Je suis parti pour un récent voyage àGuatemalaun jeudi soir et j'ai récupéré mon passeport tout juste renouvelé au bureau de poste environ 36 heures plus tôt. Dire que les semaines précédentes ont été stressantes serait un euphémisme. Des dizaines d'appels téléphoniques et d'e-mails plus tard, j'ai de nombreux conseils sur ce qu'il faut faire si vous aussi vous retrouvez dans le purgatoire des passeports avant un voyage international.
Je ne suis pas seul dans cette saga actuelle des passeports : des milliers de voyageurs ont soumis des demandes de renouvellement de passeport américain, mais se sont heurtés à de longs retards. À la fin du mois dernier, le secrétaire d’État Anthony Blinken a déclaré que le département d’État voyait« demande sans précédent » de passeportsalors que les voyages rebondissent de manière considérable. Alors que le Département d'État prend des mesures pour alléger la pression (commefoires aux passeportspour les primo-demandeurs), un retard important dans les demandes a étouffé les opérations.
C'est dans cette optique que j'ai postulérenouveler mon passeportdébut février, profitant d'un programme pilote suspendu depuis qui m'a permis dedéposer une candidature en ligne, sans avoir à prendre de nouvelles photos (j'ai simplement téléchargé une photo existante qui répondait aux critères) ni à envoyer mon passeport existant par la poste. C'était un processus simple, et après l'avoir soumis, j'ai reçu une réponse automatique indiquant que ma candidature avait été reçue et que le délai de traitement actuel était de six à neuf semaines pour les candidatures de routine. À l’époque, je n’avais prévu aucun voyage international avant mai, donc je n’étais pas inquiet.
Avec le recul, j'aurais dû payer 60 $ pour mettre à niveau ma demande vers « accélérée » dès la minute où j'ai réservé unvoyage spontanépour la mi-avril, mais j'ai décidé d'attendre et de voir ce qui se passerait, car mon voyage tombait après la fenêtre de livraison prévue. Alors que le voyage se rapprochait et que le statut de renouvellement de mon passeport restait obstinément au stade « en cours », j'ai payé des frais de 20 $ pour l'expédition de nuit, puis je suis ensuite passé au statut accéléré.
Deux semaines avant le voyage (14 jours,y comprisle jour du voyage, j'ai appris), j'ai appelé leligne d'aideafin qu'ils puissent signaler mon prochain voyage, comme indiqué sur le site Web. Pour joindre, j'ai dû composer sept fois : les six premières fois, j'ai reçu soit une tonalité d'occupation, soit un message indiquant que le numéro de téléphone était en panne. Première leçon : soyez persévérant.
Si vous aussi avez postulé en ligne, sachez que la première personne que vous joindrez devra vous transférer dans un autre service, mais que le temps d'attente était beaucoup plus court à chaque appel (quelques minutes contre quelques heures). Parfois, vous entendrez une option pour que quelqu'un vous rappelle lorsque ce sera votre tour de faire la queue, d'autres fois, vous devrez simplement vous asseoir et attendre, en faisant le plein de musique classique.
Cinq jours ouvrables avant le voyage, si votre passeport n'est pas passé au statut « approuvé/imprimé », comme le mien ne l'était pas, vous pouvez appeler pour commencer la recherche d'un rendez-vous en personne. C’est là encore que la patience et la persévérance sont essentielles : les temps d’attente sont longs et les rendez-vous sont rares. La première personne à qui j’ai parlé m’a dit qu’il n’y avait pas de rendez-vous dans la zone des trois États. J'ai rappelé le lendemain et j'ai élargi ma volonté de voyager, pour ensuite me faire dire que les seuls créneaux disponibles avant mon voyage étaient à Honolulu, El Paso etSaint-Jean, Porto Rico, hors de la distance et du coût que j'étais prêt à payer pour participer à ce voyage. Mais ensuite, par hasard, j'étais au téléphone le lendemain - avec un employé aimable et patient - lorsqu'un rendez-vous est apparu à Washington, DC. J'ai immédiatement dit oui, prévoyant de prendre un train la semaine suivante, quelques heures plus tard. jours avant mon voyage.
Heureusement, j'ai pu annuler ce rendez-vous : au milieu de toutes ces heures d'attente, j'ai envoyé un e-mail au bureau de mon membre du Congrès (trouvez le vôtre icisi vous ne savez pas de qui il s'agit) ; quelqu'un a répondu dans l'heure ou deux qui ont suivi, a demandé quelques documents et a contacté le Département d'État en mon nom. Le jour ouvrable suivant, elle m'a répondu par e-mail m'informant que ma demande avait été complétée et expédiée. J'avoue que je me sentais coupable de perdre leur temps pour une demande de voyage personnelle, mais ils sont là pour m'aider avec de telles questions et ont fini par m'économiser un bus aller-retour de neuf heures jusqu'à Washington DC, ce dont je suis très reconnaissant.
Au moment de la publication, letemps d'attente prévupour les demandes courantes, le délai est de 10 à 13 semaines, ou de 7 à 9 si vous payez pour l'accélérer (cela exclut le temps d'envoi). Si vous ne faites pas déjà partie de la demande record mais que vous avez des projets de voyage à venir, mon plus grand conseil est de postuler le plus tôt possible. Si vous en avez les moyens et que vous envisagez de voyager dans les prochains mois, déposez la demande comme « accélérée » pour vous offrir une tranquillité d'esprit supplémentaire. Et si vous vous retrouvez deux semaines sans passeport en main, soyez prêt à passer du temps au téléphone et à demander de l'aide à votre représentant local si nécessaire.