Segeln nach Saudi -Arabien auf einer der ersten Kreuzfahrten ins Land

In den seltenen Fällen würde ich denkenSaudi-ArabienIm Laufe meines Lebens waren meine Gedanken von Kamelen, die durch die riesige arabische Wüste wandern. Von Malcolm Xs Besuch in Mekka, wie im Spike Lee -Film 1992 dargestellt. Von Ölvermögen. Von kontroverser Politik zu Geschlecht und Sexualität. Ich würde niemals an Wasser denken.

Wasser umgibt die arabische Halbinsel und klammern dieKönigreich Saudi -ArabienAuf zwei Seiten: der persische Golf im Osten und im Roten Meer im Westen. Die arabischen Seeleute setzten jahrhundertelang die Gewässer um Arabien und nutzten die Winde in dreieckigen Lateen -Segeln und fährten Fische an Land. Gewürze und hergestellte Waren von Ost nach West und zurück; die arabische Sprache und der islamische Glaube an Land am Indischen Ozean; und Schätze - und versklavte Menschen - nach Arabien und darüber hinaus. Mit rund 1.640 Meilen Küste ist Saudi -Arabien ein ebenso ein Ozean -Königreich wie eine Wüste - weshalb die Kreuzfahrtindustrie hier angekommen ist, als sich das Königreich für internationale Reisende öffnet.

Ich landete in der Hafen der Roten Meeres Jeddah, lange das Tor und das Entprepôt nach Arabien: Die heiligste Stadt in der islamischen Welt, Mekka, liegt 55 Meilen im Osten. Meine Reise brachte mich und 149 andere Passagiere an Bord eines der ersten internationalen Kreuzfahrten, die Jeddah verlassen hatten, und in Hafen, die Ausländer zuvor selten besuchen konnten. Der Akt des Besuchs eines Ortes, der so vielen in mir unbekannt war, war eine voller Angst.

Unser Schiff war das ultra-luxuriöseSzenische Sonnenfinsternis, eine Yacht im Expeditionsstil: Intim mit nur 551 Fuß lang, mit acht Passagierdecks und 114 Suiten; elegant in seinem schlanken Design, geräumigen Restaurants und Lounges und persönlichen Butlern; kühn mit seinen zwei Hubschraubern und Sechs-Passagier-U-Boot; familiär mit ihrer liebenswürdigen, witzigen Besatzung, gastfreundlich für eine Person. Wir gingen zu einem besonderen einmaligen Segeln auf derFinsternisDanach plant die Schwestermarke von Scenic, Emerald Cruises, Jeddah als Ausgangspunkt für seine Emerald Azzurra -Reiserouten zu nutzen. Die Einzigartigkeit des Augenblicks wurde als Hafenbeamte und Einwanderungsbeamte in dem kleinen, neu gebauten Passagierterminal verarbeitet, fotografiert und begrüßte unsere Gruppe begrüßt.

Lächeln und Nicken, Neugier und Zuneigung, begrüßte uns an jedem Hafen. In den engen Straßen vonJeddahs historisches Viertel Al-Balad, flankiert von kunstvollen Korallenkalksteinbauten mit Gitterfenstern und arabesken Türen und saß eine Gruppe älterer Männer auf gepolsterten Plattformen, plauderte und Tee trinken. Sie lachten herzlich und sagten wiederholt „Willkommen“, als wir durch die Straßen streiften und Haufen mit safranfarbenem Gewürz in einem Schaufenster bewunderten. Ich fragte mich, wie viele Reisende wie ich jemals diese Viertel gespannt oder mit diesen Männern interagiert hatten. Als der abendliche Anruf zum Gebet begann, kehrten wir zum zurFinsternis,Eine kühle, dunkle Pause aus dem strahlenden Nervenkitzel unseres ersten Tages und Segel, wie die Mariner seit Jahrhunderten auf dem mondhellen Wasser des Roten Meeres tun.

Nach einem Tag des Strandbummels auf Marmar Island, der von Korallenriffen gerichtet ist, die nur in Tauchausrüstung oder derEclipseWir setzten uns nach Norden nach Yanbu, einer kleinen Hafenstadt mit einem renovierten Marktplatz. Als die schlimmste Hitze des Tages nachgelassen hatte, gingen wir zum Markt und die Kinder begrüßten uns mit Blumenketten und überschwänglichen Versuchen in englischer Sprache. Auf dem Markt nahm eine Gruppe aus dem Schiff die Einladung der freundlichen Einheimischen an, sich auf Kaffee und Gebäck zu setzen, und die Sprachbarrieren lösten sich wie Zuckerwürfel im Kaffee auf. Das Lachen funkelte in der Gegend, voller saudischer Familien, Ladenbesitzer, die Stoffe und Süßigkeiten verkauften, und unsere Gruppe sonnenverbrannter Wanderer.

Am nächsten Morgen mit demFinsternisAnkern flogen wir von Yanbu nachVerlängern, eine alte Stadt in den Sandsteinwüsten des Nordwestens. Unsere Tourbusse fuhren durch eine Marslandschaft von Beige, Rost, Gelb und Gold, die zuerst in Hegra ankamen, einer Sammlung von mehr als 100 alten Gräbern, die in die ochrefarbenen Sandsteinfelsen geschnitzt waren. Hegas Gräber, die vor etwa 2.000 Jahren von den Nabatäikern gebaut wurden, die für ihre Hauptstadt Petra bekannt waren, waren sich als große Portale zu anderen Dimensionen über unseren Köpfen abgetroffen: eine Zeit der Erkundung, vielleicht, als Orte und Erfahrungen noch neu waren, als Wunder und Überraschung immer noch leicht kamen. In Hegra habe ich mich verwundert und überrascht, was das größte Geschenk sein könnte, das ein Reiseziel einem Reisenden geben kann.

Am Nachmittag wanderten wir durch die labyrinthischen Warren mittelalterlicher Schlammhäuser in Alula, alle hellorange und beige unter einem hellblauen Himmel. Ich trennte mich von meinen Schiffskameraden, trat in den Raum nach dem Zimmer und stellte mir das Leben der Menschen vor, die dort einmal wohnten: Familien mit Kindern, Ladenbesitzern, Reisenden von weitem. Ich fühlte mich mit dem Ort vertraut, an dem die Menschen in der ganzen Jahrhunderte seit Jahrtausenden gelebt und geliebt haben.

Als ich zurück zu unserem Bus ging, kam ich an zwei jungen örtlichen Händlern vorbei, die auf dem Weg saßen. Sie sahen mir direkt in die Augen und nickten. Einer von ihnen sagte: "Habibi".Geliebten. Und ich wurde sofort daran erinnert, dass Kultur nur kosmetisch ist.

Wie man nach Saudi -Arabien reist

Im Jahr 2019 eröffnete das Königreich Saudi -Arabien den kommerziellen Tourismus für internationale Besucher im Rahmen eines Plans, um seine Abhängigkeit von Öl zu verringern und seine Wirtschaft zu diversifizieren. Ein Visum ist erforderlich, um das Land zu betreten; Die Amerikaner gehören zu den 49 Nationalitäten, die sich online für eine E-Visa bewerben können. Während einige Reisende möglicherweise die Gelegenheit haben, die Antiquitäten und natürlichen Wunder dieses alten, unbekannten Landes zu erkunden, kann die Geschichte der Missbräuche von Saudi-Arabien andere in die Pause eingehen. "Ich würde jeden Amerikaner ermutigen, nach Saudi -Arabien zu reisen", sagt der Schriftsteller Ernest White II, dessen größter Imbiss von seinem Besuch die Wärme seiner Bürger war. Sein Tipp ist, respektvoll zu sein. Bleiben Sie an Etikette -Regeln, wie z. B. keine öffentlichen Zuneigung. Finden Sie unsere vollständige Grundierung für alles, was Sie beachten sollten, bevor Sie reisen, um zu reisenSaudi -Arabien hier.

Dieser Artikel erschien in der April 2022 -Ausgabe vonCondé Nast Traveller.Abonnieren Sie das MagazinHier.