paris, Wien, Prag und Venedig – und sogar Amsterdam und London – gibt es zahlreiche Möglichkeiten. Sehen Sie sich den vollständigen Fahrplan des Venice Simplon-Orient-Express anHier.

Was soll ich einpacken?

Bei den One-Night-Fahrten im Venice Simplon-Orient-Express dürfen Gäste in ihrer Kabine nur einen kleinen Koffer und eine Tasche pro Person mitführen. Betrachten Sie es wie eine Handgepäcktasche und einen persönlichen Gegenstand beim Einsteigen in ein Flugzeug. Ihre größeren Gegenstände (große Koffer, Koffer, Skiausrüstung usw.) werden im Gepäckwagen aufgegeben und sind während der Reise unzugänglich. Stellen Sie daher sicher, dass Sie alle wichtigen Dinge wie Medikamente, Wertsachen und Reisedokumente bei sich haben. Was die Kleiderordnung an Bord betrifft, gilt „Smart Daywear“.Parole. Zum Abendessen,schwarze Krawatteist keine Voraussetzung, sondern sicherlich die Norm.

Was danach kommt

Abhängig von Ihrem Reiseziel können Sie Ihr Lebensgefühl jederzeit verlängern, indem Sie in einem der Hotels in Belmond einchecken, zCipriani Hotelin Venedig,Villa San Michelein Florenz, und natürlichWunderschönin Portofino. Transfers werden durch den Venice Simplon-Orient-Express abgedeckt.

Die Preise beginnen bei 7.920 £ / ca. 10.100 USD pro Person, basierend auf zwei Gästen, die sich eine historische Kabine im Venice Simplon-Orient-Express und ein Zimmer mit Gartenblick im Splendido teilen. Im Preis inbegriffen sind eine Nachtfahrt im Zug, zwei Übernachtungen im Hotel und Frühstück pro Tag, ein maßgeschneidertes Abendessen von Küchenchef Jean Imbert im La Terrazza sowie Transfers in Paris und Portofino. Weitere Informationen finden Sie unterbelmond.com.