Donnez-nous la trame de fond de Robben Island.
Cette île, située à environ huit kilomètres des côtes du Cap, était une colonie pénitentiaire notoire depuis l'époque coloniale néerlandaise et anglaise. Mais sa principale notoriété vient du fait que c’est là que de nombreux combattants de la liberté sud-africains emblématiques ont été emprisonnés, au premier rang desquels Nelson Mandela, qui a passé 18 ans de sa peine de 27 ans à Robben Island. Les visiteurs montent à bord d'un ferry depuis le V&A Waterfront (ils doivent réserver à l'avance, car les bateaux sont souvent complets), puis font un tour en bus autour de l'île avant de traverser la prison elle-même.
Ouah. Quelle est l’ambiance à l’intérieur de la prison ?
Sombre, c'est sûr. Passer devant la cellule même où Mandela a passé tant d’années est déchirant, et toute l’expérience vous fait réfléchir à la cruauté qui était la loi il n’y a pas si longtemps.
Cela semble incroyable. Comment sont les guides touristiques ?
Les guides sont extraordinaires ; la plupart sont eux-mêmes d’anciens détenus, alors les entendre réfléchir à leur séjour ici est profondément émouvant.
Qui d’autre rencontrerez-vous en vous promenant dans les couloirs ?
Des touristes bien sûr - cela devrait être une étape obligatoire sur un itinéraire en Afrique du Sud pour un débutant - mais aussi de nombreux Sud-Africains, des écoliers en excursion aux générations plus âgées qui reviennent pour tout comprendre.
Alors, quelle a été votre conclusion ?
C'est une expérience profondément émouvante qui vous donnera envie de rechercher de manière obsessionnelle sur Google chaque détail de la vie inspirante de Mandela.
Compréhensible. À votre avis, à qui s’adresse-t-il le mieux ?
Tous ceux qui visitent l’Afrique du Sud devraient prendre le temps de visiter divers monuments ou musées qui mettent en lumière les brutalités de l’apartheid, et c’est l’un des principaux à privilégier. Cela dit, c'est un engagement de temps - attendez-vous à passer environ quatre heures pour le ferry aller-retour et le tour complet de l'île, mais parfois les retards peuvent faire durer encore plus longtemps - donc si vous êtes pressé par le temps, vous devrez peut-être laissez tomber celui-ci.