Commençons par une vue d'ensemble. Quelle est l'ambiance ici ?
Ceux d'entre vous qui se souviennent de la scène romantique d'aviron deLe cahier, ou la cachette obsédante des marais du héros révolutionnaire Francis Marion dans le film de Mel Gibson.Le Patriote, ont déjà aperçu cet endroit singulier. Les repérages hollywoodiens choisissent Cypress Gardens pour son marais d'eau noire extrêmement pittoresque, mais aussi pour son accessibilité bien gérée. Les cyprès chauves verticaux et les tupelo dégoulinent de voiles de dentelle de mousse espagnole, se reflétant parfaitement dans les eaux miroirs. Des sentiers pédestres et des jardins fleuris longent les genoux noueux des cyprès. Lorsque la famille Kittredge a planté des azalées et des camélias ici il y a un siècle, Mme Kittredge a créé ses propres parfums à partir de fleurs de daphné naines. La parcelle de 170 acres se trouve à 30 milles au nord deCharleston. L'entrée est de seulement 10 $ (moins pour les personnes âgées et les enfants), ce qui vous donne accès à des kilomètres de sentiers, à des expositions de reptiles et à une maison à papillons de rêve.
Des fonctionnalités remarquables ou des incontournables ?
La plupart des visiteurs viennent ici pour monter dans un bateau et pagayer lentement à travers les zones humides boisées. Pour 5 $, vous pouvez laisser un guide local pagayer à votre place pendant qu'il vous explique la faune et les anecdotes historiques avec un accent merveilleusement épais du sud. Ou vous pouvez choisir de pagayer vous-même. Il suffit de suivre les petites flèches blanches qui suggèrent un itinéraire autour de la vaste tourbière. Ne vous inquiétez pas si votre bateau rebondit sur un ou deux cyprès (il est difficile de les éviter tous). Canardez en passant sous deux ponts piétonniers et gardez un œil sur les oiseaux saisonniers, les alligators et les tortues qui ont rampé pour prendre le soleil. Mieux encore, rien ne presse, alors si vous trouvez un endroit éblouissant ou une belle aigrette à photographier, arrêtez simplement le bateau, dérivez un peu et admirez tout.
Était-ce facile de se déplacer ?
Avant ou après votre navigation, vous devez parcourir au moins une partie des 3,5 miles de sentiers entourant l'eau. C'est beau à tout moment de l'année - chaque mois présente des fascinations différentes : les fleurs de camélia et les pygargues à tête blanche en hiver, les azalées et les violettes sauvages au printemps, les nénuphars et les chœurs de grenouilles en plein essor et les cigales bourdonnantes en été, le feuillage couleur rouille et les hiboux hurlants en automne, aigrettes et loutres, et ainsi de suite. C'est pourquoi tant d'habitants font de Cypress Gardens leur lieu de promenade habituel. La fin mars et avril sont une période de pointe pour visiter, pour les cornouillers et les tulipiers en fleurs, les colibris fringants et tous les monarques migrateurs voletant autour de la « Maison des papillons ». Les sentiers pédestres sont lisses et bien entretenus, avec des bancs et des belvédères ici et là, et une signalisation claire pour vous empêcher de vous perdre.
Tout compte fait, à quoi et à qui est-ce le mieux destiné ?
Apportez votre appareil photo. Si possible, allez-y tôt ou tard pour éviter les foules et profiter de la bonne lumière. Cypress Gardens représente beaucoup de choses pour beaucoup de gens, le rêve d'un photographe et un lieu romantique aussi (j'ai vu des couples rire en recréant la scène de The Notebook ou en se promenant dans les jardins main dans la main). C'est un lieu familial, en particulier pour les enfants qui souhaitent visiter le Swamparium sur place, un petit aquarium abritant des poissons-chats géants effrayants et des gars exotiques à long nez, ainsi que des serpents bien nourris pour vous faire frémir (derrière une vitre, bien sûr). Surtout, c'est pour les amoureux de la nature qui recherchent le mystique particulier d'une tourbière de cyprès d'eau noire et de tout ce qui prospère dans son écosystème.