À Baden-Baden, apprendre à guérir à la manière des aristocrates allemands

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Je flotte sur le dos, les oreilles à moitié submergées entre le clapotis et le silence, dans l'eau la plus chaude que j'ai jamais connue. La submersion très chaude ressemble à de la cire de bougie liquéfiée sur ma peau et cuit mon cœur comme une entrée sous vide. Pendant tout ce temps, je contemple une magnifique coupole, la lumière du soleil traverse le verre et j'ai l'impression d'habiter une cathédrale au sein d'un tableau de la Renaissance.

je suis àFriedrichsbad, un bain public mixte nudiste à Baden-Baden, en Allemagne, construit en 1877, et je me suis assemblé à travers 17 stations de relaxation - d'une salle d'air chaud à 154°F à un bassin profond arctique et un point de contrôle d'application de crème hydratante - car je soumets mon corps, à savoir mon épiderme et mon système circulatoire, à ces contrastes. "Vous perdez la notion du temps en 10 minutes et la notion du monde en 20 minutes", a déclaré Mark Twain à propos de sa visite ici. Et en effet, adopter les ablutions et la taxation physique des douches et de la vapeur fait couler le temps lentement, reléguant la réalité au second plan.

À vrai dire, ma recherche d'un endroit pour me débarrasser de la pandémie de COVID-19 et prêter attention à ma santé est ce qui m'a conduit à ce hameau de conte de fées à l'extrémité nord-ouest de la région.Forêt Noire. Son double nom à l'infinitif (qui signifie « se baigner-se baigner » en allemand) est une publicité insistante pour sa richesse aquatique. En tant que nouveau père dont le dernier examen médical a révélé un taux de cholestérol élevé, je me demandais si une visite dans les célèbres sanatoriums d'antan et un échantillon des offres de bien-être de la ville pourraient revigorer mon système et offrir un équilibre mental. En concentrant mes énergies sur ma fille, j’ai probablement négligé mon propre bien-être. De plus, une petite crise d'Omicron au début de cette année - et la plus sédentairetravail à domicilestyle de vie – a allumé un feu sous moi pour mieux prendre soin de moi.

Après tout, le mot « spa » est en fait un acronyme du latin « salus per aquam » (qui signifie la santé par l'eau) – le conseil même qu'un soldat romain antique, dit-on, prononçait à un camarade de combat il y a environ 2 000 ans près de ce qui se passait. c'est Baden-Baden des temps modernes. Le curatif de la villesources thermalesont connu leur apogée parmi l'aristocratie de 1700 jusqu'à la fin de la République de Weimar en 1933, avec le tsar Alexandre et la tsarine Elisabeth, ainsi que les grands écrivains russes Dostoïevski, Tourgueniev et Tolstoï, comme invités enthousiastes à Baden-Baden. L'attrait demeure : en 2021, l'UNESCO a nommé la ville uneSite du patrimoine mondialfaisant partie des grandes villes thermales d'Europe, l'eau de source de Friedrichsbad ainsi que les thermes de Caracalla, les deux bains thermaux restants, contiennent du lithium et des traces d'arsenic censés avoir des qualités antidépressives. Il promet également de soulager les symptômes des rhumatismes, de l’arthrite, de la névralgie et de la goutte, tout en vous provoquant une euphorie généralisée.

Après ma première incursion dans ces bienfaits pour la santé en me baignant à Friedrichsbad tout l'après-midi, je suis arrivé au grandBrenners Park Hotel & Spam'acclimater au milieu raffiné de la ville en partageant deux bouteilles de champagne rosé Ruinart au Oleander Bar avec l'actuelle princesse de Prusse, Ehrengard Prinzessin von Preußen, avec qui je me suis connecté grâce à des amis communs. Elle est originaire d'une famille noble près de Hanovre et a épousé Friedrich Wilhelm von Preußen. Et bien que la princesse ait de profondes relations royales, sa belle-mère était Kira Romanova (deleRomanovs) qui était elle-même l'arrière-petite-fille du tsar Alexandre II et également l'arrière-petite-fille de la reine Victoria de Grande-Bretagne. Elle a noté qu'il était possible pour tout le monde, titré ou non, de sentir ici une touche de couronne.

« Cela ne vous procurera peut-être pas un château familial », dit-elle. "Mais vous pourrez, ne serait-ce que pour quelques heures, ressentir la profonde détente de la royauté à Baden-Baden."

Le lendemain matin, à la demande de la princesse, j'ai adopté le style de vie bien-être de quelqu'un plus habitué à un trône qu'à un siège pivotant lors d'une consultation avec le Dr Harry König, chef des soins médicaux du Brenner. À la pointe de la technologie de l'hôtelVilla Stéphanie, qui propose des soins médicaux holistiques ainsi que des soins de spa, dont le Secret du Lotus, un gommage corporel à la poudre de perle, un massage avec des gants de soie et un bain de lait, le bon docteur a administré un test de Lüscher, qui mesure l'état psychosomatique d'une personne (avec un accent sur le stress) en fonction des couleurs et des formes que le patient choisit sur une série de diapositives. Au bout de 10 minutes, j'ai reçu un rapport détaillé qui se lisait comme une visite guidée du sanctuaire intérieur de mon psychisme : « Veut être reconnu par des attentions. Sinon, on se sent vite blessé. (Est-ce que ce serait trop ironique de dire que je me suis senti attaqué par ce dernier ?) Parmi les instructions du médecin pour améliorer ma satisfaction personnelle et éviter les problèmes cardiaques et circulatoires : « Jouer dans l'eau tiède, respirer lentement et profondément et entrer en contact avec matériaux doux.

Bien que je n'ai pas immédiatement adhéré à ces conseils, tout en continuant à faire régner la terreur sur mon tour de taille et mon foie – en inhalant trop de gâteau Forêt-Noire au Café König (qui compte Tolstoï et Liszt parmi les anciens clients) et en buvant une quantité déraisonnable de Riesling dans les rues où un cicisbeo pourrait courtiser une douairière - j'ai finalement suivi le traitement « à l'eau chaude » du Dr König et suis allé laver certaines toxines à Caracalla, le 43 000 pieds carrés modernesbains publicsconstruit au sommet des ruines visitables des thermes romains de la ville, qui présentent des piles bien conservées de briques en terre cuite éclairées de manière spectaculaire et disposées dans des pièces caverneuses et traversables. À Caracalla, je me suis concentré sur la pataugeoire dans l'eau chaude sous les grottes rocheuses et sur la plongée dans un bain à remous extérieur avant de m'aventurer dans le sauna forestier équipé d'une cheminée. J'ai senti mon niveau d'anxiété baisser au milieu de la chaleur ambiante. L'installation moderne pompée avec des eaux anciennes me semblait à la fois une indulgence luxueuse et une méthode pragmatique pour apaiser mon esprit occupé. Mais alors que mes doigts et mes orteils se faufilaient dans les piscines bouillantes surpeuplées par d'autres cherchant la santé par l'eau, je me suis retrouvé à avoir envie d'un peu plus d'espace pour les coudes et je me demandais où je pourrais le trouver.

Et voilà, après avoir traversé la ville, via un taxi Aston Martin, pourMaison Messmer, la résidence d'été de l'empereur Guillaume Ier qui a été modernisée en un hôtel cinq étoiles doté d'un spa de style romain (j'ai séjourné dans la suite Prinzessin Luise, dotée d'un sauna dans la chambre), j'ai pu voir la Forêt-Noire depuis l'hôtel et j'ai eu envie d'explorer la recommandation respiratoire du Dr König de « respirer lentement et profondément ». Après tout, Tourgueniev, qui s'est installé à Baden-Baden alors qu'il poursuivait la mezzo-soprano Pauline Viardot (et a noué un ménage à trois avec la chanteuse et son mari), a écrit un jour à Flaubert sur la richesse dendrologique locale.

Inspiré, j'ai commencé ma randonnée en solo à seulement 15 minutes de route du centre-ville de Baden-Baden, à l'Altes Schloss Hohenbaden, un 12^èmeChâteau du siècle qui appartenait aux margraves locaux et offre une vue imprenable sur l'ensemble deVallée du Rhin, particulièrement dramatique lors de l'après-midi maussade et couvert de ma visite. Avec mon téléphone sur batterie faible, je me suis dirigé vers la station du funiculaire Merkurberg pour une randonnée d'environ 2,5 heures dans la Forêt-Noire. Les bois devenaient plus sombres, plus beaux et moins peuplés. Les Allemands utilisent « waldeinsamkeit » pour décrire l'expérience de se sentir seul dans les bois, mais dans cette solitude, surtout lorsque mon téléphone a finalement sonné, j'ai ressenti une liberté distincte en embrassant pleinement les sentiers labyrinthiques de la forêt, en buvant dans les pierres alimentées par une source. fontaines, profitant du vent sur mon visage, me rafraîchissant au milieu d'une douce pluie et me séchant au soleil. Bien que la grotte de sel marin de Salina à Brenners utilise des générateurs modernes pour acheminer les nanoparticules de sel de la Mer Morte et de sel de l'Himalaya vers les profondeurs des poumons, j'ai senti que mon système respiratoire bénéficiait le plus de cette abondance oxygénée à l'ancienne alors que j'aspirais avidement l'air frais. .

De retour en ville, j'avais le sentiment d'avoir suffisamment suivi les ordres du médecin, même si je n'avais pas encore atteint le « contact avec les matières molles » prescrit. Alors, enfilant un costume bleu cobalt et faisant preuve de prudence face au vent, j'ai décidé de tenter le destin (et mon précieux équilibre) en me rendant au casino de la belle époque de Baden-Baden, où Dostoïevski a perdu sa chemise lors d'une partie de roulette ruineuse qui a inspiré son roman amusant mais moyenLe joueur. Au milieu des fresques du plafond et des lustres en cristal, j'ai sélectionné deux numéros individuels gagnants lors de tours consécutifs à la table de roulette, dont les chances sont de James-Bondian 0,0077 pour cent. Même le croupier haussa les sourcils sous le choc. Le caissier a échangé mes jetons contre des billets de 200 et 100 euros, doux et apaisants sur le bout de mes doigts, puis glissés dans ma poche secrète, par hasard, selon les conseils du Dr König.

Alors que je sortais dans la nuit paisible du Kurhaus en direction de la Maison Messmer de l'autre côté de la rue, je me sentais robuste. La vigueur de ma démarche ne provenait pas uniquement de la ruée vers une aubaine ou de la faiblesse de l’argent liquide. Bien que cette douceur tangible représentait l'élément manquant de mon plan de guérison prescrit, mon séjour à Baden-Baden avait surtout apporté mon exaltation générale grâce à l'eau chaude rajeunissante et à l'air purifiant les poumons. Ma peau était polie ; mon front habituellement plissé se détendit en signe de mon équilibre mental. Même mon costume s'ajustait mieux à mon corps car j'élargis mes épaules avec une confiance détendue - aucune validation tierce n'est nécessaire. Je peux rarement faire une pause dans la vie, mais Baden-Baden a fourni un écosystème propice à une bonne santé et digne de la royauté.

Préparer son voyage à Baden-Baden

Baden-Baden, remplie jusqu'aux branchies d'attirails anciens, sort toujours des astuces contemporaines pour correspondre à son histoire. Il y a autant de nouveaux que d'anciens à découvrir : voici quelques-uns des anciens à ajouter à un itinéraire riche en bains et hôtels historiques présentés ci-dessus.

De nouveaux lieux de séjour

LeCour européenneouvrira ses portes en tant qu'hôtel Steigenberger Icon en 2024. La rénovation et la modernisation de l'hôtel comprendront un spa intégré, une galerie marchande avec des magasins de détail spécialisés et un toit-terrasse. De plus, le Royal Spa de la Maison Messmer a fait l'objet d'une rénovation en 2022 de ses installations somptueuses de style romain. Au programme : un soin du visage microneedling qui stimule la production de collagène suivi d'un soin nourrissant à l'acide hyaluronique. Le spa comprend des produits cosmétiques Vinoble et Pharmos Natur.

De nouvelles choses à faire

Mangez àCuisine cachée de Maltes, un café le jour qui se transforme le soir en restaurant gastronomique, qui a reçu une étoile Michelin en mars 2022. Au Galopprennbahn Baden-Baden à Iffezheim, passez une journée à l'hippodrome en profitant de ce qui ressemble à l'équivalent allemand du Derby du Kentucky. (Bien que le Frühjahrs Meeting ait lieu en mai et la Große Woche en août, les passionnés peuvent vivre le festival Sales & Racing les 14 et 16 octobre.)

Dans la ville où Brahms a passé l'été pendant près d'une décennie, la musique est une autre tradition importante. LeSalle des fêtes de Baden-Baden, devenue la plus grande salle de concert d'Allemagne lors de sa construction en 1998, accueille du 15 au 17 septembre le SWR3 New Pop Festival.