Die Soca-Musiker von Trinidad und Tobago haben ein Jahr ohne Karneval

An einem normalen Tag Anfang Februar würden im Queen's Park Savannah in Trinidad und Tobago geschäftige Vorbereitungen getroffenKarneval. Die Verkäufer würden ihre Stände aufbauen, die Tische mit Wasser und Snacks für die Maskeraden decken und Bühnen mit dröhnenden Soundsystemen würden warten.

Aber dieses Jahr, aufgrund derCoronavirus Pandemie, Karneval ist abgesagt. Der trinidadische Soca-Musiker Kees Dieffenthaller, bekannt als Kes, der sich normalerweise auf eine Welle großer Konzerte vorbereitet, beschreibt seinen Schock über die unheimlich leere Szene in der Savannah over Zoom. „Letztes Wochenende waren wir auf der Straße und waren einfach umgehauen, weil alles geschlossen war“, sagt Kes. „Es ist einfach surreal.“ Er ist einer von vielen Trinidadiern, denen es so geht.

Das jährliche Festival, das jedes Jahr durchschnittlich 100 Millionen US-Dollar an Einnahmen einbringt, ist leicht zu erreichenTrinidads kulturell bedeutendstes Ereignis. Um zu überleben, ist Trinidad und Tobago nicht nur auf den Karneval oder den damit verbundenen Tourismus angewiesen – es ist eine energiebasierte Wirtschaft mit Spuren der Ölindustrie an jeder Ecke, von den großen Lastkähnen, die vor der Küste schwimmen, bis hin zu den verwendeten blauen 55-Gallonen-Fässern Stahlpfannen herzustellen, das nationale Instrument. Aber die Veranstaltung ist immer noch ein großes Geschäft und eine wichtige Möglichkeit, mit der der Inselstaat seine Kultur anderswo exportiert. vor allem durch seine SchnelllebigkeitSoca-Musik.

Laut Martin Raymond, Professor an der Universität von Trinidad und Tobago mit einem Master in Karnevalsstudien, werden zwischen September und Februar durchschnittlich über 1.000 Songs im Soca-Genre aufgenommen und veröffentlicht. Die meisten dieser Lieder seien in Trinidad oder von trinidadischen Musikern aufgenommen worden, sagt er, bevor sie ihren Weg zu Karnevalsfesten an anderen Orten im ganzen Land fandenKaribik, wie Antigua, St. Vincent und Grenada.

Für die Soca-Musiker, die diesen internationalen Karnevals-Soundtrack kreieren,ein Jahr ohne die Veranstaltungist in mehrfacher Hinsicht ein Verlust.

„So sehr die Leute [Karneval] in manchen Fällen auch als Rum, Feste und Ausschweifungen einstufen, handelt es sich doch um ein spirituelles Ritual“, sagt Kes und verweist auf die Geschichte des Ereignisses. „Jenseits der Partei und ihrer Ökonomie gibt es eine tiefere Botschaft.“ Tatsächlich ist die jährliche Feier und die Musik, die sie charakterisiert, ein freudiger Widerstand, der vom Widerstand der Vergangenheit gegen Sklaverei und Kolonialismus geprägt ist. Bereits bei den Canboulay-Unruhen im Jahr 1881 kämpften freigelassene Sklaven und ihre Nachkommen gegen die Versuche der britischen Polizei, Karnevalsfeiern zu unterdrücken. Die Unruhen und die altehrwürdige Kunst des Stockkampfs werden immer noch alljährlich beim Karneval gefeiert und nachgestellt.

Für viele, wie Kes, geht es beim Tanzen auf der Straße zu Soca-Musik in jeder Karnevalssaison darum, „die Mächtigen zu gewinnen, es geht darum, Grenzen zu überwinden, es geht um Freiheit“, sagt er. Und obwohl er versucht, diese Energie virtuell einzufangen Events und neue Musik – dieses Jahr soll Kes‘ neueste Single „Keep Jammin' On“ ein Gefühl der Hoffnung vermitteln – es ist nicht ganz dasselbe. Und das nicht nur emotional. Kes verdient den größten Teil seines Geldes mit den Live-Karnevalsauftritten, die dieses Jahr ausfallen, und er ist nicht der Einzige.

Nailah Blackman, Musikerin und Enkelin von Ras Shorty I,dem die Erfindung von Soca zugeschrieben wirdSie sagt, dass der finanzielle Verlust eines Jahres ohne Live-Auftritte ihre größte Herausforderung gewesen sei. Letztes Jahr spielte Blackman innerhalb von sechs Wochen 96 ShowsKaribikund 103 im Jahr zuvor. „Es ist schwer, aus der Drehtür [der Soca-Musikindustrie] herauszukommen, weil wir einen sehr kleinen Markt haben und der einzige Weg, sich voranzutreiben, darin besteht, über die Finanzen und die Mittel zu verfügen, um dorthin zu gelangen“, sagt Blackman. „Am Ende veranstalten Sie das ganze Jahr über Karneval, weil Sie so sehr damit beschäftigt sind, das Geld zu verdienen, um die Dinge zu tun, die Sie tun möchten.“

Ohne diesen anspruchsvollen Auftrittsplan versucht Blackman, diese seltene Auszeit zu genießen, indem sie an ihrer Musik arbeitet, an modernen Tanzkursen teilnimmt und ihre Modelinie und Lifestyle-Marke weiterentwickelt.Sokah Gyal. Ein Vorteil? Der Tempowechsel hat die dringend benötigte Perspektive geschaffen.

Blackman sagt, dass sie jetzt weiß, dass sie ihre Zeit für zukünftige Karnevale anders priorisieren möchte. „Ich würde nicht eine Million Shows machen, nur um eine Million Dollar zu bekommen.“ Dieses Jahr plant sie, den Karneval entspannt mit der Familie im ruhigen Küstendorf Castara auf Tobago zu verbringen.

Für den produktiven Soca-Künstler Destra Garcia, der einfach als Destra bekannt ist, lassen sich diese Gefühle mit dem Wort Trini zusammenfassenPistole,was ein Gefühl von tiefem Verlust und unerwiderter Liebe beschreibt. Destra sagt, dass sie große Tabanca hatte, als sie den Karneval zum ersten Mal überhaupt verpasste, als sie mit ihrer Tochter schwanger war. Dieses Mal spüren auch ihre Freunde, Familienmitglieder und Zeitgenossen diesen Verlust, und sie sind sich darüber einig. „Es ist beruhigend zu wissen, dass ich damit nicht allein bin“, sagt Destra, die ihre Energie derzeit auf die Dreharbeiten zu ihrer dreimal wöchentlichen Fernsehsendung konzentriert. „Ich fühle mich nicht gefangen, ich bin nicht verzweifelt. Ich weiß, je weiter wir in die Zukunft vordringen, desto näher kommen wir der Rückkehr zur Normalität.“

Da die größere Feier offiziell abgesagt wurde, wird der Soca-Monarch-Wettbewerb, bei dem normalerweise Soca-Musiker gegeneinander antreten, virtuell abgehalten. Die National Carnival Commission hat bereits erklärt, dass sie dieses Jahr keinen offiziellen Gewinner auszeichnen wird. Alle Musiker blicken optimistisch in die Zukunft – schließlich geht es bei Karneval und Soca zunächst einmal darum, Licht ins Dunkel zu bringen.

„Menschen daran zu erinnern, dass man inmitten all dessen einen Witz finden und glücklich sein kann, das ist die Essenz von uns als Trinis; „Wir können über unsere Probleme lachen“, sagt Kes. „[Wir] schaffen konstruktiv etwas, das das Problem in etwas unglaublich Schönes verwandelt.“ Wenn der Karneval im nächsten Jahr vor der Tür steht, werden die Feierlichkeiten und die Widerstandsfähigkeit dieses Jahres dies widerspiegeln.

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