Erschwingliche Privatjet-Reisen? Es ist der Weg der Zukunft, wenn es in Kalifornien ansässig istJetSuitehat etwas dazu zu sagen. Das Privatjet-Unternehmen hat sich eine Nische als „Value“-Betreiber geschaffen und geht heute mit seinem Geschäftsplan einen Schritt weiter, indem es einen gehobenen, aber regelmäßig verkehrenden Service namens JetSuiteX einführt, dessen Preise bei 109 US-Dollar für eine einfache Fahrt beginnen.
Der Ticketverkauf beginnt diese Wochejetsuitex.com(und seine App), mit Flügen an Wochentagen ab dem 19. April zwischen dem Burbank Airport in LA und dem Contra Costa Country Airport in der Nähe von San Francisco. Der Wochenenddienst von San Francisco nach Las Vegas beginnt am 22. April und die Fluggesellschaft plant, im kommenden Jahr eine Reihe neuer Gateways hinzuzufügen. An allen Flughäfen wird das Unternehmen Terminals nutzen, die normalerweise für private Flugreisen reserviert sind. Dies bedeutet, dass es keine überfüllten Terminals und langen TSA-Warteschlangen gibt (obwohl die Kunden weiterhin einer Sicherheitskontrolle unterliegen). Die Flugzeuge verfügen über Sitzgelegenheiten im Business-Class-Stil mit einem Sitzabstand von 36 Zoll sowie kostenloses WLAN und Streaming der Bordunterhaltung auf die persönlichen Geräte der Fluggäste.
Durch eine Partnerschaft zwischen den beiden Fluggesellschaften sammeln Reisende außerdem Punkte, die sie bei JetBlue einlösen können – keine Überraschung, wenn man bedenkt, dass Alex Wilcox, CEO von JetSuite, einer der ersten Mitarbeiter von JetBlue war. Er sagt, sein Ziel bei JetSuiteX, das technisch gesehen ein öffentlicher Charterbetreiber ist, bestehe darin, die Vorteile des Privatflugs mit der Wirtschaftlichkeit größerer Flugzeuge zu verbinden. „Es ist ein Erlebnis im Stil eines Privatjets zum Preis eines Flugsitzes“, sagt er. Im Gegensatz zu den kleineren Jets, die er für Charterflüge einsetzt – viersitzige Phenoms und sechssitzige CJ3 – erwirbt das Unternehmen eine eigene Flotte von Embraer E135-Regionaljets, die für 30 Sitze konfiguriert sind, gegenüber 37 in einer Standardanordnung. Er rechnet damit, im Laufe des nächsten Jahres zehn Jets auszuliefern, sagt er.
Es ist ein Erlebnis im Privatjet-Stil zum Preis eines Flugsitzes.
Der Zeitpunkt sei richtig, sagt er: „Benzin ist billig. Die Fluggesellschaften verdienen Geld und die Aktienkurse sind hoch.“ Und seine Erfahrung mit JetSuite hat ihm einen genauen Einblick in die potenzielle Nachfrage nach kürzeren Flügen verschafft – insbesondere, wenn der Stress des kommerziellen Fliegens wegfällt. „Wir haben uns einige Kurzstreckenmärkte in Kalifornien angesehen, auf denen viele Menschen fliegen, und wir haben festgestellt, dass der Verkehr zwar landesweit zunimmt, es aber jedes Jahr weniger Menschen auf diesen (kleineren) Märkten gibt“, sagt er und führt den Rückgang auf „ höhere Kosten und weniger Komfort“, verursacht durch die Branchenkonsolidierung.
Der Betrieb von Jet-Charterflügen habe auch das Potenzial einiger Märkte aufgezeigt, die Mainstream-Fluggesellschaften übersehen hätten, sagt er. Beispielsweise wird JetSuiteX am 30. Juni einen Nonstop-Service zwischen San Jose und Bozeman, Montana, anbieten, eine Route, die für seine Zielgruppe absolut sinnvoll ist, sagt Wilcox. „Wir fliegen schon seit einiger Zeit für Mitglieder des Yellowstone Clubs nach Bozeman“, sagt er.