Cela fait deux semaines depuis ma croisière aux îles Galápagos et je n'arrête pas de penser à LuVerne et Gary.
Si vous m'aviez demandé ce que je pensais être le plus époustouflant de ces sept jours, j'aurais deviné l'improbabilité de l'existence de ce groupe d'îles, avec des tortues géantes ressemblant à des dinosaures se déplaçant lourdement dans les hautes herbes et de vraies pattes bleues. des fous que je n'avais vus que dans ce récit de Tilda SwintonGalapagosdoc. Et bien sûr, c’était toutes ces choses. Mais c'était aussi LuVerne et Gary, un couple octogénaire de Scottsdale, en Arizona.
Je les ai rencontrés au dîner lors de ma première nuit à bordCroisières des célébritésExpédition. En fait, je les avais remarqués pour la première fois quelques heures plus tôt, lors du toast de bienvenue du capitaine. Nous étions 100, soit moins d'invités que la plupart des mariages auxquels j'ai assisté. J'ai scanné la chambre et réalisé que j'étais, à 39 ans, l'un des plus jeunes, sans compter ceux qui voyageaient avec leurs parents ou leurs grands-parents (ou les deux).
Lorsque je suis entré dans le restaurant Darwin's sur le pont 3, bourdonnant de mon verre de champagne de bienvenue et du décalage horaire, j'ai compté seulement une douzaine de tables dressées pour six ou huit personnes. Ce soir, j'étais la cinquième roue pour vider les nids du comté d'Orange, en Californie, à ma droite, et de LuVerne et Gary, à ma gauche.
Lors d'une croisière, "D'où viens-tu ?" est presque inévitablement suivi de « Quelles autres croisières avez-vous faites ? » Ceux qui naviguent le font souvent. Ils accumulent les pays comme une Girl Scout récupère des badges. LuVerne et Gary, retraités et bénévoles (elle avec des personnes âgées, leur apprenant à utiliser les smartphones ; lui dans un hospice), vivaient dans un camping-car depuis 16 ans (dès qu'ils avaient parcouru 150 000 miles, ils le vendaient et commencé à naviguer plus régulièrement). « J'ai visité tous les États et toutes les provinces du Canada accessibles en voiture », a déclaré LuVerne. Et 39 pays au dernier décompte. Ce sont également des géocacheurs acharnés qui se lancent dans une chasse au trésor pilotée par GPS partout où ils vont. Jusqu'à présent, ils ont découvert plus de 11 000 trésors dans des endroits comme la Hongrie, le Panama, la Colombie et le Mexique.
LuVerne nous a dit qu'ils étaient censés faire cette croisière il y a quelques années, mais Gary, un survivant d'un cancer du rein, avait reçu un diagnostic d'hydrocéphalie. "Reporté, pas annulé", a précisé LuVerne, elle-même survivante du cancer du sein. Et voilà qu'ils étaient là, en train de manger un cocktail de crevettes à la veille d'une randonnée de deux heures à travers l'île d'Española, vieille de 4 millions d'années - Gary avec un shunt dans le cerveau, tous deux avec de grandes quantités de vin rouge dans les mains. .
Au cours des six jours suivants, j'ai réalisé que, pour mes compagnons de voyage, voyager n'était pas un mode de vie, maisétaitvie. La nuit suivante, j'ai été invité à rejoindre un groupe d'amis, principalement des pilotes de ligne et des agents de bord, pour célébrer deux anniversaires : un 60e et un 70e. «Dès que nous décidons d'un voyage, le groupe ne cesse de s'agrandir», m'a dit l'un d'eux (j'en ai compté au moins une quinzaine). «La même chose s'est produite lorsque ma femme et moi avons décidé d'organiser un petit mariage à Bali. Bientôt, tout le monde est venu. Un autre après-midi, j'ai partagé une bière après la randonnée avec Amy, 45 ans, qui a eu l'un des rires les plus contagieux que j'ai jamais entendu, et sa mère de 73 ans, chic et accessoirisée, même pendant la randonnée, Joy. Il s'est avéré que tous deux sont des membres actifs dedu voyageur Groupe Facebook Femmes qui voyagent(et il ne reste qu’un continent à atteindre les sept). J'ai rencontré un couple qui en était à son deuxième voyage aux Galápagos ; et un autre de Vancouver, qui a participé à huit croisières au cours des cinq dernières années, a visité plus de 50 pays et a réservé des croisières et des voyages terrestres en Australie, en Slovénie, à Mexico et aux Philippines pour plus tard cette année. Voilà, ai-je pensé, c’est ce que je veux être dans 25 ans. Je veux éviter les rochers et les iguanes marins sur un champ de lave pendant que le chaud soleil équatorien frappe sur moi une soixantaine d'années. C'étaient mes gens.
Vers la fin de la semaine, nous avons pris un zodiac jusqu'à Punta Vicente Roca, sur la côte de l'île Isabela. Je suis arrivé à côté de Jan, de Knoxville, Tennessee, que j'avais rencontré la veille au Discovery Lounge. Elle et son mari, Dave, tous deux âgés d'une soixantaine d'années, se sont mariés il y a quelques années à peine (« les personnes âgées se marient aussi », m'a-t-elle dit) et étaient en folie, essayant de rattraper tous les voyages qu'ils avaient faits. Ce n’était pas le cas auparavant, au cours de ce qu’elle appelait leur « vie professionnelle ».
Elle a expliqué comment, lors de l'un de leurs premiers voyages internationaux, ils avaient rencontré un couple de personnes âgées qui les avait encouragés à partir maintenant pour un voyage lointain, réservant les États-Unis pour plus tard. Depuis, Jan et Dave ont visité environ deux douzaines de pays. L'année prochaine, ils iront en Chine et au Japon, mais, dit-elle, « j'ai encore tellement de places sur ma liste de choses à faire ».
Nous étions silencieux tandis que nous regardions l'eau cristalline, attendant que la petite tête de tortue de mer réapparaisse. "Mais maintenant," murmura-t-elle. "Il est maintenant temps d'y aller."