Ich war Ballonführer bei der Macy's Thanksgiving Day Parade

Wie es Jordi Lippe-McGraw von ihrer Mutter Suzanne erzählt wurde.

Die Essenz des Herbstes kann durch viele Dinge gekennzeichnet sein: kühle Luft, wechselnde Blätter und der Geschmack von Apfelkuchen. Für mich war es dasMacy's Thanksgiving Day Parade. Schon als Kind habe ich in New York die großen Luftballons und kostümierten Menschen beobachtet, die über die Strecke liefen, und habe mir immer vorgestellt, wie es wäre, ein Teil davon zu sein. Es stand schon immer auf meiner Wunschliste, Ballonführer zu werden. Und vor ein paar Jahren wurde dieser Traum endlich wahr.

Es ist schwieriger, die begehrte Rolle zu bekommen, als im Lotto zu gewinnen, und es bedurfte einer Glückssträhne, um sie bei der 88. jährlichen Parade im Jahr 2014 wahr werden zu lassen. Um ein offizieller Handler zu werden, müssen Sie eines von zwei Kriterien erfüllen: ein Mitarbeiter von Macy's sein , oder von einem gesponsert werden. Da viele Leute, die die Stelle bekommen, Jahr für Jahr zurückkehren, ist die Anzahl der offenen Stellen ziemlich begrenzt. Ich konnte mir meinen Platz durch meine Tochter sichern, die zufällig einen Mitarbeiter von Macy's kannte und einen kostenlosen, gesponserten Platz mit dem Ronald-McDonald-Ballon frei hatte. Für jeden Ballon sind je nach Größe 50–100 Personen erforderlich … und ich war einer von ihnen.

Nachdem ich mir meinen Platz gesichert hatte, musste ich als Erstsemester an den Kursen „Balloon Handling 101“ an der Columbia University in teilnehmenNew Yorkin den Wochen vor der Parade. Es war im Grunde ein Trainingslager an zwei verschiedenen Tagen für jeweils etwa drei Stunden, in dem ich die Grundlagen der Aerodynamik der Ballons lernte, Seiltechniken wie das Loslassen und das Festziehen, wie man sich an der Straßenecke dreht, und was zu tun ist, wenn es Windböen gibt. Als wir die Ballons tatsächlich testen konnten, setzte ich mich auf den Außenarm von Ronald McDonald und lernte, wie man ihn zum Winken bringt.

Aber was ist dasrealGeheimnis des reibungslosen Ballonhandlings durch die engen Gassen Manhattans? Jeder Ballon hat einen „Kapitän“, der pfeift und angibt, wie oft die Ballonführer das Seil in seinen Händen hoch- oder herunterrollen müssen. Dieser Kapitän erhält Befehle von einem Piloten an der Spitze des Ballons, der die Anweisungen von einem anderen Piloten erhält, der rückwärts geht, etwa einen Block vor der Gruppe.

Dieses strenge System hat jedoch einen schwerwiegenden Grund: Es soll sicherstellen, dass Sie den Ballon bei Wind schnell bedienen können. Und das nehmen die Organisatoren der Parade nicht auf die leichte Schulter. Im Jahr 2005 wehte eine BöeBallon in einen LichtmastDabei werden zwei Personen verletzt, Sie müssen also vorbereitet sein. Deshalb muss man neben dem erfolgreichen Abschluss der Ausbildung mindestens 18 Jahre alt sein, mindestens 50 Kilogramm wiegen und sich in einer guten körperlichen Verfassung befinden.

Obwohl das Zerren und Ziehen des Windes schwieriger war, als ich erwartet hatte, war es doch schwieriger, am Thanksgiving-Tag um 5 Uhr morgens aufzuwachen und mein rot-gelbes Ronald-McDonald-Kostüm anzuziehen (das zum Ballon passen und die Handler leicht erkennen sollte). mehr Spaß, als ich es mir jemals hätte vorstellen können. Ich versuchte jedem Kind, an dem ich vorbeikam, zuzuwinken, Augenkontakt herzustellen und zu lächeln, um ihnen ein unvergessliches Erlebnis zu bieten, das mich an die Freude meiner Kindheit erinnerte. Sie wussten nicht, dass ich mich selbst wie sechs Jahre alt fühlte.

Obwohl ich seitdem keinen Ballon mehr in der Hand habe, werde ich dieses Jahr die Gelegenheit bekommen, eine andere Rolle zu übernehmen: die Float-Eskorte. Mit meiner Tochter und meinem Schwiegersohn im Schlepptau werde ich daneben gehenTeenage Mutant Ninja Turtlesals Polizist verkleidet schweben. Aber nichts ist vergleichbar mit dem ersten Moment, in dem ich zusah, wie sich die riesigen Ballons aufblähten, und mich wieder wie ein Kind fühlte, weil ich von ihrer Größe in den Schatten gestellt wurde. Das Seil eines ikonischen Ballons zu halten und durch die jubelnde Menge zu gehen, kann nur mit einem Wort beschrieben werden: magisch.