Dépêches de couronnement d'un intrus américain

À mon arrivée à Londres Heathrow jeudi dernier, « God Save the King » a résonné dans tout le terminal. Alors que je riais du choix de la bande originale, des applaudissements retentissants ont éclaté. Il s'avère que ce n'était pas de la musique d'ascenseur. Il y avait un véritable groupe qui jouait au niveau du départ, bien au-dessus de moi, et c'est à ce moment-là que j'ai réalisé à quel pointle roi Charles IIICe couronnement était destiné au peuple britannique. Il ne s’agissait pas simplement d’une cérémonie de couronnement d’un monarque de 74 ans : c’était une célébration du patriotisme et de la fierté de la nation tout entière.

Comme tant d’autres Américains, j’ai grandi fasciné par leLa famille royale britannique. En tant qu'adolescente, j'ai adoréPrince Guillaume, et à l'époque où j'étais rédacteur de divertissement, j'ai hyper-analysé chaque photo, de la façon dontReine Elizabeth IIa tenu ses parapluies (brollies en anglais) au penchant de Charles de mettre littéralement son nez dans tout. (Une fois, j'ai rassemblé deux douzaines de photos de lui reniflant des objets allant du fromage à la main de sa mère.)

Il y a à peine 11 mois, j'étais dans la capitale pour leJubilé de platine de la Reine, donc je connaissais le genre de festivités sans limites dont le Royaume-Uni était capable. Mais avec le changement soudain du rôle de Charles, d'acolyte royal à véritable monarque, j'étais curieux de savoir comment l'attitude britannique allait se transformer. Lorsque je me suis retrouvé en Irlande quelques jours seulement avantWeek-end du couronnement, je n'ai pas pu m'empêcher de changer mon billet d'avion et de sauter sur la mer d'Irlande pour m'assurer d'être à Londres pour l'occasion historique.

Le buzz royal

Pour vraiment m'imprégner du style de vie royal, je me suis basé àLe Milestone Hôtel & Résidences, où je pouvais voirPalais de Kensingtondepuis ma fenêtre. Ici, dans le manoir victorien, les visites de voisins célèbres font partie de la vie quotidienne. L'un des portiers, Steven, est connu pour avoir la capacité d'identifier les schémas de circulation avant les passages royaux et est connu pour rassembler les invités sur les marches avant leur passage. En fait, ce bon vieux Wills le connaît si bien de vue qu'il lui fait toujours un signe de la main.

Alors que je m'attendais à tout moment à être tiré vers la porte d'entrée de l'hôtel, j'ai commencé par me livrer auThé de l'après-midi du couronnement. Sur mon plateau à trois étages se trouvaient d'astucieuses odes au roi : un gâteau aux fruits préparé avec sa recette préférée ; un sandwich au poulet du couronnementprovenant du déjeuner de couronnement de la reine Elizabeth en 1953; et un macaron au miel, au lait et au Earl Grey, les trois éléments clés du thé de Charles.

Me sentant déjà plus chic qu'à mon atterrissage, j'ai discuté avec un autre portier, Tim, de la stratégie d'observation du cortège. En dressant pensivement une liste de colisage (y compris une chaise pliante, un conseil qui m'a sauvé !), j'ai appris que malgré l'heure d'ouverture des portes de la zone d'observation à 6 heures du matin, au moins un autre client de l'hôtel allait partir à 4 heures : 30 heures du matin Ma nature compétitive a frappé, alors que j'ai programmé mon alarme pour un départ à 4 heures du matin. Après tout, contrairement àLe parcours de cinq milles de la reine Elizabethen 1953, celle de Charles ne mesurait que 1,3 mille de long. Chaque minute pourrait faire une différence !

Mais pour vraiment me familiariser avec la journée, je me suis aventuré àLe centre commercial- le parcours processionnel de 2 650 pieds de long entre le palais de Buckingham et l'Arche de l'Amirauté de Trafalgar Square - que le roi parcourrait avant de se diriger vers l'abbaye de Westminster. Avec plus de29 000 policiers de tout le Royaume-UniAvec des effectifs pour le week-end, la sécurité était déjà renforcée, avec des agents espacés environ tous les 100 pieds. Malgré le mur de flics, il y avait une connotation joviale, alors j'ai décidé d'essayer de les pomper pour obtenir des informations.

« Alors, si j'étais assez fou pour venir demain matin attendre le cortège », ai-je commencé lorsque le copilote m'a interrompu. « Je vais vous arrêter là », dit-il, indiquant que ce serait en effet une chose « folle » à faire. Mais il m'a suggéré d'entrer par le côté nord du parc et m'a dit qu'ils arriveraient à 3 heures du matin.

Une information utile, mais un journaliste obtient toujours une source secondaire, alors j'ai demandé à un autre si je pouvais passer par là demain. "Peut-être", dit-il avec un haussement d'épaules et un clin d'œil. Le suivant m'a dit que ce serait « des essais et des erreurs », et le suivant a simplement proposé : « Tout ce que je peux dire, c'est bonne chance. Finalement, l'un d'eux a dit : « Si vous avez une batterie sur votre téléphone, allez vous asseoir sous un arbre et travaillez-y, mais n'écoutez rien de ce que j'ai dit. » Avec un manque total d’informations réelles, mais un amour accru pour la sensibilité britannique, je me suis aventuré.

Quand je suis arrivé au centre commercial, les deux côtés étaient déjà bordés de tentes d'environ cinq personnes. Paniquée, je me suis demandé si je devais abandonner mes billets de théâtre immersif pourPic fantômecette nuit-là et plantez une tente. J'ai approché un dernier officier qui avait l'air d'être le responsable. « Ces gens qui campent ne savent pas qu'ils seront déplacés », m'a-t-il dit. "Alors va faire ta grasse matinée." (Les Britanniques parlent pour dormir.) C'était un plan avec lequel je pouvais participer.

Matin du couronnement

Une fois ma décision prise, j'ai réglé mon réveil à 3h30 du matin le jour du couronnement. Cela n'a pas explosé. Au moment où je me précipitais vers la zone d'observation, il était un peu plus de 5 heures du matin. Malgré l'anxiété, j'ai été fasciné par le lever de soleil coloré devant moi dans des tons de rouge et de bleu doux - oserais-je dire, l'hommage de Mère Nature à l'Union. Jack lors de ce jour mémorable.

Étonnamment, vers 5h30 du matin, je me suis trouvé dans un endroit assez convenable, stratégiquement situé en face du Palais Saint-James, près d'une ouverture de passerelle, et j'ai installé mon siège pour environ huit personnes. Étant donné que les femmes juste deux rangées devant moi sont arrivées à 1 heure du matin, j'étais satisfait de mon rapport sommeil/place.

La procession ne commencerait que cinq heures, à 10h20, mais il s'avère que rien ne rapproche les étrangers que d'attendre la royauté. Depuis que j'ai ma chaise, j'ai offert mon couvre-sol à deux femmes du Sussex à côté de moi. En échange, elles m'ont donné un drapeau et m'ont offert des sushis. Bientôt, je discutais avec des collégiens de Californie et du Colorado, un homme de Melbourne, quelques villes du New Jersey à quelques pas de chez moi, une mère écossaise avec son bébé de six mois et âgé de 8 et 13 ans. vieux cousins ​​de Liverpool. En tant qu’observateur royal autoproclamé, l’aîné m’a dit qu’il aimait la famille à cause de « leur histoire ». Quand j'ai demandé ce que les gens pensaient de Charles, il l'a dit sans détour en disant que les gens ne l'aimaient pas quand il était prince, mais qu'ils l'avaient accepté comme roi. C’est certainement beaucoup de faste et de circonstances pour une simple acceptation.

Malgré quelques pluies, des bouteilles de Moët et de Chandon ont éclaté, des canettes de Pimm's ont été consommées et d'innombrables étrangers se sont liés, partageant des rires à propos d'un homme qui refusait de poser son parapluie et de l'annonceur nous demandant de ne pas brandir de drapeaux devant les chevaux car « les chevaux j’apprécierais vraiment.

Le cortège du roi

Avant que nous le sachions, leEntraîneur d'État du Jubilé de diamant, le car le plus récent utilisé pour la première fois en 2014, parcourait le centre commercial avec un roi saluant à l'intérieur. Toute notre section a éclaté d'acclamations lorsque l'enfant de 8 ans a crié : « Nous l'avons vu ! C'était incroyable !

Pendant que nos jeunes amis partaient, le reste d'entre nous s'est assis pendant encore trois heures pendant que se déroulait la cérémonie de couronnement et nous attendions son voyage de retour. Entre les deux, un flot continu de groupes ont défilé pour se préparer à la procession de retour beaucoup plus grandiose. Ce matin-là, nous étions tous en liesse à la vue d'un agent de sécurité marchant au centre du centre commercial. Maintenant, nous étions blasés – nous ne prenions même pas la peine de nous lever pour voir des centaines de soldats marcher vers Westminster, sachant que le véritable spectacle serait au retour.

Ayant faim et me sentant extrêmement britannique, j'ai sorti un paquet de crumpets. J'ai essayé de les proposer à mon entourage, mais j'ai toujours été refusé. Après une demi-douzaine de refus, une femme a finalement dit : « Avez-vous également apporté un grille-pain ? Je ne savais pas quelles crumpets devaient être grillées. Un tel Américain !

Une fois la cérémonie terminée, vers 13 heures, l'enthousiasme a repris son souffle alors que les cortèges militaires ouvraient la marche. Puis nous l'avons ressenti : une aura rayonnante alors que l'homme de 260 ansEntraîneur de l'État d'Or, utilisé à chaque couronnement depuis l'approche de Guillaume IV. Avec une vue dégagée sur le roi Charles III et la reine Camilla, ainsi que sur leurs couronnes violettes, je me suis soudainement retrouvé à ressentir le poids de l'occasion et des joyaux de la couronne.

Non loin derrière, j'ai regardé dans un deuxième autocar et j'ai repéré la princesse Kate et le prince William avec leurs trois enfants, George, Charlotte et Louis. Même à travers les fenêtres en verre, le charme de Charlotte brillait le plus, alors qu'elle saluait avec enthousiasme dans les deux directions, faisant travailler la foule comme une pro.

Peu de temps après, les barrières ont été démontées et nous avons été autorisés à entrer dans le centre commercial et devant le palais. J'ai pris une place un peu plus haut sur la fontaine avec une vue dégagée sur le balcon. Puis c'est arrivé. Comme au ralenti, les portes se sont ouvertes, et à ce moment-là, j'avais vu tant de photos de la famille rassemblée sur le balcon, s'étaler devant mes yeux.

De la foule, des drapeaux ont été agités. Depuis le balcon, des mains lui répondirent. Et puis l'attention de tout le monde s'est tournée vers le haut alors que, malgré la pluie battante à ce stade, un défilé aérien réduit créait un spectacle dans le ciel, avec les flèches rouges laissant derrière elles des traînées bleues, blanches et rouges dans une véritable unité d'esprit.

Roi et reine dansants – et princes et princesses !

Toujours au sommet de l'excitation du jour du couronnement, je me suis rendu au château de Windsor le lendemain avec un billet spécial pour leConcert du couronnement de la BBC. J'ai acheté un cappuccino chezHeidiboulangerie servant des Charlesccinos, avec sa photo dans la mousse. Le propriétaire du magasin m'a dit qu'il en avait servi 300 avec le visage de Charles, 150 avec le logo du couronnement et seulement une vingtaine de prince Harry et de Meghan Markle ce jour-là.

Faire la fête dans le parc du château – c'était la première fois que le public était autorisé à accéder à la zone dans l'histoire – semblait être une affaire raffinée. Mais après avoir parcouru une longue file d'attente et un sentier, il s'est ouvert sur Castle-Edition Coachella, complètement détendu. Des stands de nourriture bordaient le périmètre derrière la scène tandis que les spectateurs pique-niquaient dans l'herbe, dont beaucoup étaient habillés aux couleurs patriotiques. J'ai emboîté le pas, enfilé un chapeau melon Union Jack en plastique et attaché un drapeau autour de mon cou.

Une fois à l’intérieur, je me suis planté à mi-chemin entre la loge royale et la scène. Après tout, j'étais ici pour voir la famille royale autant que le line-up de stars. Les plus grands noms pour moi étaient des stars américaines familières : Nicole Scherzinger, Lionel Richie et Katy Perry (dont la performance a débuté avec un lion rugissant dans le ciel éclairé par un drone !) ainsi que le ténor italien Andrea Bocelli, mais les Britanniques sont devenus fous. leurs propres superstars comme Paloma Faith et, pour ce qui était leur première représentation depuis 2019, le boys band britannique des années 90Prends ça.

En tant que teeny-bopper de toujours, j'ai essayé d'imaginer la version américaine de ce concert avec les Backstreet Boys comme finale – et toutes les quolibets qui allaient suivre. Mais ici, tout le stade était debout, le roi, la reine, les princes et les princesses inclus, agitant leurs drapeaux et dansant sur un trio de succès certifiables dans un spectacle de camaraderie nationale. Alors que les lumières colorées illuminaient le château, il était difficile de ne pas se sentir britannique un instant.

Après le spectacle, ces gardes alignés ont montré leur suavité britannique caractéristique, chacun nous remerciant d'être venus et nous souhaitant un bon voyage. L’un d’eux a crié : « C’est vraiment difficile de dire au revoir ! » tandis qu’un autre disait : « Même heure, même endroit, l’année prochaine ?