Seit meiner Kreuzfahrt zu den Galápagos-Inseln sind zwei Wochen vergangen und ich kann nicht aufhören, an LuVerne und Gary zu denken.
Wenn Sie mich gefragt hätten, was meiner Meinung nach das Überwältigendste an diesen sieben Tagen war, hätte ich geglaubt, dass es unwahrscheinlich ist, dass diese Inselgruppe überhaupt existiert, mit durch das hohe Gras trampelnden Dinosaurier-Riesenschildkröten und echten Blaufußschildkröten Tölpel, die ich nur in dem von Tilda Swinton erzählten gesehen hatteGalapagosDok. Und natürlich waren es all diese Dinge. Aber es waren auch LuVerne und Gary, ein Paar in den Achtzigern aus Scottsdale, Arizona.
Ich traf sie beim Abendessen an meinem ersten Abend an BordPromi-KreuzfahrtenExpedition. Eigentlich waren sie mir erst ein paar Stunden zuvor beim Begrüßungstoast des Kapitäns aufgefallen. Wir waren 100 Personen – weniger Gäste als bei den meisten Hochzeiten, auf denen ich je war. Ich suchte den Raum ab und stellte fest, dass ich mit 39 Jahren einer der Jüngsten war, abgesehen von denen, die mit ihren Eltern oder Großeltern (oder beiden) reisten.
Als ich, beschwingt von meinem Glas Champagner zur Begrüßung und Jetlag, das Darwin's Restaurant auf Deck 3 betrat, zählte ich nur etwa ein Dutzend Tische, die für sechs oder acht Personen gedeckt waren. Heute Abend war ich das fünfte Rad, um Nester aus Orange County, Kalifornien, zu meiner Rechten und LuVerne und Gary, zu meiner Linken, zu leeren.
Auf einer Kreuzfahrt: „Woher kommen Sie?“ wird fast zwangsläufig von „Welche anderen Kreuzfahrten haben Sie schon gemacht?“ gefolgt. Wer Kreuzfahrten macht, fährt oft. Sie verwüsten Länder, wie eine Pfadfinderin Abzeichen aufsammelt. LuVerne und Gary, Rentner und Freiwillige (sie mit älteren Menschen, um ihnen den Umgang mit Smartphones beizubringen; er in einem Hospiz), lebten 16 Jahre lang in einem Wohnmobil (nachdem sie 150.000 Meilen zurückgelegt hatten, verkauften sie es und). begann regelmäßiger zu kreuzen). „Ich war in jedem Bundesstaat und jeder Provinz Kanadas, die man mit dem Auto erreichen kann“, erklärte LuVerne. Und zuletzt 39 Länder. Sie sind außerdem eingefleischte Geocacher, die überall eine GPS-gesteuerte Schnitzeljagd unternehmen – bisher haben sie mehr als 11.000 Schätze in Ländern wie Ungarn, Panama, Kolumbien und Mexiko entdeckt.
LuVerne erzählte uns, dass sie diese Kreuzfahrt schon vor ein paar Jahren hätten unternehmen sollen, aber bei Gary, einem Nierenkrebsüberlebenden, wurde Hydrozephalus diagnostiziert. „Verschoben, nicht abgesagt“, stellte LuVerne, selbst Brustkrebsüberlebende, klar. Und so saßen sie hier und aßen Krabbencocktail am Vorabend einer zweistündigen Wanderung über die vier Millionen Jahre alte Insel Española – Gary mit einem Shunt im Gehirn, beide mit reichlich Rotwein in der Hand .
Im Laufe der nächsten sechs Tage wurde mir klar, dass Reisen für meine Mitreisenden keine Lebensart, sondern eine Lebensart warWarLeben. Am folgenden Abend wurde ich zu einer Gruppe von Freunden eingeladen, die hauptsächlich Piloten und Flugbegleiter waren und zwei Geburtstage feierten – einen 60. und einen 70. Geburtstag. „Sobald wir uns für eine Reise entscheiden, wächst und wächst die Gruppe“, erzählte mir einer von ihnen (ich habe mindestens 15 gezählt). „Das Gleiche geschah, als meine Frau und ich beschlossen, eine kleine Hochzeit auf Bali zu veranstalten. Bald kamen alle.“ An einem anderen Nachmittag trank ich ein Bier nach der Wanderung mit Amy, 45, die eines der ansteckendsten Lacher hatte, die ich je gehört habe, und ihrer 73-jährigen Mutter Joy, die auch beim Wandern schicke Accessoires trug. Es stellte sich heraus, dass beide aktive Mitglieder von sindReisender Facebook-Gruppe „Women Who Travel“.(und sind nur einen Kontinent davon entfernt, alle sieben zu erreichen). Ich traf ein Paar, das auf seiner zweiten Reise auf die Galapagosinseln war; und eine weitere aus Vancouver, die in den letzten fünf Jahren an acht Kreuzfahrten teilgenommen hat, mehr als 50 Länder besucht hat und für später in diesem Jahr sowohl Kreuzfahrten als auch Landreisen nach Australien, Slowenien, Mexiko-Stadt und auf die Philippinen gebucht hat. Ich dachte, das ist, wer ich in 25 Jahren sein möchte. Ich möchte Felsbrocken und Meeresleguanen auf einem Lavafeld ausweichen, während die heiße ecuadorianische Sonne auf mich brennt. Das waren meine Leute.
Gegen Ende der Woche fuhren wir mit dem Zodiac nach Punta Vicente Roca an der Küste der Insel Isabela. Ich schob mich neben Jan aus Knoxville, Tennessee, den ich am Tag zuvor in der Discovery Lounge kennengelernt hatte. Sie und ihr Mann Dave, beide in den Sechzigern, hatten erst vor ein paar Jahren geheiratet („Alte Leute heiraten auch“, erzählte sie mir) und waren auf Tour, um die vielen Reisen auszugleichen, die sie gemacht hatten. Das haben sie vorher nicht getan, während ihres „Arbeitslebens“, wie sie es nannte.
Sie erzählte, wie sie auf einer ihrer ersten Auslandsreisen ein älteres Ehepaar getroffen hatten, das sie ermutigte, ihre weit entfernte Reise jetzt anzutreten und die USA für später aufzuheben. Seitdem waren Jan und Dave in etwa zwei Dutzend Ländern. Nächstes Jahr werden sie China und Japan besuchen, aber sie sagte: „Ich habe noch so viele Orte auf meiner Wunschliste.“
Wir schwiegen, während wir auf das kristallklare Wasser starrten und darauf warteten, dass der winzige, wippende Kopf einer Meeresschildkröte wieder auftauchte. „Aber jetzt“, flüsterte sie. „Jetzt ist die Zeit zu gehen.“