Assouan, l'hôtel Old Catarct en Égypte, autrefois un bâtiment grinçant
relique (en haut), a été restaurée avec amour comme le Sofitel
Legend Old Cataract, sur la Hot List de cette année – sereine
mais coloré, opulent sans être grossier.
Le vieil hôtel de la cataractese trouve sur une falaise de granit surplombant le Nil à Assouan. Il a été construit en 1899 pour accueillir la vague de voyageurs aisés arrivant explorer les merveilles de l’Égypte ancienne. Howard Carter, qui a découvert la tombe de Toutankhamon en 1922, y a séjourné, tout comme d'innombrables autres sommités dont les photos sont désormais accrochées dans les couloirs. De simples mortels y séjournaient aussi, bien sûr ; Je me souviens avoir bu du karkadé froid sur sa célèbre terrasse quand j'étais enfant. Lors de ma dernière visite, en 2006, notre suite Sir Winston Churchill (oui, lui aussi avait séjourné ici pendant un certain temps) était remplie d'antiquités et magnifique. (Nous avions été surclassés. C'était en août en Basse-Égypte, assez dit.) Les vues, depuis les chambres de l'Old Palace Wing et depuis la terrasse, sont restées l'étoffe dont sont faits les rêves de voyage : le Nil, les voiles emblématiques du les felouques, les rochers de granit de l'île Éléphantine, les sables du Sahara.
Mais la légende était devenue une relique, et un vilain bunker « moderne » en ciment représentant une aile avait été ajouté dans les années 1970. L'ensemble a été fermé en 2008 par Sofitel, la chaîne qui en est propriétaire. Trois ans et 70 millions de dollars plus tard, il renaît et figure même sur notre liste annuelle.Liste chaudedes meilleurs nouveaux hôtels du monde, aux côtés de tous les arrivistes branchés et avant-gardistes du style et du luxe. Notre critique (qui a voyagé anonymement, comme eux tous) m'a dit que l'hôtel, désormais appelé Sofitel Legend Old Cataract, est « l'un des plus beaux au monde et le seul des hôtels historiques d'Égypte à atteindre l'un de ses ancienne grandeur. Son restaurant aux plafonds spectaculaires, 1902, donne envie de porter une robe vintage et d'avoir une longue conversation avec un homme en smoking.
Mais la Vieille Cataracte n’est en aucun cas seule. En dressant la Hot List de cette année, nous avons réalisé que quelque chose d'important se passait. Dans une collection de nouveaux venus se trouvait un nombre surprenant de trésors historiques rénovés. Nous avons estimé qu'il s'agissait là d'un avantage méconnu d'une industrie hôtelière internationale en plein essor : une restauration non coordonnée mais prolifique de certains des chefs-d'œuvre architecturaux les plus exquis (et opulents) du monde. Des milliards de dollars ont financé ce phénomène, et vous pouvez vous en tenir aux résultats. Voici un échantillon :
- Un classique royal dans la grande tradition de la Côte d'Azur : leHôtel du Cap-Eden-Roc, Antibes
- Un somptueux hôtel ferroviaire victorien au centre de Londres : leRenaissance de Saint-Pancras
- Un palais florentin construit en 1432 (par Filippo Brunelleschi, rien de moins) - leSaint-Régis Florence
- Un classique moderne du milieu du siècle conçu par John Lautner à Desert Hot Springs, en Californie : leHôtel Lautner
- Palais d'un sultan swahili du XIXe siècle sur l'île de Zanzibar, leÉpices Emerson
Il y en a au moins 40 autres sur notre liste de121 hôtels chauds. Et, pendant que vous vous demandez si votre prochain voyage devrait inclure une légende restaurée, un parvenu flashy, ou les deux, vous trouverez beaucoup d'inspiration dans un nouveau livre de photographies exceptionnelles que nous avons publié. La collection s'étend sur un quart de siècle (notre premier numéro est paru en septembre 1987) et célèbre l'art et l'imagination des hommes et des femmes qui ont littéralement couvert le monde pour nous d'une manière si inimitable.
Klara Glowczewska
Rédacteur en chef
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Photographie avec l'aimable autorisation de l'hôtel Old Cataract Sofitel Aswan