Le Japon est célèbre pour ses innovations de niveau science-fiction : c'est le pays detrains à grande vitesse,robots, et des distributeurs automatiques pour tout. Mais l’obsession du pays pour tout ce qui est futuriste est associée à des traditions culturelles profondément enracinées. Il existe des rituels pour la plupart des choses, commecomment préparer et servir le thé, comment les lutteurs de sumo jettent du sel en l'air avant un match, et même comment prendre un bain. Mais pas n'importe quel bain : il s'agit du légendaireonsen.
Les Japonais se détendent dans les bains publics depuis le VIIIe siècle environ, et on estime qu'il existe jusqu'à 3 000 onsens dans le pays, duHokkaidōdans le nord àOkinawaau sud.
Avant d’aborder ce que vous devez savoir pour essayer la tradition, éliminons quelques notions de base. Un onsen, par définition, est un bain dont l'eau est fournie par une source thermale naturelle. En règle générale, cette eau est à environ 104 degrés Fahrenheit et, selon la loi sur les sources chaudes, strictement appliquée par le gouvernement, la température de l'eau ne peut pas être inférieure à 77 degrés. Historiquement, les onsens étaient populaires en hiver, lorsque les agriculteurs pouvaient faire une pause dans leurs travaux dans les champs, explique Eriko Hoshi, qui supervise les onsens àHoshino Resorts KAI Matsumotodans les Alpes japonaises. "Aller aux sources chaudes en hiver pour reposer le corps s'appelletouji, ou une cure thermale », dit-elle.
Selon l'endroit où vous allez, l'onsen sera légèrement différent en fonction des minéraux présents dans l'eau. De même, les onsens peuvent varier en taille, en forme et en style : il existe des onsens de la taille d'un parc à thème avec plusieurs piscines, des plus petits qui peuvent être réservés exclusivement par un couple, de superbes onsens extérieurs entourés par la nature et même du luxe.ryokansdont les villas sont équipéesabsurdité individuellepour les invités.
Bien qu'ils puissent paraître différents de l'extérieuretà l’intérieur, les règles et traditions qui existent depuis des siècles sont les mêmes dans tous les onsens. Voici comment éviter de vous embarrasser ou, pire encore, de vous faire expulser.
Rangez votre téléphone
Contrairement auLagon Bleuou les célèbres bains de Budapest, les onsens sont des lieux calmes. Les Japonais les utilisent généralement pour se détendre et méditer. Il y a très peu de discussions entre les invités et absolument aucune prise de selfie. En effet, vous devez laisser votre téléphone dans le petit panier avec le reste de vos affaires lorsque vous vous changez.
Les onsens sont réservés au trempage
Les onsens ne sont pas destinés à se faire mousser, à nager ou à pratiquer votre routine synchro complexe. Ils sont destinés au trempage, ce qui signifie également que vous devez déjà être complètement propre après une douche fraîche avant de vous immerger dans l'eau – cela inclut de vous laver les cheveux et de frotter chaque centimètre carré de votre corps. Et même si vous pensez que vos cheveux sont les plus propres qui soient, ils ne le sont pas assez, alors ne mettez jamais la tête dans l’eau. Vous ne devez être immergé que jusqu’au cou.
Les tatouages sont interdits
Traditionnellement, les tatouages au Japon sont associés aux membres duyakuza, les fameux syndicats du crime organisé. Ainsi, presque tous les onsen interdisent à toute personne présentant de l’encre corporelle visible d’entrer. La plupart des entreprises le mentionnent explicitement dans leur règlement intérieur. Il y a des endroits plus cléments, comme autour du village de Niseko, où un grand nombre d'étrangers skient chaque saison, vous pourrez donc peut-être vous en sortir avec un petit tatouage ici ou là. Mais pour être sûr, procurez-vous des housses de tatouage temporaires ou des bandages, que vous pouvez acheter en pharmacie ; si le onsen se trouve dans un hôtel, le personnel pourrait en avoir à portée de main à cet effet. Ou vous pouvez louer un onsen privé où la règle ne s'appliquera pas.
Les vêtements aussi
Vous n'êtes pas autorisé à porter des vêtements dans un onsen. Nonmaillots de bain, les sous-vêtements ou les serviettes doivent toucher l'eau ; juste ton corps propre et nu. Le personnel donne généralement aux clients de petites serviettes (peut-être aussi petites qu'une serviette pour les mains ou le visage), que vous pouvez utiliser pour vous couvrir autant que possible en vain lorsque vous entrez dans la zone de baignade après vous être déshabillé. Vous pouvez garder cette petite serviette pendant que vous faites tremper : pliez-la, mettez-la sur votre tête et essuyez-vous le visage avec si la vapeur devient trop chaude, maisjamaistrempez-le ou essorez-le dans l’eau. La plupart des onsens sont organisés par sexe, mais il existe des onsens publics destinés à tout le monde, alors faites des recherches sur l'onsen que vous visiterez.
Les Japonais n'hésitent pas à être complètement nus lorsqu'il s'agit de bains thermaux. Ils n'hésitent pas non plus à demander à parler au responsable s'ils voient quelqu'un enfreindre les règles, alors sachez que le non-respect des traditions des onsen pourrait vous faire expulser de l'un des établissements.