Amerikas Kneipen stehen vor einer ungewissen Zukunft

WannJimmys EckeAm 13. März vorübergehend seine Türen schloss, symbolisierte es für die New Yorker ebenso viel wie die Schließung der Broadway-Theater, mit denen es einen Häuserblock teilt. Die Bar, benannt nach ihrem Besitzer Jimmy Glenn, einem berühmten Boxer und Trainer, war fast 50 Jahre lang in ihrem engen Raum in Midtown tätig und bediente jeden, von verlorenen Touristen und müden Büroangestellten bis hin zu Frank Sinatra und Michael Jordan. Die Getränkekarte – bestehend aus kaltem Bier, hochprozentigen Spirituosen und nicht viel mehr – ist so günstig wie in Manhattan. Selbst im Alter von 89 Jahren saß Glenn regelmäßig auf einem Barhocker, hinter ihm hingen Plakate und Erinnerungsstücke, die seine illustre Karriere dokumentierten. Jimmy's Corner fühlte sich besonders an, weil es allen Widrigkeiten trotzte und ein seltener, schnörkelloser Zufluchtsort im Herzen einer sich ständig verändernden Welt bliebTimes Square.

Dann, am 7. Mai, starb Glenn an den Folgen des Coronavirus. Die Trauerfeier wurde einige Tage später live auf der Facebook-Seite der Bar übertragen. Ein Kommentator schrieb: „Wenn NYC jetzt nicht [geschützt an Ort und Stelle] wäre, würde dieser Dienst bis unter die Dachsparren reichen. Ich habe noch nie einen geliebteren Mann gekannt, weil ich noch nie einen Mann gekannt habe, der mehr Liebe gegeben hat.“

Tauchbars sind schwer zu definieren, aber man erkennt sie in der Regel, wenn man sie sieht. Die Tische sind eng. Die Böden sind klebrig. Aus unerklärlichen Gründen gibt es oft Weihnachtsbeleuchtung. Es wird Ihnen schwerfallen, außer einer Schüssel Käsebällchen etwas anderes zu essen zu finden, aber wenn Sie Glück haben, gibt es eine Jukebox. Die besten gibt es schon seit Jahrzehnten, genau wie Jimmy's, mit einem Besitzer, der die Vergangenheit eines Viertels in seiner Gegenwart verankert. Einige meiner liebsten Reiseerinnerungen sind in Kneipen passiert: Karaoke beiSanta's PubInNashville; Whiskey-Shots bei Snake und Jakes inNew Orleans; eine Hochzeits-Afterparty im Matador in Santa Fe. Sie sind Orte, an denen man nach einem beschissenen Tag mit seinen Kollegen zusammensitzen und sich bemitleiden kann, aber auch, um um 4 Uhr morgens mit Fremden „Islands in the Stream“ zu singen.

Doch all die Dinge, die Kneipen ihren unbestreitbaren Charakter verleihen, machen sie auch völlig im Widerspruch zur sozialen Distanzierung inmitten einer Pandemie – und sie leiden exponentiell darunter. Schicke Cocktailbars und Restaurants konnten sich anpassen, indem sie Terrassen und Menüs im Freien hinzufügten, ohne ihre Identität zu verlieren. Aber die DNA einer Kneipe liegt in ihren dunklen Innenräumen.

„Kneipen standen bereits auf der Liste der gefährdeten Arten und leider werden in den kommenden Monaten immer mehr beliebte Kneipen dauerhaft schließen“, sagt Brad Parsons, aAutor aus Brooklynund Autor vonBitter,Amaro,Letzter Anruf, und das kommende Buch,Tauchgänge.„Wenn Sie eine Bar betreiben [und] Ihre einzigen Optionen Getränke zum Mitnehmen oder Sitzgelegenheiten auf dem Bürgersteig sind, handelt es sich nicht unbedingt um Dienstleistungen im Sinne einer Kneipe.“

Wie die meisten Bars im ganzen Land,Joe Jostsin Long Beach, Kalifornien, musste aufgrund der Wiedereröffnungsgesetze umstellen, Klapptische und Stühle auf dem Parkplatz aufstellen und Bier mit reduzierter Kapazität ausschenken – letzteres war nur aufgrund seiner etwas legendären Speisekarte mit Hot Dogs und eingelegten Eiern möglich . Mit fast einem Jahrhundert ist die Bar ein fester Bestandteil von Long Beach – sie wurde in Werbespots von Levi's und Budweiser sowie in einer Szene in der Werbung gezeigtDer Leibwächter– und hat auch eine ganze Reihe von Stürmen überstanden. Während der Wirtschaftskrise schaltete der Gründer Joe Jost, ein ungarischer Einwanderer, das Licht aus, um Strom zu sparen, und schaltete es erst dann wieder ein, wenn er hörte, wie sich ein potenzieller Kunde in seinem Auto näherte. Aber trotz seiner bewegten Vergangenheit und einem Darlehen aus dem Paycheck Protection Program (PPP) ist es nicht einfach.

„[Weil] wir das PPP-Darlehen erhalten haben, mussten wir keine Mitarbeiter entlassen“, sagt Ken Buck, Eigentümer und Enkel von Jost. „Allerdings wäre es meinen Mitarbeitern finanziell besser gegangen, wenn ich sie entlassen hätte, und sie hätten Arbeitslosigkeit und [die zusätzlichen] 600 Dollar pro Woche erhalten können.“ Es ist jedoch beruhigend zu wissen, dass Joe Jost's weiterhin einen Zweck erfüllt. „Wir stehen für die Stabilität, nach der sich viele Menschen sehnen“, sagt Buck.

Während es Joe Jost's gelungen ist, wieder zu öffnen, haben sich andere dagegen entschieden. Santa's, das einen doppelt breiten Anhänger beherbergt, ist seit Mitte März geschlossen, mit Besitzer Denzel „Santa“ IrwinEr bezahlt seine Mitarbeiter bis Juli vollständig. Und für viele Barkeeper, deren tägliche Anwesenheit den Kunden oft das von Buck zitierte Gefühl der Stabilität vermittelt, ist die Arbeit fast völlig versiegt. „Viele Leute versuchen einfach herauszufinden, wie sie überleben können“, sagt Nixie Bombardier, die seit fünf Jahren als Barkeeperin arbeitetNew Orleans, in Bars wie The Saint und One Eyed Jacks. „Barkeeper mussten in den letzten Jahren bereits einen Einkommensrückgang verzeichnen. Niemand weiß, ob sie das überstehen werden.“

Da immer mehr Kneipen kurz vor der Schließung stehen, ist die Frage, wie Amerikas Städte ohne sie aussehen könnten, eine vorausschauende Frage. „Du gehst in eine Bar, weil du weißt, dass alle deine Freunde dort sein werden“, sagt Bombardier. „Aber es bietet auch ein Stück unserer Kultur, die Mystik von New Orleans, für Menschen, die auf Reisen sind und es aus erster Hand erleben möchten.“

Einen Einblick in diese Zukunft gibt es inNew Yorkist East Village, das derzeit wie ein Viertel aussieht, dem die Zähne fehlen. Viele seiner Tauchgänge sind weiterhin geschlossen, darunter auch die seit langem bestehenden Sophies und Monas, so dass an den einst 24-Stunden-Blöcken dunkle Flecken zurückblieben. Da sich die Pandemie hinzieht und sich die Wiedereröffnungsvorschriften für viele als undurchführbar erweisen, mögen Einheimische Blogger aus der NachbarschaftEV Trauerbefürchten, dass noch mehr auf den Hackklotz fallen – und dabei etwas vom Geist der Stadt mitnehmen. „Nachbarschaftsbars verleihen jeder Stadt Charakter und repräsentieren die Gemeinden, denen sie dienen. Ich bin immer enttäuscht, wenn ich in andere Städte reise und feststelle, dass es sich bei den örtlichen Bars entweder um Ketten oder um gewöhnliche Pubs handelt, die mit Bierhändlern gefüllt sind, die man überall finden kann.“

Jeremiah Moss, Schöpfer des BlogsVerschwindendes New York, das die Veränderungen und Schließungen in „einer Stadt dokumentiert, die umgestaltet wurde, um in erster Linie die sehr Reichen zu bedienen“, teilt Grieves Bedenken mit. Aber ein kürzlicher Drink in Vazacs Horseshoe Bar hat ihn hoffnungsvoll gemacht. „Das Getränke-to-go-Fenster war wirklich neu und hat Spaß gemacht. Es war eine wilde Gesetzlosigkeit, sich einen Cocktail aus einem Plastikbecher zu holen und ihn in den Park zu bringen – es fühlte sich an wie in den Tagen vor Giuliani, vor dem harten Vorgehen gegen den öffentlichen Alkoholkonsum.“

Natürlich füllt das To-Go-Getränk immer noch nicht das Loch aus, das entsteht, wenn man in einer fremden Stadt in eine fremde, schwach beleuchtete Bar geht und keine Ahnung hat, was die Nacht bringen wird. Und es ersetzt definitiv nicht den lokalen Spot, der als Erweiterung des eigenen Wohnzimmers dient. „Ich wohne über Montero's, einer historischen Hafenarbeiterbar in Brooklyn Heights“, sagt Parsons. „Ihre ikonische Leuchtreklame hängt vor meinen Fenstern und ich vermisse ihren stetigen roten Schein, der meine Wohnung erleuchtet. Am liebsten würde ich wie früher nach unten gehen, meine Post an der Bar abholen und ein oder zwei Bier trinken.“

Es sind Stammgäste wie Parsons, die „für Stimmung sorgen werden“, wenn die Bars wieder öffnen können, glaubt Grieve. Und wenn das der Fall ist, dann sind sie vielleicht doch nicht verloren. Vielmehr werden diejenigen, die es schaffen, weiterhin Enklaven der Gemeinschaft in Städten bilden, die von einer Pandemie nicht festgehalten wurden – und Reisende willkommen heißen, wenn sie beginnen, wieder hereinzusickern, ihnen einen Ort zum Trinken und, was noch wichtiger ist, eine Gelegenheit bieten, an ihrer Seite zu stehen Schulter an Seite mit Fremden noch einmal.

„Kneipen sind demokratische, egalitäre Orte“, sagt Moss. „Man braucht nicht viel Geld, um dort zu sein. Sie müssen nicht modisch oder hübsch sein. Du kannst arm, hässlich, exzentrisch, schlecht gekleidet sein und in einer Kneipe bist du willkommen.

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