Trouver l'équilibre lors des retraites de bien-être en Thaïlande

Le soleil aurait été trop après trois ans qui ressemblait à un long tunnel sombre. J'arrive, épuisé, sur Koh Samui lors d'une mousson, la jungle humide se balançant avec l'énergie du renouvellement. Cette nuit-là, une berce de gouttes de pluie m'aide à m'endormir. La tempête éloignée clignotant à l'horizon expulse ma rage subliminale. Je me réveille, me rafraîchis, en chant des oiseaux.

La rage est l'une des nombreuses émotions qui se sont compactées en moi comme le charbon. Pendant des années, j'ai supprimé le sentiment, vécu au jour le jour, une heure à l'heure, une lutte contre les incendies, en attendant une pause dans les nuages. La pandémie avait promis d'être un moment productif pour redémarrer mon roman, mais rien n'aurait pu me préparer à ce qui allait arriver. Il s'est avéré que mon père octogénaire, qui souffrait de Parkinson, avait été trompé de sa maison de longue date et de son domaine viticole au Piémont par la famille même qu'il avait financé et employait toute sa vie. En raison de lacunes, de documents détruits et du système juridique italien douloureusement lent, on nous a dit que la situation était sans espoir.

J'ai emménagé chez mon père pour défendre ses droits. Je me suis enseigné le droit italien, j'ai enquêté, retrouvé des documents et des témoins. Les semaines se sont transformées en mois, puis des années. Mes deux parents sont devenus pleinement dépendants de moi. Il n'y a aucun moyen d'expliquer le traumatisme, l'isolement et la perte d'identité qui peuvent provenir d'un soignant. Les tâches simples deviennent des exploits monumentaux. La logistique complexe, les visites aux urgences, les médicaments, l'incontinence, la répétition et l'agression sont devenues ma vie. J'ai extrait chaque centimètre de mon être pour la patience, anéantissant moi-même et mes besoins jusqu'à ce que je sois engourdi.

Mais mon côté supprimé, anesthésié tous les soirs par le vin rouge, m'a toujours réveillé à 3 heures du matin le lendemain, je me branlais sur la caféine et la nicotine, ignorant mes problèmes de dos, mes allergies chroniques et les migraines. J'ai enterré mon chagrin: sur la perte d'une figure paternelle, ma maison d'enfance, mon livre, le bébé que j'avais prévu (maintenant peu pratique) et la morsure brutale de trois ans qui avait été retirée de la vie. En emballant la succession de mon père, j'ai été submergé par un désir urgent de vider le poison des trois années précédentes de mes cellules.

Ma solution est le voyage àKam, pour visiterSanctuaire absolu, mais je ne le fais presque pas. Mon père a eu une mauvaise chute. Au moment où j'atteins les bâtiments et les palmiers du Lotus Pink entourant la piscine à débordement, le stress affecte ma mémoire à court terme. Je déteste que mon esprit fatigué ne se sente pas synchronisé avec le personnel bienveillant et les parfums induisant le bonheur deThaïlande. Faible et sans rien organiser pour la première fois depuis des années, je me remets au consultant en bien-être Aurelie Gauthier pour une désintoxication de semi-conscience de sept jours, travaillant sur l'intestin pour aider à éteindre un excès de cortisol et à encourager la production de sérotonine. Mon régime quotidien comprend des plans verts, des jus de désintoxication, du bouillon, du thé au gingembre et deux repas végétaliens sans gluten alcalinisants. Le complexe a une politique stricte de non-fumeurs et sans alcool pour démarrer.

Brifped up par la nicotine et la caféine pendant si longtemps, je suis frappé par un tsunami d'épuisement dès que j'enlève les stimulants. Je deviens sourd à l'oreille droite et tombe dans une sorte de narcolepsie pendant des jours, mettant mon alarme pour les traitements auxquels je titube en pyjama. Le deuxième jour, une migraine à la caféine qui entraîne des vomissements incontrôlables. «Vous faites taire votre corps depuis si longtemps», explique Aurelie. «C'est la première fois que vous lui donnez une chance de parler.»

Après une journée, nous redémarrons le programme. Je transpire la négativité dans le sauna infrarouge, le toussant de ma poitrine et le soufflant de mon nez. Je suis en cours de masse dans un membre à la fois, soutenu par de petites femmes thaïlandaises qui m'étirent et me frappent avec tant de force et de pouvoir tout en prenant soin de moi avec une compassion aussi douce. À la fin de la semaine, j'ai perdu près de neuf livres, détoxifié de la caféine, de l'alcool et de la nicotine, et j'ai retrouvé mon sens de la vision et de l'odeur.

Kamalaya, dans le sud de l'île, c'est là que je vais pour ma deuxième retraite. Le mot signifie «royaume de lotus» en sanskrit, et c'est ce que je trouve: une utopie de bien-être palenchée et une bulle céleste coupée du monde. Ashram plus haut de gamme que le spa, il est construit autour de rochers géants et de ruisseaux pour babillons, avec des piscines ornementales et des cascades qui coulent vers un ruban de plage. Les drapeaux de prière et les marigolds de dévotion bénissent les pagodes de teck accrochées à des lanternes en laiton, aux sanctuaires aux chandelles de Bouddha et de Ganesh, et les pièces de couleur argileuse.

Kamalaya est peuplé de plus d'une centaine de maîtres de médecine traditionnelle chinoise et thaïlandaise, de l'Ayurveda et de médecine fonctionnelle. Naturopath Kate Upton m'encourage à continuer la désintoxication que j'ai commencé dans le sanctuaire absolu en plus du programme d'épuisement professionnel ici, avec de vastes menus de plats kaléidoscopiques qui favorisent la guérison plutôt que l'abstention. Sessions of Reiki La semaine précédente a apaisé mon «don» épuisé à droite et a amorcé mon côté gauche affamé, donc je suis prêt pour la vitamine IV, la thérapie à l'ozone, l'acupuncture, le massage abdominal taoïste, la physiothérapie et les séances avec un mentor d'amélioration de la vie.

Les salles de traitement sont délibérément monastiques, parées d'art tibétain et de textiles safran. Dans une session traditionnelle de médecine chinoise, mon praticien, Pitchaya Kitti, explique que j'ai un déséquilibre d'éléments. Mon pouls est trop rapide et ma langue est violette, un signe de chi stagné et une humeur à long terme. Pitchaya inserte les aiguilles dans mon front, mon sternum, mon estomac, mes cuisses et mes chevilles, puis utilise une technique souvent pratiquée sur les patients ayant subi un AVC pour rouvrir les neuf portails sensoriels du corps et combattre la dépression, qui tire une soudaine secousse d'électricité de mes chevilles gauche. La nuit, je rejoins d'autres invités en sirotant Virgin Mojitos dans le restaurant Soma. Nous mangeons silencieusement sur nos propres tables, chacune dans un orbe doré séparé de bougies et de pensées tandis que les membres du personnel servent de charmants go-betweens, servant du curry de citrouille-okra parfumé, de la lentille dosa et du riz de chou-fleur.

En me couchant tôt et en montant à l'aube, je me sens recalibré dans l'ordre naturel de la terre. Partout où je vais, je suis frappé par la beauté - le chant du palmier asiatique se balance sur les branches, la fragilité des fougères - et ma propre clarté de pensée. Une voix semble venir de mon instinct. Il dit: "Il est temps de lâcher prise." Dans Lanna Samunphrai Ron Massage abdominal, une ancienne thérapie stimulant des organes du nord de la Thaïlande, un feu est éclairé sur mon ventre, un acte qui rend mon corps sacré. Alors que la flamme danse comme une torche d'énergie de mon nombril, je jure d'écouter, d'être gentil et de s'occuper de cela aussi férocement que s'il s'agissait d'un être cher.

«Vous méritez une belle vie», explique Srinivas Bhat, mon mentor d'amélioration de la vie et un ancien moine Sage de Chennai, avec une conviction si passionnée que je me décompose et pleure. «Vous êtes très fort et puissant mais vous êtes épuisé. Vous devez arrêter de résister à la vie, vous rendre à l'écoulement de l'univers.» La guérison, dit-il, embrasse votre douleur afin qu'elle puisse s'éteindre. Quand il pose ses mains sur ma tête, c'est comme s'il avait allumé une mèche dans mon esprit qui chauffe et brille. Pendant la méditation guidée, ma chaise semble léviter le sol. La douleur et le chagrin sont intégrés si profonds, c'est comme si deux plaques tectoniques en moi se séparent. Je pleure et secoue les yeux fermés. Ensuite, je me sens courante et aussi rose et crue comme un fruit de dragon. Je me recroqueville dans une serviette sur mon balcon, le son de la pluie de mousson massant mon cerveau. Je me réveille trois heures plus tard, en quelque sorte changé. Cette nuit-là, après le dîner, des lanternes brillantes bordent mon chemin comme des âmes bienveillantes qui me guident en toute sécurité à la maison.

Cet article est apparu dans le numéro de mars 2024 deCondé Nast Traveler.Abonnez-vous au magazineici.