L'historien John Keay: «Nous devons sauver l'Himalaya des explorateurs»

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LeHimalayenL'histoire est de nombreux mondes à un. DepuisLes glaciers disparaissant se transformant en villages ravagésaux montagnes deplastique mangeant dans les terres sacrées des lamasaux vies sans fin le long des bords de l'Himalaya en témoignant un autre type de colonialisme de leurs propres compatriotes à sonEnclaves fragiles qui se sont écrasés à des éclairs après les guerres transfrontalières- Il y a beaucoup en jeu dans le troisième pôle du monde.

Entre ces réalités extrêmes, comment les histoires survivent-elles et les fleurs fleurissent-elles? Quand j'ai posé ces questions à l'historien John Keay, qui vient de publier un livre exhaustif sur tout et quoi que ce soit sur l'Himalaya (Himalaya: Explorer le toit du monde;Bloomsbury), il évite le ton habituel de malheur et de tristesse. Les réalités, pour ainsi dire, sont tout autour de nous dans des détails vifs et à haute définition.

L'implication de John Keay avec l'Himalaya remonte aux années 1960 alors qu'il était correspondant étranger en Jammu-et-Cachemire pourThe Economist. Dans les années 1970, il a publié deux œuvres standard sur l'exploration de l'Himalaya occidental et dans les années 1980, il a écrit et présenté une série documentaire de la radio BBC 3 en sept parties sur les royaumes himalayens. Entre autres livres et entre écrire deux tomes massifs qui étaient des histoires de 5 000 ans de l'Inde et de la Chine,Himalaya: Explorer le toit du mondeest la sommation d'une étude d'une vie où il explore tout, du démantèlement des récits des explorateurs blancs, des saints et des hérétiques habitant, la lutte pour les châles et les queues de yak, le fléau de la pollution et des escarmouches transfrontalières, et plus encore.

La façon dont Keay le voit, l'état actuel de l'Himalaya ne peut être vraiment compris que par le démantèlement des gloires associées aux premiers explorateurs, tous des hommes blancs, qui ont initié la culture de la possession et de l'exploitation.

«Nous oublions que l'Himalaya est la seule éco-zone du monde qui augmente à la hauteur qu'il fait», dit-il. «Nous devons comprendre que beaucoup des premiers explorateurs ressemblaient davantage à des amateurs de Bloodsport, déterminés à sécuriser des trophées tels que les yaks sauvages et les moutons Marco Polo. Ils ont vu la terre comme [un endroit] pour faire un peu de chasse et ce genre d'approche possessive de l'Himalaya continue toujours dans le présent. »

Il décrit le «conflit des cultures et des idéologies» sur le «toit du monde» comme quelque chose qui est toujours originaire de «les arpenteurs qui ont jalonné les frontières, des chasseurs qui ont décimé la faune et des alpinistes qui ont mis les sommets, avec des machines qui s'écartent maintenant des minéraux».

Il convient de noter que ce sont toujours les Sherpas locaux qui ont aidé les «explorateurs» blancs à l'échelle de divers pics himalayens. Selon diverses estimations, plus d'unDozen Sherpas meure chaque année sur les pentes himalayennes, bravant des climats durs et des conditions météorologiques inattendues.

La première fois que Keay est entré dans le monde himalayen dans son ensemble, c'était au début des années 1960 lorsqu'il faisait rapport pourThe Economistà Jammu et Cachemire. Il rencontrerait des étendues de terres sacrées émergeant des eaux qui tenaient des mondes sans fin dans leur utérus et s'étendant jusqu'à l'Indochine. Au fil des ans, un profond sentiment du divin, qui a aidé la population himalayenne indigène à maintenir une ceinture de foi dans la nature, se détériorerait lentement.

«Les routes et les bâtiments sans fin et insensés épellent également un avenir différent pour l'Himalaya qui doit être compris dans toutes ses nuances», dit-il.

Keay raconte l'histoire des sites sacrés jumeaux de Toling et Tsaparang dans le Tibet occidental et la façon dont leur culture inhérente a été éclipsée dans les caricatures de ce à quoi un état sacré vallonné doit ressembler au début du 20e siècle. Le paysage Tolling-Tsaparang, autrement populaire pour ses rites et démons dans la culture tibétaine dans toute sa beauté gigantesque, abrite maintenant à peine 38 moines (en baisse de près de 500 moines il n'y a pas si longtemps). La culture était inexistante, la rivière débordante serpentant furieusement sur le terrain sur lequel se tenaient les temples anciens et les neiges fondantes dissolvaient leurs célèbres fresques.

À travers l'Himalaya, à Keay, c'était un visuel récurrent qu'il a rencontré lui-même et à travers des comptes d'explorateurs précédents tels que Giuseppe Tucci dans les années 1930. «Les Tibétains, par exemple, sont habitués à cet appropriation fragmentaire de leur pays», explique Keay. "Les autoroutes sans charme relient les cantons pop-up à travers le Changthang vide; Les paysages urbains instantanés éclipsent les vieilles villes monastiques. Les paysages sacrés sont du bulldozer, les rivières redirigées et les pics profanés. »

Pourtant, Hope est éternel dans les communautés locales qui détiennent l'Himalaya, à travers l'Inde, le Pakistan, le Tibet et la Chine. À leur manière, la population indigène riposte le déluge du développement chaotique, récupérant leurs glaciers et leurs pics, un jour à la fois.

«Ils ne sont pas impuissants et ne doivent pas être considérés comme tels», explique Keay. «À Gilgit-Baltistan, les habitants ont ce système étonnant de glaciers d'ensemencement et de les protéger, connu sous le nom de« l'anomalie de Karakoram »- un terme utilisé pour désigner la stabilité et la croissance des glaciers dans le Karakoram central, contrairement à la retraite des glaciers dans les autres plages montagneuses de l'Himalayas et d'autres ranges montagneuses du monde.»

Il ajoute que les stupas de glace du Ladakh construites par les habitants ont été un succès retentissant pour l'écosystème de la région - faite par une technique de greffage des glaciers qui crée des glaciers artificiels, utilisés pour stocker l'eau d'hiver sous la forme de tas de glace en forme de conique. L'eau aide la région pendant les mois d'été où elle est dirigée vers les cultures desséchées.

«Ces exemples et plus nous montrent qu'il est possible de sauver l'Himalaya en impliquant des communautés locales et en ne leur imposant pas vos propres idées», explique Keay. «Ils sont tous autonomes et comprennent mieux les réalités de la région que quiconque. Nous devons explorer ce qu'ils ont appris beaucoup plus soigneusement. »

Il explique que les barrages hydroélectriques construits par les Chinois à l'est-à-Orient du Tibet rétréciront massivement les eaux du Brahmapoutre, affectant ainsi massivement l'Inde, à part se déchirer les collines. Il y a un exemple similaire au Pakistan, vers le Nanga Parbat, où un autre projet hydroélectrique transformera totalement la région, et non de la meilleure façon possible. Si les gouvernements du monde pouvaient se réunir pour sauver l'Antarctique et établir des règles de conduite sacro-sacroposte, soutient-il, au point où vous ne pouvez même pas laisser une épingle de sécurité, qu'est-ce qui empêche seulement quatre ou cinq pays de faire de même pour l'Himalaya? Ce n'est pas un exploit impossible, soutient-il.

Mais au-delà des forces économiques, capitalistes et géopolitiques plus grandes qui ont déstabilisé la région, Keay prévient qu'il nous incombe également de ne pas suivre des modèles similaires, à une échelle individuelle, suivi par d'autres dans le passé.

«Vous voyez des visuels de personnes qui faisaient la queue pour atteindre le sommet de l'Himalaya, risquant leur vie et celle des autres», dit-il. «En particulier le Népal, qui doit réglementer ses touristes imprudents. Le camp de base de K2 ressemble maintenant au matin après une fête rave, le sol parsemé de cordes, de cylindres à oxygène et de toile. Nous ne réalisons pas que c'est assez cher en supprimant tout cela. Nous ne réalisons pas que sur les hautes altitudes, les choses ne se détériorent pas aussi rapidement, donc il y a beaucoup de conduite sur nos propres épaules aussi. »

Les communautés himalayennes continuent de persister face à des défis infinis, nous implorant qu'il n'est jamais trop tard pour récupérer notre troisième pôle. Ce n'est que récemment que Vimla Bisht, une femme au foyer de 38 ans, a mené les efforts de sa communauté àrajeunir le mandir naulaou Temple Spring, dans leur village de Nathuakhan à Nainital qui devenait une scarce d'eau.

Il est temps, comme Keay l'a suggéré aussi, que nous nous engageons avec des communautés qui connaissent mieux l'Himalaya mieux que n'importe quel explorateur, motard ou alpiniste, et que ce soit un peu de respect.