Letzten Monat um diese Zeit erschien der Norwegian Air Shuttle auf demam Rande des Zusammenbruchs. Mit Blick auf Oktober sieht die Zukunft von Norwegian jedoch rosiger aus, nachdem der Fluggesellschaft zusätzliche Zeit eingeräumt wurde, um ihren Anleihegläubigern Schulden in Höhe von 380 Millionen US-Dollar zurückzuzahlen, was angeblich die Existenz der Billigfluggesellschaft für ein oder zwei weitere Jahre garantierte.
Doch können Reisende den Zusammenbruch der Airline bis dahin völlig ausschließen und was bedeutet das für die langfristige Zukunft der Airline?
Laut Airline-Experte Seth Kaplan können Fluggäste in naher Zukunft beruhigt sein. „Ich kann mit Sicherheit sagen, dass Reisende, die jetzt für die nächsten Monate norwegische Tickets kaufen, keinen Grund zur Sorge haben“, sagt Kaplan. „Vor zwei Monaten hätte ich gezögert, das zu sagen.“
Zusätzlich zum Rettungspaket für seine Anleihegläubiger erlebte Norwegian diese Woche eine weitere helle Neuigkeit: den Zusammenbruch des Reiseunternehmens und konkurrierenden Fluggesellschaft Thomas Cook. „Wenn man diese gesamte Nachfrage auf die Wettbewerber verteilt, insbesondere bei einer freizeitorientierten Fluggesellschaft wie Norwegian, die um preisbewusste Reisende konkurriert, kann die Fluggesellschaft davon ausgehen, dass sie davon profitieren wird.“ Kaplan ist sogar optimistisch, dass sich die Leistung von Norwegian in den Wintermonaten verbessern wird, da die Urlaubszeit selbst für profitable Fluggesellschaften immer eine herausfordernde Jahreszeit ist.
Laut Kaplan erweist sich auch die Einstellung des Flugzeugs als seltsame Verbesserung für das Geschäftsergebnis von NorwegianBoeing 737 MaxFlugzeuge, von denen Norwegian 18 besitzt. „Das ist eine Fluggesellschaft, die Geld verliert, wenn sie fliegt“, sagt er. „Im letzten Quartal, dem ersten ohne Max, war die Leistung von Norwegian tatsächlich gestiegen. Die Geschichte der Fluggesellschaften ist voll von Ereignissen wie diesem, die der Konkurrenz helfen, das Ruder herumzureißen, aber natürlich muss Norwegian auch sein eigenes finanzielles Schiff in Ordnung bringen.“
Einige Stimmen in der Branche sind skeptisch, ob der Billigflieger nach dem Auslaufen dieser jüngsten Finanzspritze seine Bilanzen dauerhaft stützen kann.
„Was wir im letzten Monat oder so gesehen haben, ist, dass die Sache in den Hintergrund getreten wird“, sagt Airline-Analyst Bob Mann.
Kurz gesagt: Wenn es um die Reise im nächsten Jahr oder so geht, läuft für Norwegian alles wie gewohnt, aber mit dem Langstrecken- und Low-Cost-Modell der Fluggesellschaft könnten noch größere Probleme am Horizont auftauchen. Es ist bekanntermaßen schwierig, einen Geschäftsplan profitabel zu machen – fragen Sie einfachWow, Luft,Erste Luft, oderXL Airways.
Im Moment ist es sicher, den günstigen Flug mit Norwegian Air zu buchen, aber nur die Zeit wird zeigen, ob die Fluggesellschaft einen stetigen Gewinn erzielen kann. „Während diese Rettungsaktion die unmittelbare Gefahr beseitigt – den Winter zu überstehen und zu scheitern –, löst sie nicht das historische Problem von Norwegian, nämlich beständig Cashflow zu generieren“, erklärt Mann. „Man kann die Möbel nur so lange verbrennen, um das Haus zu heizen.“