Wie die meisten Schriftsteller bin ich ein bisschen ein Perfektionist, wenn es um das geschriebene Wort geht. Ich bin besessen von Sätzen und mische sie hin und her, bis sich alles genau richtig liest. Ich weiß nicht, wie oder warum ich so wählerisch sein musste – ich bin in keinem anderen Bereich meines Lebens so –, aber das Ordnen von Wörtern auf Papier hat mir schon immer ein enormes Gefühl der Befriedigung und Kontrolle gegeben. Ich habe das Gefühl, dass ich mich ohne Vorbehalte genau so ausdrücken kann, wie ich möchte.
Aufgrund der zunehmenden Bedeutung des Schreibens in meinem Leben hatte das Sprechen nie das gleiche Gewicht. Ich muss selten Dinge mit einer großen Gruppe von Freunden besprechen, und ich habe immer noch eineZeitschriftfür das Aufschreiben meiner Gedanken. Verstehen Sie mich nicht falsch: Ich bin ein sozialer Mensch, der effektiv und selbstbewusst kommunizieren kann. Aber meine Sprechstimme ist weniger durchsetzungsfähig als meine schriftliche Stimme, und ich fühle mich oft zittrig und sprachlos, wenn ich in eine schwierige Situation gerät – etwa, wenn ich an einem neuen Ort bin und nach dem Weg fragen muss, oder wenn ich … Ich reise mit einer großen Gruppe und möchte meinen Wunsch nach etwas Zeit für mich zum Ausdruck bringen.
Ich habe dies erst auf meiner Reise als Problem erkanntMexiko-Stadtmit meinem Freund Philippe, der Spanisch spricht. Seit Monaten war ich esSpanisch lernenüber Duolingo und die Pimsleur-Methode und war begeistert, das Gelernte in die Praxis umzusetzen. Aber als wir auf die Straße gingen und anfingen, mit Einheimischen zu interagieren, fummelte ich an meinen Worten herum und hinterfragte alles, was ich wusste.
Bei einemCafeInDie GräfinIch erstarrte, als ich zur Theke ging, um zu bestellen: „Könnte einen Kaffee trinken und a…“, begann ich und verstummte dann. Ich hatte das Wort für ein „Glas“ Wasser vergessen. Ich wandte mich hilfesuchend an Philippe. „Das weißt du“, sagte er sanft und ichtat. Doch für eine Interaktion mit solch geringem Einsatz war ich in Verlegenheit geraten. Also drängte ich ihn dazu, die Bestellung abzuschließen.
Eine Version dieses Vorfalls ereignete sich während unserer Reise so oft, dass ich Philippe irgendwann bat, das Gespräch zu leiten. Es war schön, vom Rednerdruck entlastet zu werden – dennoch frustrierte es mich, so abhängig von seinen Übersetzungsdiensten zu sein. Ich fühlte mich sprachlos.
Zu Hause angekommen intensivierte ich mein Spanischlernen mit Duolingo-Podcasts und YouTube-Videos, aber mein Selbstvertrauen wurde weiterhin leicht durch die kleinsten Fehler geschwächt, wie das Vergessen eines Grundwortschatzes oder die falsche Zuordnung des Geschlechts eines Substantivs, wann immer ich die Gelegenheit dazu hatte Üben Sie mit einem Muttersprachler. Als letzten Versuch habe ich mich über die virtuelle Sprachplattform Preply für Privatnachhilfe angemeldet und eine Sitzung mit einer Nachhilfelehrerin namens Julieta vereinbart, die in Rosario lebt.Argentinien.
Ihre herzliche, bodenständige Art beruhigte mich. „Exzellent,"rief sie während der gesamten Unterrichtsstunde. Sie bestand darauf, dass ich ausschließlich Spanisch spreche, also musste ich mich mit meinem sehr begrenzten Wortschatz begnügen und mich zwingen, weiterzumachen, auch wenn ich einen Fehler machte.
Am Ende jeder Sitzung gratulierte mir Julieta mit einem nachdrücklichen „Gute Arbeit.“ Ich fragte mich, ob sie es ernst meinte, aber irgendetwas an ihr weckte in mir den Wunsch, weiterzumachen. Mir gefiel, dass Julieta geduldig wartete, während ich darum kämpfte, meine Worte zu finden, sodass ich beim Sprechen genauso gezielt vorgehen konnte wie beim Schreiben. Auf seltsame Weise ließ der Druck nach: Ich erinnerte mich daran, dass Julieta meine Lehrerin war und dass sie da war, um mir zu helfen und mich anzuleiten, und nicht, mich zu verurteilen. Es war hilfreich, dass niemand sonst anwesend war, um den Prozess mitzuerleben.
In den ersten sechs Monaten fühlte es sich an, als wäre das Spanischlernen mit Julieta ein separater Teil meines Lebens, der keinen Einfluss auf meinen Alltag hatte. Ich habe meinen Kollegen und Freunden nicht offen gesagt, dass ich Unterricht nehme, und ich habe auch nicht zu Hause mit Philippe geübt.
Dann reiste ich Anfang des Monats dorthinBaja Californiafür einen Arbeitsurlaub. Ich war von einem örtlichen Hotel als Texter eingestellt worden und war dort, um deren Team kennenzulernen. Das Team sprach größtenteils Englisch, aber einigen Mitarbeitern fiel es schwerer, ihre Ideen zu vermitteln, und ich bemerkte, dass bei der Übersetzung Dinge verloren gingen. Meine Fähigkeit, meinen Job zu machen, hing davon ab, dass ich Spanisch sprechen konnte.
Etwas ist in mir durchgedreht. Von da an legte ich Wert darauf, immer Spanisch zu sprechen, wenn ich mit dem Hotelpersonal und anderen Gästen interagierte. Bei vielen Dingen stand mehr auf dem Spiel, als einen Kaffee zu bestellen, und ich wusste, dass ich wahrscheinlich wie ein stotterndes Kind klang, aber meine Mission, das Team und seine Arbeit besser zu verstehen, ermutigte mich. Als ich mich mit einem Kellner über seinen Job und das Hotel unterhielt, war ich beeindruckt, wie flüssig ich sprach und wie überzeugt ich war, weiterzumachen, selbst wenn ich aufhören wollte.
„Dein Spanisch ist gut„, sagte er eines Tages mitten in einem Gespräch in dem luftigen, von Palmen beschatteten Restaurant. Und zum ersten Mal glaubte ich es. Ich tat genau das, was Julieta mir beigebracht hatte: einen Weg zu finden, mich auszudrücken, auch wenn mir die richtigen oder ausgefeiltesten Worte nicht zur Verfügung standen.
Zurück zu HauseNew YorkIch dachte darüber nach, wie wichtig es ist, in einer neuen Sprache kommunizieren zu können. Es ermöglichte mir nicht nur, mit Menschen in Kontakt zu treten, zu denen ich sonst keinen Zugang hätte. Es hat mich auch zu einem mutigeren und selbstbewussteren Reisenden im Allgemeinen gemacht – eine Erkenntnis, die ich hatte, als ich begann, eine bevorstehende Reise nach Buenos Aires zu planen.Argentinien. Während meine bevorzugte Art des Reisens schon immer darin bestand, durch die Stadt zu schlendern, von Café zu Café zu gehen, meine Bücher zu lesen und lange Nachmittage in Museen zu verbringen, möchte ich dieses Mal präsenter und mehr in der Welt sein. Ich habe mich für eine Gruppenreise angemeldet, die potenzielle Reisende warnt: „Erwarten Sie nicht, nur herumzulaufen und zuzuhören: Seien Sie bereit zu reden, [stellen] Sie Fragen ...“
Das Erlernen der spanischen Sprache hat mir ein Selbstvertrauen gegeben, das über die Sprache hinausgeht. Es hat mir ermöglicht, mich mit einem Teil von mir selbst zu verbinden, der immer ein wenig Angst davor hatte, sich zu äußern und Platz einzunehmen. Ich spiele sogar mit dem Gedanken, kein Buch mitzubringen, wenn ich alleine auswärts esse. Wer weiß? Vielleicht werde ich sogar zu dem Reisenden, der mit dem Fremden neben ihm ins Gespräch kommt.