Wannihr PferdAls Aluda und Gegi Charkseliani einen keuchenden Laut ausstießen und tot im Schnee umfielen, wussten sie, dass sie in Schwierigkeiten waren. Das nächste Krankenhaus war noch zehn Meilen entfernt, und ein Freund, der sich zwischen ihnen im Sattel unter Bauchschmerzen krümmte, brauchte dringend einen Arzt. Die Teenager standen hüfthoch im Schnee und hatten Angst, da sie keine Rettungsleine mehr hattenstille Wildnis des Kaukasus. Doch dann kam ihr Instinkt zum Vorschein: Sie mussten weitermachen. „Wenigstens werden uns die Wölfe nicht angreifen – der Pferdekadaver wird sie beschäftigen“, argumentierten die Cousins, während sie abwechselnd Matro, ihren Freund, huckepack den Berg hinunter in Sicherheit brachten.
In Ushguli, Georgien, der mit 7.000 Fuß höchstgelegenen, durchgehend bewohnten Siedlung Europas, gibt es keine Krankenwagen. Hier, vor der schneebedeckten Kulisse des Berges Shkhara, derdritthöchster Berg EuropasWie eine unbewegliche Brigade stehen mittelalterliche Steintürme stramm. Kühle, dünne Luft peitscht über die Hügel. Die nächste Stadt liegt 30 Meilen entferntvom Schnee abgeschnittenvon Oktober bis April, wodurch die Charkselianis und 30 andere einheimische Familien den größten Teil des Jahres praktisch isoliert sind. Kein Fleisch mehr? Jagd auf Wildschweine. Haben Sie eine Blinddarmentzündung? Bereiten Sie sich auf das Reitabenteuer Ihres Lebens vor.
Kein Fleisch mehr? Jagd auf Wildschweine. Haben Sie eine Blinddarmentzündung? Bereiten Sie sich auf das Reitabenteuer Ihres Lebens vor.
Doch trotz des rauen Klimas in Ushguli leben die Swanen überwiegendgrünäugigHier lebte ein georgischer Stamm orthodoxer Christen mit direkten Verbindungen zum alten MesopotamienTolkien-artigTal am Himmel seit mindestens dem ersten Jahrtausend v. Chr. Strabo, der große Geograph des Römischen Reiches, nannte die Swanen „ein mächtiges Volk, vor allem an Mut und Macht“. Abgeschieden in ihren Bergwinkeln genossen sie relative Autonomie, während Eindringlinge sie abwehrtenTruthahn, Persien und darüber hinaus verwüsteten die benachbarten Tieflandregionen in aufeinanderfolgenden Kriegen.
Als Feinde sich tatsächlich in Swan-Gebiet vorwagten, fanden sie kampfbereite Dörfer vor, die von gewaltigen Blockaden aus steinernen Turmhäusern bewacht wurden, von denen viele auch heute noch stehen – mehr als tausend Jahre später. „Früher gab es allein in Ushguli 300 Türme“, erzählte mir Mevluti Charkseliani, der Besitzer des örtlichen Ethnografischen Museumsbeim Teein seinem Wohnzimmer. „Aber heute sind es erst 30,von der UNESCO geschützt, bleiben vollständig intakt – immer noch die höchste Konzentration in der Region und der größte Anziehungspunkt des Dorfes.“ (Charkseliani ist ein Name, den man in Ushguli oft hört; Aluda ist Mevlutis Sohn und Gegi ist Mevlutis Neffe.)
Georgiens jüngster Tourismusboom – die Zahl der internationalen Ankünfte hat zugenommenhat sich in den letzten fünf Jahren verdoppelt– hat Uschguli eine Flut von Sommerurlaubern beschert, die in die Stadt strömenSelfie-Knipsenjeden Morgen Jeep-Ladung. Es ist ein relativ neues Phänomen. Bis der ehemalige Präsident Michail Saakaschwili Mitte der 2000er Jahre landesweit gegen die Kriminalität vorging,hierher reisenwar selten.
In Uschguli gab es einst 300 steinerne Turmhäuser, heute sind jedoch nur noch 30 übrig.
GettyWie Besucher derAmisches LandViele, die heute in Ushguli ankommen, hoffen, einen Blick auf eine Kultur am Rande der Zeit zu werfen, bevor es „zu spät“ ist. Die meisten werden einen restaurierten Turm hinaufhuschen; Besuchen Sie das Museum; und genießen Sie das saftige, mit Fleisch gefüllte Svan-FladenbrotWürfelmacher. Einige mieten Pferde und reiten entlang des Enguri-Flusses bis zum Fuß des Berges Shkhara. Aber mitEs gibt so viel zu sehen in Georgien– und es gibt keine registrierten Hotels im Dorf – nur wenige werden dort übernachten.
Für einen Ort, der jahrhundertelang kaum besucht wurde (das Rad und das Automobil kamen innerhalb von 20 Jahren auf den Markt), ist immer noch unklar, was man daraus gewinnen und verlieren kannSlapdash-Tourismus. Mit der Globalisierung geht eine Homogenisierung einher, und die unverwechselbaren Swanen mit ihren polyphonen Volksliedern, heidnischen Festen und dem Pantheon der Naturgötter werden viel von dem verlieren, was sie, nun ja, ausgemacht hat.ihnen.
„Wir machen uns besonders Sorgenunsere Sprache, weil die jüngere Generation beginnt, es zu vergessen“, sagte Mevluti, der ausschließlich auf Svanisch mit seinen Kindern spricht. Da in den örtlichen Schulen Georgisch unterrichtet wird, ist die Zukunft der ungeschriebenen Muttersprache der Swanen, die seit 4.000 Jahren in diesen Bergtälern gesprochen wird, in Gefahr.
Im Moment, so scheint es, gibt es kein Zurück mehr. Der schlammige Weg von Ushguli nach Mestia, wo Aluda, Gegi und Matrofast erstarrtUshguli, das 2012 zu Tode kam, ist mit Schildern und Bauklebeband gesäumt und soll bis 2022 gepflastert werden. Einst unerreichbar, aber für ein paar kurze Monate im Jahr, wird Ushguli bald auf dem Weg seinTourbus-Rundreise, was das soziale Gleichgewicht weiter in Richtung Kommerzialisierung und weg von der Wirtschaft verschiebttraditionellSvan-Lebensweise. Aber die geräumte Straße bedeutet auch Seelenfrieden für eine Gemeinschaft, die sie verdient. Es werden Arbeitsplätze geschaffen, Gebäude werden repariert und Jugendliche müssen für die normale medizinische Versorgung keine Unterkühlung mehr riskieren. Als Mevluti nach diesem unvermeidlichen Kompromiss gefragt wurde, hielt er inne, bevor er sprach. „Wir haben keine Angst vor Veränderungen in Ushguli – wir haben Angst vor Verlust.“