Allein fahren in Saudi-Arabien

Am 24. Juni, als Saudi-Arabien sein Verbot offiziell aufhobberüchtigtes Fahrverbot für Frauen, Publikationen auf der ganzen Welt überfielen sich und tauschten ihr typisches Klischee für alles, was mit Frauen aus dem Nahen Osten zu tun hat – „hinter dem Schleier“ – gegen das Motto der Stunde: „hinter dem Lenkrad“. Aber der Moment war wirklich eine Schlagzeile wert. Viele saudische Frauen hatten Zeit im Ausland verbracht und verfügten über Erfahrungen, sogar Lizenzen, aus den USA, Europa und den Vereinigten Arabischen Emiraten; Aber jetzt konnten sie zum ersten Mal einen offiziellen saudischen Führerschein beantragen und selbst durch die Straßen ihrer Heimatstädte fahren. Und sie fuhren: Von der Sekunde an, als die Uhr am 24. Mitternacht schlug, wurden in Städten im ganzen Land Frauen hinter dem Lenkrad gesichtet, während andere Fahrer sie jubelnd anfeuerten.

Es war eine Szene, an die ich nie gedacht hatte. Ich verbrachte meine prägenden Jahre in Saudi-Arabien, kam im Alter von zwei Jahren aus Kanada und reiste mit 13 nach Massachusetts ab; Und obwohl das Expat-Leben in vielerlei Hinsicht dem Aufwachsen in einer amerikanischen Kleinstadt bemerkenswert ähnelte – ich lebte auf einem Gelände aus ordentlichen Gittern, gesäumt von einfachen Häusern, gepflegten Gärten und Schwimmbädern, nicht unähnlich einer Wohngegend in Ohio oder Arizona – Die Vorstellung, dass nur Männer Auto fuhren, war in meiner gesamten Kindheit normal. Ich war jung genug, dass es mich nicht direkt betraf, aber ich wusste, dass meine Mutter und ich auf meinen Vater angewiesen waren, während meine Tanten und Cousins ​​in anderen Teilen der Welt problemlos auf den Fahrersitz schlüpften.

Als ich letztes Jahr zum ersten Mal seit mehr als zwei Jahrzehnten in das Königreich zurückkehrte, konnte ich eine Veränderung in der Luft spüren. Und tatsächlich: Sechs Monate später verkündete der neu ernannte Kronprinz Mohammed bin Salman – ein 32-Jähriger, der Veränderungen zur Weiterentwicklung der Wirtschaft des Landes umsetzen wollte – die Aufhebung des Verbots und brachte das Land der Verwirklichung seines Plans einen Schritt näher Bis 2030 sollen Frauen 30 Prozent der saudischen Arbeitskräfte ausmachen.

Jetzt, zwei Monate später, haben sich die Kameras zurückgezogen; der Scheinwerfer ist gedimmt; und das Fahren, um Besorgungen zu machen oder die Familie zu besuchen, ist für saudische Frauen von einer Neuheit zur Normalität geworden. Mit vier von ihnen habe ich über das Leben nach dem Verbot gesprochen.

„Es war einfach so.“

Sondos Alhamad, Wirtschaftsprüfer bei Pricewaterhousecoopers, Dhahran:Als ich aufwuchs, hatte ich das Gefühl, dass es normal sei, dass Frauen nicht Auto fahren sollten – dass sie es nicht tunhabenfahren. Wir hatten immer einen Fahrer oder jemanden, der uns zu den Orten brachte, daher war das für mich kein Problem, als ich jünger war. Ich hatte nicht viele Orte, an die ich gehen konnte – ich war immer bei meiner Familie. Aber als ich erwachsen wurde, begann ich mich zu fragen: „Warum kann ich Dinge nicht alleine machen?“ Ich habe drei Schwestern und wir teilten uns einen Fahrer, daher musste ich meinen Zeitplan immer auf der Grundlage ihrer Pläne zusammenstellen.

Ayesha Malik, Fotograf, Riad:Ich bin in Dhahran auf einem Gelände der saudi-arabischen Ölgesellschaft Aramco aufgewachsen. In Dhahran dürfen Frauen Auto fahren – Führerscheine werden auf dem Gelände ausgestellt –, aber außerhalb waren wir oft auf Väter und Fahrer angewiesen. Es kam zu einer Normalisierung. Wenn man älter wird, aufs College geht und Feministin wird, fragt man sich: „Das ist lächerlich, warum können wir nicht Auto fahren?“ Es ist die ultimative Freiheit.

Modia Batterjee, Gründerin und Administratorin des Mütter-Wellnesszentrums Al-Bidayah, Jeddah:Als Kind war das eine Selbstverständlichkeit. Wir mussten immer auf den Fahrer warten und unsere Besorgungen berechnen. Als Erwachsener, als ich Mutter von drei Kindern wurde, hatte ich einen Fahrer, aber ich fuhr schon seit 10 Jahren in Virginia. Es war frustrierend, weil ich Autofahren kann und jemandem Anweisungen geben muss, der nicht wirklich gut Autofahren kann. Es ist ein Verlust der Kontrolle über Ihr Leben.

„Es ist eine intensive Beziehung.“

Werde prüfen:Ich war gerade dabei, einen Fahrer aus Indien anzuheuern, nur damit ich von der Arbeit kommen und kommen kann. Es bedeutet so viel Verantwortung: Ich musste sein Gehalt bezahlen, eine Unterkunft für ihn finden und ein Auto kaufen, und das würde für mich sehr kostspielig werden. Jedes Mal, wenn er einen Strafzettel bekam, musste ich ihn bezahlen, was ich nicht fair fand, weil ich nicht derjenige war, der fuhr. Das hat mir nicht gefallen. Und es ist sehr schwer, jemanden zu finden, dem man vertraut.

Modi:Als Teenager war es das Schwierigste, einen fremden Mann in deinem Leben zu haben. Es war unangenehm, ein Mann mit erzwungenem Zugang zu unserem Leben – es gab Bemerkungen wie: „Oh, du wirst hübsch.“ Viele Frauen in diesem Alter hatten seltsame Beziehungen zu Fahrern; Es war beängstigend und irgendwie traumatisch, mit einem Mann allein im Auto zu sein. Wie lebe ich sicher mit diesem aufgezwungenen Mann in meinem Leben? Ich habe Horrorgeschichten von Mädchen, die belästigt, vergewaltigt oder in Fahrer verliebt wurden. Ich habe in KSA eine Facebook-Gruppe namens „Driving Me Crazy“ gegründet, weil ich mit einem Fahrer so eine schreckliche Erfahrung gemacht habe, und als wir dann nach Hause gingen und ich ihm die Schlüssel abnahm, sagte er: „Wer bist du, du bist ein …“ Frau, Herr nimmt mir die Schlüssel ab.“ Ich sagte: „Mir gehört Herr, mir gehört dieses Auto, mir gehört dieses Haus.“ Aussteigen!" und feuerte ihn. Also startete ich eine Facebook-Seite, auf der ich all diese Geschichten sammelte. Die Fahrer versuchen, uns unglücklich zu machen – vielleicht hat er um eine Gehaltserhöhung gebeten und du hast sie ihm nicht gegeben, also hat er deine Sachen weggeworfen oder dich auf dem Bürgersteig zurückgelassen, damit du dich daran erinnerst, wie mächtig er ist. Es ist eine intensive Beziehung.

Marriam Mossalli, Moderedakteurin und Beraterin sowie Gründerin vonNischenarabien, Dschidda:Als ich 2007, nachdem ich in Washington, D.C. studiert hatte, nach Saudi-Arabien zurückkehrte, war das erste, was ich tat, meinen eigenen Fahrer zu engagieren. Manche Leute würden ihr Zimmer vielleicht neu dekorieren, aber ich war fest davon überzeugt, dass ich einen Fahrer engagieren würde, denn für mich war das eine Stärkung meiner Unabhängigkeit. Das ist lustig, denn für die meisten Menschen ist die Einstellung von Hilfskräften nicht gleichbedeutend mit Unabhängigkeit. Aber ich wollte nicht mit den Frauen des Hauses um den Fahrer streiten, die Zeitpläne mit meiner Mutter, meiner Schwester oder meinen Cousinen koordinieren oder mit wie vielen Leuten auch immer man sich den Fahrer teilen muss. Ich zahlte sein Gehalt – darauf war ich wirklich stolz.

„Es geschieht nicht in böswilliger Absicht, wie die Medien es darstellen.“

Modi:Im Jahr 1991 ging eine Gruppe von Frauen auf die Straße, um ihre Lust am Autofahren zu demonstrieren. Dieses Verhalten galt als extrem und unangebracht. Das war kein akzeptabler Weg – es gibt andere Wege, die Notwendigkeit eines kulturellen Wandels zu kommunizieren. Unsere Kultur hat viele Veränderungen erlebt: Heute schreiten wir in unserem eigenen Tempo voran und verbessern uns. Es geschieht nicht böswillig, wie die Medien es darstellen, sondern mit Sorgfalt. Unsere Kultur diskriminiert Frauen nicht. Es ist einfach die Denkweise und Mentalität, wie es sich seit den 1960er- und 70er-Jahren und in den 90er-Jahren entwickelt hat.

Maria:Für saudische Frauen: Nachdem das Verbot aufgehoben wurde, lenken wir die Diskussion endlich von etwas ab, das meiner Meinung nach schon viel zu lange in den Medien reißerisch thematisiert wurde. Wenn man reist und mit Leuten redet, sagen sie: „Oh, du kommst aus Saudi-Arabien, dem Land, in dem Frauen nicht Auto fahren dürfen.“ Jetzt heißt es: „Oh, das Land, in dem Frauen einfach Auto fahren durften.“ Ich hoffe, dass sich das Gespräch nun auf andere Themen verlagert. Jetzt, da die Aufmerksamkeit auf uns gerichtet ist, ist es an der Zeit, etwas zu unternehmen. Sie hören von Designern, Ingenieuren und Pionieren der nächsten Generation von Saudis. Vorher hast du das nicht gehört.

Ayesha:So lange wurden Frauen hier definiert. Jetzt können sie nicht durch dieses treibende Narrativ definiert werden. Es ist wie: „Was kommt als nächstes?“

Modi:Es ist so beleidigend. Die Leute denken, wir saßen alle am Straßenrand und warteten darauf, in unsere Autos zu springen. Wir sind alle berufstätige Frauen. Für manche Frauen ist es keine persönliche Entscheidung, Auto zu fahren. Wir hatten hier eine ganze Reihe von Medien, die fragten: „Wo findet die Versammlung statt, wohin werden Sie gleichzeitig fahren?“ So beleidigend! Wir sind keine Kinder. Wenn ich einen Auftrag zu erledigen habe, werde ich das tun. Ich weiß, wenn mein Mann einen Herzinfarkt hat, kann ich ihn bequem und legal ins Krankenhaus fahren. Ich werde nicht einfach ins Auto springen, um zu fahren, wir sind nicht so kleinkarierte Leute. Es wird uns nicht aufgezwungen; Es ist unsere Kultur.

„Ich erinnere mich, dass ich einfach ausgeflippt bin – ist das echt?“

Maria:Als die Nachricht kam, saß ich mit der Gruppe meiner Mutter beim Kartenspielen. Ihre Freunde sind allesamt Expats, irische und amerikanische Frauen, die seit den 1970er Jahren hier sind. Sie sind saudischer als die saudischen Frauen, die ich kenne. Ich habe die Ankündigung auf WhatsApp gesehen, aber in Saudi-Arabien verbreiten sich die Dinge sehr schnell, also haben wir darüber gelacht – wir hören das immer wieder und nichts passiert. Dann bekam ich den Clip von Prinz Salman auf Al Arabiya zugeschickt. Sofort kamen die Witze: „Mein billiger Ehemann wird den Fahrer feuern und ich muss ihn alleine herumfahren.“ Sie müssen Ihre Kinder zum Fußballspiel fahren, zum Lebensmittelgeschäft fahren, Dinge, mit denen wir uns nie befassen mussten!

Ayesha:Ich war in New York, als ich es hörte, und ich konnte es nicht glauben. Ich erinnere mich, dass ich einfach ausgeflippt bin – ist das echt? Ich prallte von den Wänden ab und fragte mich, wie schnell das passieren würde. Ich wollte diese Zeit erleben, Geschichte erleben.

„Es kommt schon seit Jahren.“

Werde prüfen:Wir haben irgendwie erwartet, dass das Verbot aufgehoben wird, wenn Prinz Mohammed bin Salman Premierminister wird, weil er viele positive Veränderungen im Land bewirkt hat, Veränderungen, die Frauen stärken. Aber ich hätte nicht gedacht, dass es so bald sein würde.

Ayesha:Ich hätte nicht gedacht, dass das in meinem Leben passieren würde. Es ist wirklich einfach, von außen da zu sitzen und zu sagen: „Oh, wir sollten den Frauen sofort alle Rechte geben.“ Glauben Sie mir, in meinem Herzen ist es das, was ich will. Das ist es, was viele Frauen wollen. Es gibt immer noch sehr konservative Werte im Land, und es gibt auch progressive Werte, die so liberal sind, dass sich die Menschen draußen das nicht einmal vorstellen können. Ich denke einfach, dass es einige Zeit dauern wird.

Modi:Es kommt schon seit Jahren, sie haben nur versucht herauszufinden, wie es geht. Westliche Medien schätzen den Nahen Osten wirklich falsch ein. Sie verstehen die Kultur nicht; Sie denken: „Oh, es ist nur der Federstrich.“ Nicht wirklich – es gibt unterschiedliche Stämme, unterschiedliche Denkweisen, unterschiedliche Bildungsniveaus. Man kann nichts tun, was für Aufruhr sorgt. Es muss kulturell sensibel und wirtschaftlich gerechtfertigt sein. Als Bürger verstehe ich es und die meisten Menschen um mich herum verstehen es.

„Geht, Mädels!“

Werde prüfen:Am ersten Tag, an dem Mädchen Auto fuhren, hielten Polizisten auf der King Salman Road um Mitternacht die Damen an und schenkten ihnen Blumen – alle waren sehr hilfsbereit. Die Leute schauten uns an und zeigten uns Daumen hoch; Die Leute sagten: „Geht, Mädels!“ Das erste Mal, dass ich mit meinem Führerschein zur Arbeit zu meiner Wohnung fuhr, dauerte es weniger als fünf Minuten. Aber ich bin es nicht gewohnt, diese Strecke mit am Steuer zu fahren. Sie sind es gewohnt, dem Fahrer einfach Anweisungen zu geben: „Geradeaus fahren, rechts abbiegen.“ Nicht du fährst. Ehrlich gesagt war es seltsam. Als ich das Tor zum Gelände passierte, war es wirklich gruselig und aufregend. Ich habe mich nicht sofort daran gewöhnt – ich habe es ein paar Mal gemacht und dann dachte ich: „Okay, es ist einfach.“

Modi:Meine Kinder waren so aufgeregt. Um Mitternacht sagten sie: „Oh, das müssen wir machen!“ Wir mussten eine kurze siebenminütige Fahrt machen. Seitdem ging ich zum Haus meiner Eltern und zu den Häusern meiner Freunde. Es fühlt sich normal an – seltsam. Wenn man weiß, wie man fährt, fühlt es sich ganz normal an, am Steuer zu sitzen und unterwegs zu sein. Aber wenn die Leute mich als Frau erkennen, winken sie mir zu und lächeln. In den Staaten wird niemand da stehen und einem zuwinken. Es ist wie diese stille Feier. Andere Autos sind besonders nett, wenn sie erkennen, dass es eine Frau ist, und halten an und lassen dir den Vortritt.

Ayesha:In der ersten Nacht bin ich um 1:05 Uhr morgens durch eine leere Seitenstraße gefahren, weil ich dachte: „Ich will einfach nur fahren, aber ich habe zu viel Angst zum Fahren – die Leute fahren manchmal etwas verrückt.“ [Anmerkung des Herausgebers: Saudi-Arabien hat eine der schlechtesten Verkehrssicherheitsbilanzen der Welt.] Am nächsten Tag, gegen 15 bis 16 Uhr, fuhr ich auf der Tahlia Street und hatte schreckliche Angst. Ich bin es nicht gewohnt, in so viel Verkehr zu fahren. Aber die Leute waren super nett. Meine Mutter fährt viel komfortabler. Einmal kurbelte dieser Typ an der Tankstelle sein Fenster herunter und sagte: „Kann ich einfach ein Foto machen?“ Ich freue mich so für dich.“ Ein anderes Mal machte dieser andere Typ, als wir aus dem Auto stiegen, ein so glückliches Gesicht und sagte: „Willkommen im 21. Jahrhundert!“ Das war das Beste, was ich je gehört habe. Ich hätte nicht erwartet, dass irgendjemand das sagen würde!

„Es gibt eine Fahrerkultur“

Modi:Ich kann meinen Fahrer nicht entlassen – vielleicht werde ich ihn persönlich nicht so oft benutzen, aber ich benutze ihn auf jeden Fall für die Kinder oder für Besorgungen, die ich erledigen muss, oder um in die Innenstadt oder an Orte zu fahren, die nicht sicher sind. Aber ich bin sicher, dass viele Familien erleichtert wären, wenn diese zusätzlichen Kosten nicht anfallen würden.

Ayesha:Es gibt eine Fahrerkultur, die Leute haben Fahrer. Sogar Frauen, die ich getroffen habe und die ihr Auto gefahren sind, werden ihre Fahrer behalten. Einige sprechen darüber, weibliche Fahrer einzustellen. Uber und Careem haben jetzt weibliche Fahrer.

„Das sind die Menschen, die diese Art von Veränderung betrifft.“

Maria:Es ist so interessant, darüber nachzudenken, wie sich meine Kinder fragen werden: „Was war daran so schlimm?“ Ich werde meinen Führerschein mit 32 machen, während es für den Rest der Welt mit 16 eine normale Entwicklung als Jugendlicher ist. Als ich das letzte Mal davon sprach, mit meinen Freunden eine Spritztour zu machen, dachte ich: „Lass uns einen Fahrer besorgen“ – aber dann ist da noch diese zusätzliche Person!

Modi:Mein 19-jähriger Sohn sagte: „Ich fühle mich weniger machohaft als gestern.“ Ich sagte immer: „Komm schon, Mama, lass mich dich hierhin oder dorthin bringen.“ Ich fühlte mich so männlich. Jetzt können Sie sagen: ‚Gib mir die Schlüssel.‘“ Es verlagert die Perspektive weg von den Männern. Diese Last zu teilen ist wirklich schön.

Ayesha: ZeitIch habe Kontakt zu mir aufgenommen – normalerweise mache ich keine Hausaufgaben, aber ich habe mich schon immer für die Geschichte des Autofahrens interessiert. Das Bild auf dem Cover zeigt eine junge Frau, die hier als Krankenschwester arbeitet. Ich traf sie nach der Arbeit bei ihr zu Hause, sie stieg ins Auto und wir fuhren los. Da war definitiv dieses Gefühl der Surrealität; wir konnten es nicht glauben. Es gibt nicht viel Geschichte; es war eher eine friedliche Erfahrung. Das Schöne daran war ihre Leichtigkeit beim Fahren, ihr Selbstvertrauen. Sie ist eine echte Person. Dies sind die Menschen, die von dieser Art von Veränderung betroffen sind.

„Nein, eigentlich bleibst du zu Hause. Gib mir einfach die Schlüssel!“

Werde prüfen:Ich bin immer noch auf der Suche nach einem Auto, aber wir sind zu Autowerkstätten und Händlern gegangen, ich und meine Freunde, haben Probefahrten gemacht und uns unsere Möglichkeiten angeschaut. Eine meiner Freundinnen hat ein Notizbuch mit allen Details gemacht, die jeder braucht, und hat Kopien an alle Mädchen verteilt. Es soll ihnen helfen, das richtige Auto für sie auszuwählen: Informationen über Marken, die Art der Modelle, wie viel es kostet, was sie davon hält, alle Details.

Modi:Ich habe im Moment kein Auto; Ich habe das Auto mit dem Fahrer geteilt. Aber es ist Sommer, also unternehmen wir im Sommer nicht viel. Aber es ist nicht so: „Oh, verdammt, ich komme da nicht hin, kannst du mich bitte mitnehmen?“ Neulich Abend wollte ich an den Strand gehen, um meine Großmutter zu besuchen, und mein Mann meinte: „Oh Gott, muss ich dich mitnehmen?“ Und ich sagte: „Nein, eigentlich bleibst du zu Hause.“ Gib mir einfach die Schlüssel!“ Und er sagte: „Oh ja! Wow!"

Werde prüfen:Meine Freunde und ich waren in den letzten Wochen überall. Wir gingen in Coffeeshops und letztes Wochenende fuhren wir nach Bahrain, wo wir zum ersten Mal die Grenze mit unserem Auto überquerten. Aber die meiste Zeit sind wir nur unterwegs, einfach durch die Straßen schlendern. Es würde wirklich Spaß machen, einen Roadtrip zu machen – vielleicht nach Riad oder Kuwait.

Maria:Ich spreche mit jungen Mädchen darüber, wie sie jetzt Roadtrips in Saudi-Arabien machen wollen. All das sind Gespräche, die ich und meine Freunde nie geteilt haben. Ich erinnere mich, dass meine Eltern mich als Kind nach Abha und Taif mitgenommen haben, und jetzt sieht man viele Mädchen, die sich auf den Weg machen, viel mehr sieht man auf Instagram und Snapchat.

Ayesha:Mit der Öffnung der Gesellschaft ist das Fahren von Frauen eine großartige Sache – eine riesige Sache. Es ermutigt die Menschen, ihre Denkweise zu ändern. Es verändert auch die Einstellung der Männer gegenüber Frauen, insbesondere mit der Unterstützung der Regierung. Wenn man früher in einen Supermarkt ging, sah man dort nur Männer arbeiten. Jetzt ging ich zu einem Hotelbuffet, und dort arbeiteten Männer und Frauen. Ich dachte: „Whoa, ist das erlaubt?“ Es passiert, es passiert wirklich. Wenn man im öffentlichen Raum mit Geschlechtern interagiert, merken die Leute, dass das in Ordnung ist.