Pourquoi réserver ?
Pour une expérience de camp de tentes ultra luxueuse – quelque chose de particulièrement rare dans l’emblématique parc national de Mana Pools – dans une région connue pour ses nombreux éléphants, hippopotames, crocodiles et chiens sauvages en voie de disparition. Situé à environ 24 km au sud de la frontière fluviale de la Zambie et nommé d'après le bassin d'eau qu'il surplombe, Mashuma apporte la faune magique deZimbabweintimement proche via un vaste point d'eau marécageux où le gibier sauvage vient en masse s'abreuver d'avril à novembre. (La propriété ferme ses portes pendant cinq mois en novembre – une nécessité logistique pendant la saison des pluies torrentielles qui transforme Mana Pools en un ensemble de lacs infranchissable). Des animaux allant des lions aux babouins en passant par les éléphants (donc,doncde nombreux éléphants) paissent paisiblement dans le camp pour s'hydrater et brouter, vous plaçant côte à côte avec des animaux de safari à couper le souffle dont vous ne pourrez probablement jamais vous approcher aussi près en dehors d'un véhicule de safari.
Planter le décor
Arriver au parc national de Mana Pools avec Molori Mashuma signifie prendre un petit avion cahoteux (pensez neuf sièges, maximum) depuis l'aéroport international Robert Mugabe de Harare et atterrir sur une piste d'atterrissage poussiéreuse pour trouver un accueil surprenant : un char Land Rover vous attend avec un un verre de champagne (ou deux) à savourer pour le court trajet sur un chemin de terre jusqu'au camp, au cours duquel vous apercevrez presque sans aucun doute des éléphants. C'est à cette époque qu'il devient clair que ce coup de fouet de luxe et robuste est loin de votre expérience de safari moyenne.
Situé au cœur des 850 milles carrésSite du patrimoine mondial de l'UNESCOc'est-à-dire le parc national de Mana Pools, le « camp » de la concession privée niché dans la brousse est un refuge plus haut de gamme qu'un safari sous tente, en particulier pour cette région connue pour son style brutal, démontant les camps qui vont et viennent avec la sécheresse semestrielle. saison. Ce camp plus permanent est situé sur un point d'eau isolé et se compose de six suites permanentes et tentaculaires avec piscines privées, terrasses d'observation et parquet en bois franc. Le tout entoure un « lodge » en plein air doté d'un bar à cocktails et à café bien approvisionné, d'un braai (un grill au charbon de bois de style sud-africain) pour des dîners barbecue surélevés, d'une piscine engloutie dans la nature, de nombreux sièges et d'espaces de détente parsemés de avec des jumelles pour observer la faune et une dosette de vin remplie de millésimes sud-africains importés qui sont débouchés quotidiennement.
Mais c'est le paysage qui fait que même ces conforts cinq étoiles semblent parfois être un échec sur votre radar. Préparez-vous à être à portée de main des majestueux éléphants qui se déplacent silencieusement dans le camp pour vous dire bonjour presque tous les après-midi tout en broutant et en cherchant de l'ombre. Une fois que l'adrénaline de ces rencontres s'est dissipée, glissez-vous dans votre bassin profond privé ou dans un lit de repos sur la terrasse pour passer des après-midi entiers à taxonomiser les créatures apparaissant dans les broussailles à travers la casserole ; des cudu (et bien d'autres types d'élans sauvages), des phacochères, des babouins, des bébés éléphants qui apprennent à se baigner - peut-être même un léopard, un chien sauvage rare ou une troupe de lions si vous avez de la chance (et avez les yeux perçants). Comme il n'y a pas de connexion Wi-Fi en dehors du pavillon central, les talkies-walkies sont utilisés pour la communication entre le personnel et les suites et sonnent de temps en temps pour vous informer des animaux du camp qui peuvent nécessiter un guide pour vous accompagner à votre dîner, l'après-midi. thé ou véhicule de safari.
Molori Mashuma est un microcosme de Mana Pools oniriques, où le paysage chargé de brousse se déploie avec un balayage à 360 degrés autour de vous pour révéler de nombreuses espèces de gibier sauvage en même temps, se déplaçant au premier plan, au milieu, et l'arrière-plan, comme une tapisserie des êtres les plus surnaturels de Mère Nature en jeu. Et tout est à vos pieds, pour ainsi dire, lorsque vous séjournez dans les suites semi-élevées de Mashuma. Le privilège est écrasant de jour comme de nuit ; pendant cette dernière, vous pourriez être surpris de vous réveiller au doux bruit des pattes d'un éléphant près de votre fenêtre, ou au son d'une meute lointaine d'hyènes riantes. Les paysages autour du grand parc national, que vous explorerez en profondeur lors de safaris proches et lointains environ deux fois par jour, varient considérablement en fonction de la saison et de la topographie ; d'immenses plaines parsemées de baobabs, des bassins d'eau boueux, des broussailles feuillues, des vallées vallonnées et les spectaculaires couchers de soleil aux teintes violettes du vaste bassin du fleuve Zambèze, où les éléphants et les hippopotames ne sont que des points à l'horizon et les montagnes du bas Zambèze se profilent comme un singulier. , ombre massive à courte distance.
Le parc est mondialement connu pour ses efforts de conservation protégeant une population de chiens sauvages en voie de disparition, ainsi que les hippopotames et les crocodiles du Nil dans la région ; il convient cependant de noter que Mashuma et Mana n'ont pas de populations de girafes (qui n'ont jamais existé dans cette zone gorgée d'eau) ni de rhinocéros, dont les derniers ont été déplacés il y a longtemps pour améliorer leur population, mais le parc reste optimiste que certains des espèces de rhinocéros pourraient bientôt être réintroduites ici.
Jetez un oeil autour
La trame de fond
Ouvert mi-2023, c'est le camp le plus récent de l'Afrique du SudCollection privée Rora, l'opérateur familial à l'origine de l'entreprise priméeMolori Safari Lodgedans la réserve animalière de Madikwe, près du Botswana. Après des décennies dans l'industrie du safari et de la conservation à la tête de plusieurs lodges sud-africains (en mettant l'accent sur l'emploi des locaux et l'enrichissement des communautés voisines, rien de moins), la famille Ichikowitz a décidé en 2019 d'ajouter un lodge au Zimbabwe à son portefeuille en raison de son amour pour Mana. Des piscines qu'ils ont visitées à de nombreuses reprises en tant qu'accro au safari. La concession privée de Molori Mashuma a été acquise juste à temps pour que le projet soit retardé par la pandémie de coronavirus (vous pouvez imaginer comment s'est déroulée la construction d'un camp de luxe dans une crise d'approvisionnement en chaîne).
Mashuma est ouvert chaque année pour les saisons sèches d'avril à novembre,promenades dans la brousseet des apéritifs dans tout l'immense parc national et sur le fleuve Zambèze voisin. La station prévoit d'offrir dessafaris aquatiques(les bateaux à moteur ne sont pas autorisés sur ce côté plus respectueux de l'environnement de la frontière fluviale) avec des guides qualifiés pour observer de près les hippopotames amoureux de l'eau, faire de la plongée en apnée avec les éléphants et cacher les crocodiles du Nil, si vous l'osez. Le Zimbabwe a mis en place des lois strictes en matière de conservation et de guidage, vous pouvez donc être assuré que les interactions avec la nature ici se feront avec des guides bien formés et ne laisseront aucune trace dans le parc.
Les chambres et le lodge
Six suites composent l'ensemble du camp ; quatre sont des tentes premier à une chambre et deux sont des tentes de luxe à deux chambres (essentiellement la même configuration que la première, juste doublée et se reflétant dans un espace commun pour ceux qui voyagent en groupe plutôt qu'en duo). Considérez les « tentes » comme des pièces en plein air avec des rabats latéraux qui peuvent être dénoués pour pendre lorsque vous souhaitez allumer la climatisation intérieure. Parquet en bois franc, mini-réfrigérateurs avec verrerie, lits à baldaquin avec moustiquaire et coins salon avec canapés, fauteuils, lits de repos et tables à manger (à l'intérieur et à l'extérieur sur la terrasse) donnent aux intérieurs l'impression d'être beaucoup plus comme un hôtel. qui se trouve être perché sur un point d’eau subsaharien. Le design du pavillon central (par Hesse Kleinloog Studios de Johannesburg) joue avec des cuirs et des velours brillants, ainsi qu'avec des œuvres d'art colorées comme des céramiques et des poteries surdimensionnées, et se retrouve dans les suites à travers des livres de table basse aux couleurs vives et des chaises longues tissées, un lit à motifs. des textiles et des nuances lumineuses en rotin vibrantes dans les salons et au-dessus des baignoires ; la quincaillerie noire, les têtes de lit en fer, les accents dorés, le bois sombre et les vases en porcelaine blanche lient le tout pour que les intérieurs ressemblent à une version plus ludique du chic safari classique - pas de malles à vapeur clichées ni de miroirs antiques ici.
Les murs sont en tissu résistant aux intempéries et les fenêtres grillagées permettent aux sons de la faune (et peut-être de quelques créatures ici et là) de pénétrer, vous êtes donc toujours dans la nature. Il convient également de noter que vous ne passerez peut-être pas beaucoup de temps dans votre chambre (entre les safaris, les repas et les après-midi passés au lodge), mais cela vaut la peine de consacrer du temps sur votre terrasse pour vous imprégner de la vue et méditer sur les sons environnants. et gardez un œil sur les animaux qui pourraient venir vous dire bonjour, comme le sympathique éléphant adolescent qui a flotté jusqu'à ma suite un après-midi pendant que je profitais du bassin profond à quelques mètres de là.
Les suites sous tente d'une chambre à coucher commencent à 1 765 $ par personne partageant et par nuit (les tarifs comprennent trois repas quotidiens, tous les safaris et promenades dans la brousse, ainsi que des collations et des boissons).
Nourriture et boisson
Amener des provisions - et celles dont le chef a besoin pour une semaine de repas, rien de moins - dans une zone aussi isolée d'un parc national du Zimbabwe est certainement un défi logistique, mais vous ne le sauriez vraiment jamais ici à Mashuma. Le chef exécutif Tinyiko Makasane prépare avec expertise une vaste gamme de repas frais et sains, des déjeuners meze méditerranéens (brochettes de kofta et tzatziki à tomber par terre, par exemple) aux currys et ragoûts sud-africains maison servis lors des dîners au boma. (un lieu de rencontre traditionnel et circulaire avec un feu). Et puis il y a tout le reste ; des déjeuners de style thé l'après-midi avec des options végétariennes, des dîners braai avec votre choix de coupe de steak et d'épices servis avec des pommes de terre parfaitement croustillantes et une salade fraîche, et des petits déjeuners de style familial avec tout, du granola aux omelettes personnalisées. Ne manquez pas les steaks braai (printemps pour la venaison cudu, si elle est au menu) pour un vin de brousse élevé et un dîner que vous n'oublierez pas. Et bien sûr, il y a la sélection de dosettes de vin, avec des recommandations pour le dîner servies à partir de la collection à température contrôlée derrière le bar central, qui sert des cocktails et des cocktails sans alcool parfaitement équilibrés. Dîner ici est amusant, frais, copieux et la nourriture est cuite à la perfection, mais aussi du carburant pour de longs safaris qui vous permettront de vous sentir vif, jamais alourdi. N'hésitez pas non plus à demander des collations si vous avez envie d'un café et de pâtisseries sur la plate-forme panoramique ou d'un cocktail et de quelques choses croustillantes au bord de la piscine. (Malgré les inévitables limitations de provisions liées à cet emplacement, la cuisine est heureuse d'honorer les restrictions alimentaires communiquées avant l'arrivée.)
Le spa
Il n'y a pas de spa sur place en soi, mais la talentueuse masseuse sur place peut être convoquée dans votre chambre pour des massages d'une heure ou de 90 minutes d'intensité choisie, allant de la relaxation à la fonte musculaire. Mon conseil ; prenez un soin relaxant sur votre terrasse aérée, où la faune est votre bande sonore pour tomber en transe et vous surgirez probablement devant un groupe d'éléphants jouant dans le point d'eau.
Le quartier/zone
Mana Pools est un parc national isolé et tentaculaire ; il est peu probable que vous voyiez des non-invités en dehors des safaris. Le point d'eau abrite un large éventail d'animaux, il est donc important de marcher lentement et d'être conscient de votre environnement. Courir sur quelque chose de gros implique de rester debout et de reculer lentement, mais ces rencontres sont généralement un éléphant paresseux ou une antilope nerveuse qui ne sera pas dérangé ou partira quand ils vous verront. Cela dit, tenez compte de tous les avertissements et attendez qu'un guide ou un membre du personnel vous emmène à votre tente lorsqu'il y a un animal dans le camp.
Le service
Chaleureux, attentif, habilement drôle et certaines des personnes les plus intelligentes que vous rencontrerez. Tout le monde, des guides au personnel de restauration, connaît bien la région au fil des années de préparation à l'ouverture et aime profondément les animaux et les paysages que des lodges comme celui-ci visent à protéger. Ne soyez pas surpris si la même personne qui vous sert le petit-déjeuner vous aide à repérer les animaux dans la brousse aux côtés de votre guide, ou vous raconte les histoires folkloriques des immenses baobabs de la région lors d'un apéritif - ils sont tous chevronnés en matière d'hospitalité, oui, mais aussi connaître parfaitement cette région et ses animaux, et vouloir tout partager.
Les touches supplémentaires incluent de vastes brunchs (avec argenterie complète, verrerie et sièges confortables) installés à l'ombre sur le fleuve Zambèze, et même l'offre d'un massage du cou à table pour atténuer le long safari matinal. (celui que j'ai accepté avec gratitude). Des safaris de plusieurs heures, y compris des promenades dans la brousse avec des guides et des pisteurs chevronnés, vous garantissent également presque certainement de voir la plupart des Big Five (ou Magnificent Seven) pendant votre séjour, y compris l'étonnante fierté de plusieurs lions qui aiment boire. un point d'eau à quelques minutes en voiture de Mashuma.
Pour les familles
Les suites de luxe à deux lits sont parfaites pour les familles ou les groupes.
Reste-t-il quelque chose à mentionner ?
Un safari est le voyage d'une vie pour beaucoup, et dans un parc considéré par beaucoup comme l'une des réserves animales incontournables, Molori Mashuma améliore l'expérience. Les séjours de trois nuits sont parfaits pour s'intégrer dans tous les décors surnaturels de la région à un rythme bien rythmé, mais s'offrir une quatrième nuit vous permettra de ralentir, de suivre votre sens de la détente et de l'aventure, et de laisser le paysage venir à vous le long de la chemin; tout comme l’avantage du Mana emblématique et céleste. Molori Mashuma est le camp de safari robuste et luxueux qui manquait à Mana Pools jusqu'à présent.