Der Orient-Express nimmt seine legendären Reisen ab Paris wieder auf – und ist glamouröser denn je

In den letzten zwei Jahren ist die Bahn für eine wachsende Zahl von Reisenden zum Transportmittel der Wahl gewordenin den USAUndEuropa, dank verbesserter Dienste und Verbindungen, einem Schwerpunkt auf die Umwelt und neuen Investitionen in Hochgeschwindigkeitsstrecken (die EU strebt an).doppelte Hochgeschwindigkeitsbahnnutzungbis 2030 und das Dreifache des aktuellen Niveaus bis 2050).

Es ist daher keine Überraschung, dass eine Reihe von Zugprojekten und -formaten entwickelt werden, um der Nachfrage gerecht zu werden und die landschaftlich reizvolle Strecke auf ein ganz neues Niveau zu heben. Das Neueste? Der Relaunch des ursprünglichen Orient Express. Der Zug, der vor fast 140 Jahren das Luxusreisen für immer veränderte – er debütierte am 4. Oktober 1883 – wird vom französischen Hotelkonzern Accor wieder zum Leben erweckt, der den Namen Orient Express unter Lizenz von SNCF, Frankreichs nationalem Zugdienst, verwendet.

Ab 2024 und pünktlich zu den Olympischen Spielen in Paris wird sich die Eisenbahnikone darauf vorbereiten, den Dienst von der französischen Hauptstadt in den Rest des Kontinents wieder aufzunehmen und die gleichen aufwendigen Reisen ihrer Glanzzeit wieder aufzunehmen. Während Details und Reiserouten noch bestätigt werden müssen, ist es wahrscheinlich, dass einige der Routen in enden werdenIstanbul, genau wie beim ersten Orient Express.

Der renovierte Zug werde „ein Traum auf Rädern“ sein, so Guillaume de Saint Lager, Vizepräsident des Orient Express. „Wir erfinden den Orient Express neu, um etwas Zeitloses zu schaffen“, sagt Saint Lager. „Die Idee ist, eine Fantasie zu präsentieren: einen Zug, der heute oder vor 100 Jahren hätte gebaut werden können – natürlich mit allen modernen Annehmlichkeiten.“

Siebzehn Wagen – zwölf Schlafwagen, ein Restaurant, drei Lounges und ein Kombüse – werden den „neuen“ Konvoi bilden. Sie alle stammen aus den 1920er und 1930er Jahren und bildeten einst den sogenannten Nostalgie-Istanbul-Orient-Express (der Zug erhielt je nach Strecke unterschiedliche Namen).

Die Geschichte der Wiederentdeckung der ursprünglichen Waggons ist ebenso faszinierend wie die glamouröse Vergangenheit des Zuges. Im Jahr 2015 begab sich der Industriegeschichtsforscher Arthur Mettetal für die SNCF auf eine weltweite Suche nach einer Bestandsaufnahme der Überreste des Orient-Express. Die Luxuseisenbahngesellschaft wurde 1977 geschlossen, doch in den 1980er Jahren wurden verschiedene Versionen des Orient Express kurzzeitig wiederbelebt, um im darauffolgenden Jahrzehnt fast vollständig zu verschwinden (mit Ausnahme der Belmond’s).Venedig Simplon-Orient-ExpressSchienenverkehr, Teil eines völlig separaten Unternehmens). In der Zwischenzeit waren viele Züge vom Netz gegangen.

Im Zuge seiner Umfrage stieß Mattatel auf ein anonym gepostetes YouTube-Video eines Zuges, der dem Nostalgie-Istanbul ähnelte. Er begann, den Clip nach Hinweisen darauf zu analysieren, wo sich der Konvoi befinden könnte, und lokalisierte ihn mithilfe einer Kombination aus Google Maps und 3D-Tools an der Grenze zwischen Weißrussland und Polen.

Einige Monate später reiste Mettetal mit Saint Lager sowie einem Übersetzer und einem Fotografen nach Warschau. Von dort aus machten sie sich auf den Weg in die verlassene Steppe, die Mettetal auf seiner Karte markiert hatte, wo die Autos unbeaufsichtigt lagen. Sie waren seit etwa 10 Jahren dort.

„Wir hatten erwartet, dass sie in einem schrecklichen Zustand wären, aber im Inneren waren sie überraschend gut erhalten“, erzählt Saint Lager. „Einige von ihnen hatten noch die originalen Lalique-Glasscheiben, die so symbolisch für den Orient-Express standen. Wir fanden auch „Morrison- und Nelson-Intarsien“, bei denen es sich um komplizierte Holzschnitzereien mit Einlagen aus edlen Materialien wie Gold oder Ebenholz handelt. „Die Art-Déco-Details waren einfach unglaublich lebendig“, sagt Saint Lager. Nach zweijährigen Verhandlungen zwischen Accor und dem Eigentümer des Nostalgie-Istanbul wurde der Zug schließlich zurück nach Istanbul gebrachtFrankreich.

Für die Restaurierung wandten sich Saint Lager und sein Team an den in Paris ansässigen Architekten Maxime D'Angeac. Der Auftrag: einen fantasievollen Art-Déco-Stil zu entwickeln, der an die Vergangenheit erinnert und dennoch einen zeitgenössischen Reiz hat. Außerdem soll aus einem jahrhundertealten Zug mit 10 Abteilen und einer Toilette pro Waggon ein Luxushotel auf Rädern nur für Suiten werden (jede Suite verfügt über ein eigenes opulentes Badezimmer).

„Von Anfang an wussten wir, dass dies ein durch und durch französisches Projekt werden sollte“, sagt Saint Lager. „Die Einstellung eines französischen Kreativen war also fast eine Selbstverständlichkeit. Wir brauchten jemanden, der den Mythos, die Legende und das kulturelle Erbe des Zuges versteht, um ihn neu darzustellen, ohne seine Vision aufzudrängen.“

D'Angeac kann nicht viel über seine Entwürfe für die Waggons verraten – die ersten Renderings werden voraussichtlich im Oktober veröffentlicht –, aber er stimmt zu, wie wichtig es ist, den ursprünglichen Geist des Orient-Express zu respektieren und ihn gleichzeitig in etwas anderes umzuwandeln, um ihm gerecht zu werden moderne Reisende. „Der Orient-Express ist ein Zug jenseits von Zeit und Mode“, sagt er und weist darauf hin, dass er sich von wichtigen Designern aus der Art-Déco-Ära wie René Prou ​​inspirieren lässt. „Mein Ziel ist es, aus einem Traum, der vor langer Zeit verflogen ist, eine mythische, vergängliche Atmosphäre zu schaffen. Die Frage, die ich mir immer wieder stelle, ist: Was hätten René Prou ​​und sein Team im 21. Jahrhundert getan?“

Natürlich sind die historischen Archive des Zuges eine Fundgrube an Inspiration. „Wir hatten Zugang zu Skizzen und Drucken der Stoffe, Intarsiendetails, Zeichnungen und Originalplänen“, sagt der Architekt. „Für die Einführung des neuen Orient-Express ist es unerlässlich, in die Fußstapfen unserer Vorgänger zu treten.“

Die Elemente, die in den Waggons damals in Polen gefunden wurden – Holzarbeiten, Zierdetails, gravierte Wandmotive und diese eindrucksvollen Lalique-Tafeln – werden ebenfalls restauriert und werden im gesamten Zug zu sehen sein.

Was den Rest der Einrichtungsgegenstände und Gegenstände betrifft, die im Nostalgie-Istanbul verwendet werden, sagt Saint Lager, dass sie französische Handwerkskunst in den Mittelpunkt stellen werden. „Von den Produkten über die Annehmlichkeiten bis hin zu den Textilien in den Zimmern wird der Zug eine wahre Hommage an die handwerkliche Exzellenz Frankreichs sein“, sagt er.

Die einzige weitere Erkenntnis, die er vorerst preisgeben kann, ist ein Plan für einen „Wintergarten“ in einem der Waggons. „Es wird völlig extravagant sein“, sagt er. „Genau wie die Fahrten, die wir mit der Bahn anbieten.“

Der Ticketverkauf beginnt im Jahr 2023 – aber wenn Sie nicht warten können, gibt es immer noch die MöglichkeitOrient Express La Dolce Vita(ein weiteres Projekt von Accor), das bald auf den Markt kommen soll.