מוקדם יותר הקיץ, בעבעתי יחד עם זוג חברים ועליתי למיין, שם שחינו באגמים מכוסים, אכלנו כמות מרושעת של לובסטר, ובאופן כללי ירדנו מהלחץ אחרי חודשים שהצטרפנו בתוך הדירות שלנו. הסיבה הגדולה ביותר לבחירה במדינה הייתה הפארק הלאומי אכדיה, שמורת חוף בשטח של 47,000 דונם שהבטיחה את כל הטבע והשטחים הפתוחים הרחבים שחשקנו במהלך הסגר. אבל כשעלינו בשבילים, מהר מאוד התברר שהרבה אנשים אחרים העלו את אותו רעיון - ונהרו לפארק באותו יום של 75 מעלות שבחרנו. יפה ועוצר נשימה, כן. שקט וריק? לא כל כך.
אם יש מעטפת כסף אחת לשנת 2020, זה היהגל של עניין בחיק הטבע. עם זאת הכניסה לפארק לאומי כבר לא פשוטה כמו משיכה של זוגנעלי הליכה; זה דורש לקחת בחשבון את אמצעי הזהירות של COVID-19 בדיוק כמו שאנחנו עושים בכל היבט אחר בחיינו, כאמצעי להגן על עצמנו ועל הקהילות שאנו באים איתן במגע. כמובן, טיול במדבר שונה במקצת מרוכסן למכולת. כיצד עלינו להיות מודעים לאחרים בחוץ, ועדיין למצוא דרכים לאפס?
"ברוב האזורים, אנשים יכולים לבקר בפארקים, שבילים ושטחים פתוחים כדרך להפיג מתח, לקבל קצת אוויר צח וויטמין D, להישאר פעילים ולהתחבר בבטחה עם בני הבית שלהם", אומרת סטפני רולט, הפארק הלאומי מומחה לענייני ציבור של השירות. אבל היא גם מציינת ש"שבילים מסוימים עשויים להיות צפופים או צרים", והוסיפה כי "עם כל כך הרבה אנשים על השביל, שמירה על מרחק של שישה מטרים ביניכם לבין מטיילים אחרים עשויה להיות בלתי אפשרית בכל עת".
במילים אחרות,להסוות. ה-NPS פרסמה שלטי בטיחות של COVID-19 ברחבי הפארקים שלה, הוסיפה מדבקות רצפה בחללי איסוף כדי לעזור לדמיין שישה מטרים של מרחק, והתקינה פרספקס בדלפקים. הוא גם ממליץ לכל המבקרים ללבוש כיסוי פנים מבד - לא משנה באיזה חלק של השביל אתה נמצא. אם טיול רגלי עם מסכה מוכיח אתגר בשיפועים התלולים יותר, סנדי דוברט-סנל, שומר פארק מפקח ב-הקניון השחור של הפארק הלאומי גוניסוןבקולורדו, מזכיר למטיילים לכסות את פניהם ברגע שהם רואים אנשים מתקרבים. ומה שלא תעשה, שמור מרחק. "השאירו 6 עד 10 רגל בין הצדדים בכל פעם שאפשר", אומר סנל. "בעלי אוהב לומר שאנחנו צריכים לחשוב על אנשים כמו בואש בימינו - האם הייתם מתקרבים יותר מ-10 רגל לבואש?"
אם אתה מודאג מכך שהשבילים יהיו צפופים מדי, אל תנסה לצאת מהמסלול כפתרון, אומר רולט. אם משהו היה משתבש, היית מסכן את חייך, כמו גם מוסיף עומס נוסף על משאבי השירות הציבורי. במקום זאת, תכנן את המסלול שלך מבעוד מועד: חקר שבילים פחות תדירותיים, כוון לשעות השפל ("רוב הפארקים חווים מספר רב של מבקרים מ-10 בבוקר עד 15 אחר הצהריים", אומר סנל), וסמן מקומות שהציגו מערכות הזמנות. (אקדיה, אגב,רק הכריז על אחד). בנוסף, חלק מהפארקים עשו לולאות שבילים לכיוון אחד כדי למנוע מטיילים להתנגש באחר. חניון עמוס הוא גם תובנה מהימנה של מה שעתיד לבוא, מציין סנל.
זה לא קשור רק לתשומת לב למטיילים אחרים. קחו בחשבון את הבטיחות והרווחה של שומרי הפארק - שהיועובד ללא לאותכדי להכיל בבטחה מספר הולך וגדל של מבקרים, כל זאת תוך כדי לוודא שהפארקים שלנו יישארו יפים כמו שאנחנו מצפים מהם. "זה היה מאתגר, בלשון המעטה", אומר סנל. "שינינו את הפעילות שלנו, במיוחד תוכניות חינוך ומרכזי מבקרים, כך שיהיו זמינים למבקרים שלנו ועם זאת לשמור על תנאים בטוחים עבורם ועבור הצוות שלנו. קשה לעטות מסכה כל היום ולדבר עם מאות אנשים, ובכל זאת שומרי הקו הקדמי שלנו הסתגלו כמיטב יכולתם".
ולמרות שרוב המבקרים היו מכבדים ושומרים על הנחיות המסכות וההתרחקות החברתית, לפי סנל, מספר גדל והולך של חניכים ומטיילים חסרי ניסיון הוביל להשפעה סביבתית גדולה יותר. "אשמח לראות יותר מבקרים בפארקים שלנו ובאדמות ציבוריות אחרות לוקחים את השטחלא להשאיר עקבותעקרונות ללב", אומרת סנל, ומוסיפה כי היא מוצאת אשפה לעתים קרובות באזור האחורי והשממה של קולורדו. התייחסו לפארק כאילו הוא החצר האחורית שלכם - כי, במובנים רבים, הוא כן.