Lernen Sie die neue Generation kennen, die bei der Restaurierung des historischen Al-Balad-Viertels in Jeddah hilft

„Ihre Leistung ist gering“, sagt mir Dr. Rawaa Bakhsh lachend und verweist damit auf die Tatsache, dass wir kaum eine Delle in den Essenshaufen vor uns hinterlassen haben. Der Tisch stöhntFrühstücksgerichte– drei Arten vonägyptischFauler Bohneneintopf, indonesische Martabak-Pfannkuchen, afghanisches Tameez-Brot, Kannen mit milchigem Adeni-Tee und Royal Masoub, ein jemenitischer Bananenpudding aus Brot, Cashewnüssen, Clotted Cream und Honig, garniert mit geriebenem Cheddar-Käse, den ich fälschlicherweise als „Jeddah-Käse“ bezeichne .“ Es kann genauso gut sein. „Wir lieben dieses Zeug“, sagt Bakhsh. „Wir haben es auf alles aufgetragen.“

Wir sitzen am Straßenrand von Foul Fattah, einem Restaurant, das Essen serviertDschiddaseit mehr als 40 Jahren mit Gerichten, die vom kosmopolitischen Geist der Küstenstadt beeinflusst sind. Über Jahrhunderte hinweg war die Altstadt von Jeddah, Al-Balad, der wichtigste Zugangspunkt auf dem Seeweg für Hadsch-Pilger auf dem Weg in die 40 Meilen entfernte heilige Stadt Mekka und ein wichtiger Hafen an den Handelsrouten im Indischen Ozean. Es entstand eine multikulturelle Gemeinschaft, die sich um die Bedürfnisse der Reisenden kümmerte, und viele blieben. Aber Al-Balad hat schon bessere Tage gesehen, und ich bin mit Bakhsh hier, um zu erfahren, wie das Kulturministerium – und ein neues 15-Jahres-Projekt, das durch einen Zuschuss im Rahmen von Vision 2030 unterstützt wird –der ehrgeizige Masterplan des LandesZiel ist es, die Wirtschaft Saudi-Arabiens zu diversifizieren und die Abhängigkeit vom Öl zu verringern – verwandelt den Bezirk von einem Ort, der dem Verfall preisgegeben war, in einen Ort, an den die Menschen zurückkehren wollen.

Bakhshs Verbindungen zu Al-Balad sind eng. Ihr Großvater war hier Textilhändler und einige ihrer frühesten Erinnerungen sind, wie sie mit ihm in Jeddahs erstes Café ging. „Ich war wahrscheinlich drei oder vier Jahre alt und meine Mutter nahm mich einmal in der Woche mit, um ihn zu besuchen“, erinnert sie sich. „Ich erinnere mich noch genau an die bunten Stoffe und daran, wie er mich zum Trinken von heißer Schokolade mitnahm.“

Als Unternehmerin, Schmuckdesignerin, Universitätsdozentin und Kunstkuratorin leitet Bakhsh ein Team junger, ehrgeiziger saudischer Frauen als Leiterin für öffentliches Engagement und Kommunikation für das Jeddah Historical District Program. Sie ist unweit von Al-Balad geboren und aufgewachsen und ging in einem der neueren Viertel im Norden der Stadt zur Schule. Nach ihrem Studium in Kanada kehrte sie 2018 nach Jeddah zurück. „Heute in Al-Balad zu arbeiten und dort Gemüse kaufen zu können, wo meine Mutter früher einkaufte, gibt mir das Gefühl, dass sich der Kreis schließt“, sagt sie . Schon in der High School brachte sie Freunde nach Al-Balad. „Ich hatte das Gefühl, dass es meine Aufgabe sei, Menschen mit der Region zu verbinden. Weil mein Großvater sich sehr für Al-Balad engagierte, hatte ich immer diese Verbindung zwischen beiden Welten.“

Auf einer Fläche von nur einer Meile beherbergt Al-Balad mehr als 650 historische Gebäude aus Korallenstein, Kalkstein und Holz, von denen die meisten zwischen 200 und 300 Jahre alt sind, obwohl die Kohlenstoffdatierung Hinweise auf Bauwerke aus dem Jahr 1.400 ergeben hat Jahre. In den 1960er und 1970er Jahren begannen die Bewohner wegzuziehen und sich einem neuen vorstädtischen Lebensstil mit modernem Komfort und mehr Platz zuzuwenden. Schlendern Sie heute durch die verwinkelten Gassen von Al Balad und entdecken Sie, dass die einst prächtigen mehrstöckigen Gebäude größtenteils verfallen sind.

Derzeit sind in Al-Balad 56 Gebäude vom Einsturz bedroht, die alle schrittweise restauriert werden sollen. Die Restaurierung wird entsprechend durchgeführtUNESCORichtlinien – Al-Balad wurde 2014 als Tor nach Mekka in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen. Sobald mit der Restaurierung begonnen wird, sollen möglichst viele Originalmaterialien verwendet werden. Korallensteine ​​wurden in einheitliche Formen geschnitten, um sie praktischer wiederverwenden zu können, und das typische HolzrohBalkone werden nach Möglichkeit restauriert und als letztes Mittel ersetzt.

Die Rohfaser lässt die Brise in die Gebäude strömen und sorgt für schattige Sitzplätze und Privatsphäre – wer drinnen ist, kann nach draußen sehen, aber wer draußen ist, kann nicht hineinsehen. Keine zwei Rohbau ist gleich, mit unterschiedlichem Detaillierungsgrad und unterschiedlichen Farben, die den Beruf des Hauses repräsentieren Eigentümer. Grün zeigt an, dass es sich bei dem Betrieb des Eigentümers um Frischwaren handelte, blau bedeutet, dass eine maritime Verbindung bestand.

Aber es ist ein schmaler Grat zwischen der Entwicklung eines Ortes entlang der Bedürfnisse der Gemeinschaft und der Umwandlung eines Ortes in ein „lebendes Museum“, in dem niemand leben möchte. „Wir kontrollieren den Prozess von innen heraus“, sagt Bakhsh. „ Wir verstehen, was die Anwesenheit großer Fast-Food-Ketten für die Gegend bedeuten würde. Das ist einer der Gründe, warum sich unser Büro im Zentrum von Al-Balad befindet, sodass wir den Menschen hier nahe sind und sie stattdessen jeden Tag treffen von einem herunterzuschauen Hochhaus.“

Betreten Sie dieses Büro im wunderschön restaurierten, 120 Jahre alten Bait Jamjoom und es sprüht vor kreativer Energie. Zu Bakhshs rein weiblichem Team gehören Kommunikationsspezialisten und eine Grafikdesignerin, aber sie sind bei weitem nicht die einzigen Frauen im Büro. Das Jeddah Historical District Program ist ungefähr zu gleichen Teilen zwischen den Geschlechtern aufgeteilt und umfasst Architektinnen, Anwältinnen, Stadtplanerinnen, Stadtplanerinnen sowie Gesundheits- und Sicherheitsmanagerinnen, die meisten davon Anfang 20 bis Mitte 30.

Al-Balad etabliert sich bereits wieder als Kulturzentrum. Neue Kunsträume werden eröffnet, darunter das wunderschön restaurierte Bait Sharbatly, in dem derzeit Kalligraphien des verstorbenen Mohammad Salem Bajnaid ausgestellt sind. Die Ausstellung wird vom Enkel des Künstlers kuratiert, der auch ein Café eröffnet hat.Medd Café, auf dem Dach. In einer engen Gasse voller Bougainvilleen und freundlicher Straßenkatzen liegtVers Studio, eine kleine Werkstatt, in der Ayat Dhahi, eine junge saudische Frau, die dort Schmuckdesign studierteSavanne, Georgia, zeigt Besuchern, wie sie ihre eigenen Accessoires herstellen. Im vergangenen Dezember war Al-Balad Gastgeber desInternationales Filmfestival am Roten Meer, und es gibt Pläne, in den kommenden Monaten Boutique-Hotels und neue Restaurants zu eröffnen.

Eines Abends bringt mich Bakhsh auf das Dach von Bait Nasseef, zu dem ich über lange, flache Treppen gelangt, über die Kamele Vorräte in die Küche im obersten Stockwerk bringen können. Es wurde 1881 als eines der prächtigsten Gebäude in Al-Balad erbaut und war 1925 die vorübergehende Residenz von König Abdulaziz. Wir sitzen auf Kissen, trinken Sobia, ein köstlich süßes Getränk aus fermentiertem Brot, und essen Kebabs mit rohen grünen Chilis vom 70-jährigen Lokalmatador Naji Al Harbi.

Wenn die Sonne untergeht, bereiten wir uns auf das Hauptereignis vor. Der Gebetsruf beginnt mit der Stimme eines Muezzins, schnell gesellen sich weitere zu einem Crescendo von Rufen, die uns aus den umliegenden 36 Moscheen umhüllen. Der Refrain wird durch das Hupen von Hupen und das Klirren von Spitzhacken, das Quietschen von Schubkarren und gelegentlich das Summen einer Druckluftbohrmaschine aus den Restaurierungsarbeiten unten unterbrochen.

Das Hauptziel der Restaurierung von Al-Balad besteht nicht darin, ein Touristenziel zu schaffen. Wie Bakhsh erklärt, geht es darum, ihre Generation und ihre Kinder in das einst schlagende Herz von Jeddah zurückzubringen. Aber der Tourismus wird unweigerlich folgen. Gehen Sie jetzt dorthin und Sie werden die Energie und Kreativität der Menschen spüren, die an der Spitze des Wandels in dieser sich schnell entwickelnden Nation stehen.