Erzählen Sie uns von Ihren ersten Eindrücken bei Ihrer Ankunft.
Im Izakaya Minato ist das Mega-Lächeln der Besitzerin Elaine Alden vielleicht das Erste, was Ihnen auffällt, wenn Sie sich anstellen, um Ihren Namen auf die Warteliste zu setzen. Nur ein paar Schritte weiter befindet sich eine kleine offene Küche, in der Aldens Ehemann, Chefkoch Thomas Takashi Cooke, und seine fröhliche Gruppe von Köchen Sie mit der traditionellen japanischen Begrüßung willkommen heißen: „Irasshaimase!“ Einen halben Schritt weiter links befindet sich eine gemütliche, lebhafte Bar und rechts ein großer Gemeinschaftstisch. Der höhlenartige vordere Raum ist mit einem ruhigeren, geräumigeren Esszimmer mit Sitzgelegenheiten am Tisch verbunden.
Wie war das Publikum?
Abenteuerlustige Einheimische aus Portland, Bewohner des Großraums Maine und Besucher aus anderen Bundesstaaten, die sowohl jung als auch jung geblieben sind.
Was sollen wir trinken?
Es gibt eine Auswahl an lustigen Cocktails, die oft an japanische Zutaten erinnern, vom Plum Vesper 2.0 (würziger Pflaumen-Sake mit Gin und Wodka) bis zum Oolong Negroni (mit Oolong-Tee angereicherter Beefeater, Campari und Dolin Dry). Nehmen Sie an einem der umfangreichsten Sake-Programme in Maine teil, das in kleinen und großen Karaffen sowie gut kuratierten Flügen angeboten wird und alles von kleinen Produzenten bis hin zu Reispolierqualitäten und Brautechniken erkundet. Ganz im Sinne der japanischen Tradition wählen Sie Ihren eigenen Sake-Becher aus einer kunstvollen Mischung japanischer Antiquitäten und erdfarbener Schönheiten, die vom Chefkoch selbst hergestellt wurden. Es gibt auch eine verlockende Bierkarte; eine kurze Weinkarte; und japanische Whiskys.
Hauptereignis: das Essen. Informieren Sie uns – insbesondere darüber, was Sie nicht verpassen sollten.
Die Teller sind hier klein, die Preise passen dazu – und das ist das Schöne an der Küche im Izakaya-Stil. Alleinreisende und Gruppen von Freunden können eine Auswahl an Gerichten probieren, die vom traditionellen Dofu (gebratener Tofu mit Sojasauce und Bonito) bis hin zu verspielten Variationen japanischer Klassiker mit Anspielungen auf Maine reichen, ohne das Budget zu sprengen. Das festgelegte Menü ändert sich nicht oft, was bedeutet, dass Sie immer wiederkehren können, um Lieblingsgerichte wie Okonomiyaki (Kohlpfannkuchen) mit Speckstücken oder einheimischen Waldpilzen zu genießen. Krabben-Sunomono (ein kalter Salat aus Krabben, Gurken und Wakame-Algen mit Minato-Ranch-Dressing); Gindara Kasuzuke (gebratener schwarzer Kabeljau, mariniert in Sake-Hefe); und Mochi-Speck (mit Speck umwickelte Mochi mit süßem Soja). Verpassen Sie nicht das knusprige saisonale Tempura, das möglicherweise lokale Shishito-Paprikaschoten und Yamaimo (importierte japanische Süßkartoffel) enthält. Ein Omakase-Degustationsmenü für 30 $, ein Schnäppchen, taucht in jeden Abschnitt der Speisekarte ein.
Und wie haben Sie die Leute vom Empfang behandelt?
Die Kellner sind freundlich, einladend und gut informiert und die Gerichte kommen pünktlich, aber ohne Eile. Ganz gleich, ob Sie zwei oder drei Gerichte oder das gesamte Menü bestellen, Sie werden mit der gleichen Sorgfalt behandelt. Ganz im Sinne des echten Izakaya-Essens können Sie gerne alles auf einmal bestellen oder Stück für Stück bestellen, indem Sie mit ein paar Gerichten beginnen und nach und nach weitere hinzufügen.
Was ist der wahre Grund, warum wir hierher kommen?
Dies ist ein perfekter Ort für ein Date oder für einen Abend mit Freunden. Gruppen ab fünf Personen können im Voraus reservieren.