Dev Patel, qui a joué dansMillionnaire Slumdog,est retourné en Inde pour filmerLe meilleur hôtel exotique Marigold,sortie le 4 mai. Malgré la pauvreté et les « égouts parfumés au safran », il a trouvé un esprit irrépressible et une nourriture de rue à laquelle il n'a pas pu résister. Nous avons interviewé Patel sur la réalisation des deux films et avons enregistré un clip exclusif des coulisses deSouci exotique…
Vous avez grandi à Londres. Quelle a été votre réaction en Inde lorsque vous êtes arrivé pour filmerMillionnaire Slumdog?
Au début, quand une bande d’enfants mendiants m’ont escroqué à Mumbai, j’ai été choqué. Je n'avais jamais rien vu de pareil. Mais l’Inde m’a appris une perspective différente. Il faut y aller avec un esprit ouvert. Le directeur deSlumdog,Danny Boyle m'a dit qu'on pouvait être ouvert et se laisser emporter par la marée humaine, ou qu'on pouvait ériger une barrière et tout rater. Un gars du bidonville de Dharavi, l'un des plus grands de Bombay, m'a fait visiter l'arrière de son stand. Il y avait des enfants qui jouaient à Super Mario, payant une roupie chacun. Ils étaient comme des enfants que l’on rencontrerait ailleurs. Il n'y a pas une once d'apitoiement sur soi, il s'agit de s'entendre dans la vie. Je trouve que l’Inde est un pays extrêmement optimiste.
Qu'est-ce que ça fait de se connecter avec ses racines ?
L'Inde m'a vraiment nourri. Je passe environ deux semaines par an avec ma famille dans notre village du Gujarat [dans l'ouest de l'Inde], où les maisons n'ont même pas de numéro : la nôtre est celle près de l'arbre au bout du chemin. Cela peut paraître vraiment hippie, mais il y a quelque chose de si intime en Inde. En Occident, tout le monde porte un costume et part travailler en courant, et il n’y a pas de véritable interaction. En Inde, on ne peut s'empêcher d'interagir, car il n'y a pas d'espace privé. Et la vie est matériellement plus simple. Au Gujarat, nous n'avions même pas de télévision jusqu'à récemment. L'Inde me rend plus humble et plus chaleureuse.
Regardez une featurette exclusive deLe meilleur hôtel exotique de souci
Que pouvons-nous, en Occident, apprendre de l’Inde ?
Je suis toujours frappé par l'ingéniosité des gens, par les millions de façons dont ils utilisent les sacs en plastique, par exemple, pour transporter de l'eau, pour boucher les trous dans les murs. Ils utilisent et réutilisent des choses que nous jetterions.
Et pourtant, la cruauté est terrible – regardez les horreurs décrites dansChien de taudis.
La clé est l’éducation, afin que les pauvres ne soient plus induits en erreur par des dirigeants corrompus. L’Inde est un pays d’égouts parfumés au safran.
Les voyageurs doivent-ils visiter les bidonvilles ?
Je suis allé dans les bidonvilles avec Boyle et ce fut la plus grande expérience d'apprentissage de ma vie. L'hospitalité et l'ouverture d'esprit ont été une véritable révélation. Vous rencontrez des gens sans rien mais avec les plus grands sourires que vous ayez jamais vus. Je suis une personne curieuse, donc je trouve l'Inde fascinante : les pauvres et les ultra-riches s'amusent tous ensemble.
- "Hôtel à Soucia été abattu à Jaipur et Udaipur.Ambreest un restaurant étonnant qui donne sur l'hôtel Taj Lake Palace d'Udaipur [près de Hanuman Ghat ; 91-294-243-1085 ; entrées à partir de 8$]."
- "J'aime tout à Mumbai. Je vais dans un restaurant pan-asiatique appeléVous demandez, qui fait la meilleure côte levée au barbecue [4 Mandlik Rd.; 91-22-2204-3769 ; entrées à partir de 5 $]."
- "Vous pouvez vous procurer les antiquités les plus étonnantes chez MumbaiChor Bazar, le « marché des voleurs » [sur Mutton St.]."
Votre personnage dansHôtel à Souciest étouffée par la tradition, par la classe sociale, par la pression pour avoir un mariage arrangé.
J’ai vu tout cela, mais il existe également aujourd’hui un incroyable esprit d’entreprise en Inde. Les jeunes tentent de se libérer des traditions et de la corruption. J'ai pris l'avion pour Bhopal, où la fuite de gaz d'Union Carbide s'est produite en 1984. Les gens n'ont toujours pas reçu d'indemnisation et les enfants jouent toujours dans de l'eau empoisonnée. Mais ils se battent pour la justice. J'ai visité une grande organisation à but non lucratif, Sambhavna Trust, qui leur donne de l'espoir en fournissant des soins médicaux et une éducation aux victimes. Il y a un grand sentiment de communauté. Je n'ai jamais rien vu de pareil.
Avez-vous subi des préjugés en tant que Sud-Asiatique en Angleterre ?
Ça et là. Mais Londres est devenue tellement multiculturelle. Parce que les Britanniques ont été de grands colonisateurs, bien sûr, vous avez des communautés entières de personnes originaires des anciennes colonies britanniques. Mon arrière-grand-mère vit à Wembley et ne parle pas un mot d'anglais. Mais elle va tout à fait bien : elle peut même négocier sur les marchés parce qu'il y a tellement d'Indiens.
Et la nourriture ? Êtes-vous tombé malade en train de filmerHôtel à Souci?
Je suis un voyageur imprudent, donc j'essaie toujours la cuisine de rue. On m'a taquiné parce que j'étais tombé malade plus que tout le monde sur le plateau, même si j'étais censé être le vétéran.
Des recommandations alimentaires vraiment inattendues ?
Eh bien, juste pour rire, tu devrais aller àMcDonald'set essayez le poulet Maharaja-Mac. Ils ont aussi un McSpicy Paneer !
Illustration de Barry Blitt