Parlez-nous de vos premières impressions à votre arrivée.
Le seul choix difficile à faire en entrant dans Keens est de savoir où chercher en premier. Est-ce que c'est fini, avec les quatre-vingt-dix mille tuyaux qui tapissent le plafond ? Aux vitrines, où sont entreposées les marguilliers les plus célèbres – des pipes de 15 pouces – fumées par des gens comme Babe Ruth et le général MacArthur ? Au bar, êtes-vous tout de suite fasciné par le tableau de Miss Keen (un nu allongé sur son tapis ours), ou êtes-vous trop distrait par l'ambiance des publicitaires des années 50 ? Ce steakhouse, ouvert depuis 1883, offre quelque chose de nouveau à regarder à chaque fois que vous y allez.
Que devrions-nous boire ?
La carte des vins est excellente, avec quelques numéros à des prix intéressants, comme un Cabernet Côte Bonneville 2009, qui accompagnera bien le steak que vous commandez. Au bar, gardez les choses simples : les gin martinis sont généralement la solution, car un Old Fashioned peut très bien vous revenir confus, à température ambiante et décevant.
L'événement principal : la nourriture. Donnez-nous la vérité, surtout ce qu'il ne faut pas manquer.
Keens s'appelait à l'origine une maison de côtelettes, en reconnaissance de leur célèbre côtelette de mouton, et bien que celle-ci soit bonne, moisie et intense, la plupart des gens commandent du steak. Il y a le portier pour deux ou trois, le chateaubriand et le filet mignon, qui est vraiment fabuleux ici. Vous voulez la sauce béarnaise ou au poivre en accompagnement, et les épinards à la crème, qui sont moins un légume qu'un dessert.
Et comment les gens de la réception vous ont-ils traité ?
Le service est attentionné et copieux au souper, lorsque divers membres du personnel peuvent venir vous voir, mais au déjeuner, vous pourriez vous retrouver à attendre un moment entre les plats. C'est un endroit pour un déjeuner de deux ou trois heures, selon votre commande ; venez ici si vous n'êtes pas pressé.
Quelle est la vraie raison pour laquelle nous venons ici ?
Un dîner de fête - à l'étage, pas en bas - voici l'une des choses les plus new-yorkaises que vous puissiez faire. Habillez-vous. Sortez la robe de cocktail et les chaussures fantaisie. Allez ici avec la personne avec qui vous souhaiteriez rester stable et demandez-lui de rester stable. Chez Keens, ça pourrait marcher. Et n'y allez pas si vous êtes végétarien. Les plats sans viande sont… bien… mais ce joint glorifie le mode de vie carnivore.