Reisen mit Asthma

Zurückgelassen

Letzten Monat bin ich zur Arbeit von New York nach Austin, Texas geflogen. Auf halbem Weg zum Flughafen wurde mir klar, dass ich etwas zurückgelassen hatte. Es gibt wahrscheinlich einen Namen für das Gefühl, das Sie packt, wenn das passiert – eine Kombination aus freiem Bauch, Kälte auf der Haut und stacheligem Schweiß; aber in diesem Fall wurde das Gefühl durch eine Portion Todesangst noch verstärkt. Ich bin Asthmatiker. Ich habe überall, wo ich hingehe, einen sogenannten „Rettungsinhalator“ dabei. Und an jenem Tag im Auto, auf halbem Weg zu meinem Flug und im dichten New Yorker Verkehr, legte ich eine Hand dorthin, wo es sein sollte – etwas, das ich reflexartig tue – und stellte fest, dass das nicht der Fall war.

Jeder, der Asthma hat, weiß, was mir als nächstes durch den Kopf schoss: eine schnelle, panische Berechnung, die TSA-Sicherheitslinien über den Verkehr am späten Freitagabend stapelte und dies gegen – nun ja, die Angst vor dem Tod drückte. Von dieser Einengung, die klein und fern beginnt, dann aber manchmal langsam, manchmal schnell immer größer, näher und lauter wird, bis sie nichts mehr zu bieten hat und einen auf einen Stuhl drückt. Schon damals verspürte ich im Auto ein allzu vertrautes Engegefühl in der Brust. Psychosomatisch? Wahrscheinlich. Es könnte egal sein. Stress ist ein häufiger Auslöser für Asthmaanfälle.

Ich bin nicht umgedreht. Die Angst, nicht zu fliegen, übertrumpfte die Angst vor dem Sterben. Aber ich war alles andere als zuversichtlich, als ich meine Reise antrat.

Keine Heilung, kein Witz

Im Jahr 2009 hatte etwa jeder zwölfte Erwachsene in den USA Asthma und jedes elfte Kind in den USA.gemäß CDC– Nennen wir es 30 Millionen Menschen im ganzen Land. Rundneun Menschen starben daranjeden Tag und im Laufe des Jahres verursachte es 2 Millionen Fahrten in die Notaufnahme. (Seltsamerweise – und ein wenig beunruhigend – ist das Jahr 2009 so aktuell wie die öffentlichen Daten der CDC zu Asthma nur sein können. Sie stellten damals fest, dass die Inzidenz zunahm.) DieKosten für die US-Wirtschaftbetrug 56 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Das ist eine ganze Menge weniger alsRauchen(300 Milliarden US-Dollar) oderWaffengewalt(229 Milliarden US-Dollar), aber es ist nicht unerheblich. Im Gegensatz zu diesen Leiden ist es zumindest teilweise unvermeidbar: Asthma ist nicht heilbar. Auch nicht die Ursachevöllig verstanden. Wir kennen viele Dinge, die Anfälle auslösen – Allergien, Bewegung, Rauch, Luftverschmutzung, Atemwegsinfektionen –, aber wir wissen nicht, warum diese Dinge bei einer Person Asthma auslösen, bei einer anderen jedoch nicht. Oft gibt es, wie in meinem Fall, Zusammenhänge mit Allergien. Aber nicht immer.

Für die glücklichen Uneingeweihten: Asthma ist eine Erkrankung der Bronchien – der Schläuche, die die Luft zu Ihren Lungen transportieren. Unter bestimmten Umständen schwellen diese Atemwege an und produzieren Flüssigkeit, wodurch es für die Luft zunehmend schwieriger wird, in die Lunge zu gelangen. Du kannst nicht atmen. Ich leide seit meiner Kindheit an dieser Krankheit. Das trifft allerdings auf die meisten Asthmatiker zu, die ich kenneStatistikenMachen Sie ziemlich deutlich, dass einige daraus erwachsen und andere es später im Leben entwickeln. Wie bei jeder chronischen Erkrankung erscheint sie durch Vertrautheit harmlos, der Fehler ist so hartnäckig, dass er sich wie ein Merkmal anfühlt. Es weicht zurück, verschwindet aber nie, nur um ab und zu schreiend an den Bühnenrand zu gelangen. Ich empfand es als störend. Ich habe mich ganz bestimmt nicht als jemanden mit einer potenziell tödlichen Krankheit gesehen.

Das änderte sich im Jahr 2012, alsNew York TimesKorrespondent Anthony Shadidstarb während eines Einsatzes in Syrien– von einem Asthmaanfall. Shadid war 43, ein preisgekrönter Korrespondent, der auch für die gearbeitet hatteWashington Postund der AP, der eine Region abdeckt, die er gut kannte. Er hatte einen Großteil seiner Karriere in Konfliktgebieten verbracht, und es schien eine düstere Ironie zu sein, dass er nicht durch Kugeln oder Sprengstoffe, sondern durch Dinge, die viele für medizinische Kleinigkeiten hielten, zu Fall gebracht wurde.Asthma? Wirklich?Sein Tod hat mich auch aus anderen Gründen berührt: Sein Buch von 2005Die Nacht naht,über den Irak nach der US-Invasion war wunderschön geschrieben und voller Empathie als die typischen Memoiren eines Kriegskorrespondenten. Er war talentiert und mutig, so heldenhaft wie engagierte Journalisten sein können; und er hatte Asthma. Wer wusste? Wer würde es jemals erfahren? Bis es ihn tötete. Die Kurzbeschreibung inDie Zeitenkam mir lebhaft bekannt vor: Der Angriff wurde durch die Nähe zu Pferden ausgelöst; es eskalierte schnell und führte zu Kurzatmigkeit und schließlich zum Kollaps. Ich hatte im Alter von 8 Jahren, an meinem ersten Reitunterrichtstag, einen ähnlichen Anfall gehabt: Keuchend und keuchend auf dem Rücksitz des Toyotas meiner Mutter, als sie kreischend in die Notaufnahme fuhr, und spürte, wie die Luftströme, die in meine zitternden Lungen strömten, immer dünner wurden . Aber ich habe es geschafft. Und ich war jung genug, um es zu vergessen – die Angst, die Hilflosigkeit, die Verzweiflung dieser wenigen Minuten –, bis ich von Shadids Tod hörte.

Seitdem bin ich gewachsen – na ja, wenn auch nicht ganzparanoiddann sicherlich gewissenhafter: Ich beobachte mein Asthma gewissenhaft und stelle sicher, dass ich es unter Kontrolle halten kann. Ich bin besonders vorsichtig – wirklich, wenn ich reise.

Kennen Sie Ihre Auslöser

Die meisten chronischen Asthmatiker haben eine Routine, um ihre Medikamente griffbereit zu haben. EinsFreundpraktiziert, was ich die Cache-Methode nennen möchte: Inhalatoren, die strategisch in den Ecken ihres Lebens verteilt sind wie Waffen, die gegen eine Zombie-Apokalypse eingesetzt werden. Sie hat einen in einer Sporttasche (der Trainingsauslöser), einen in einem Medikamentenschrank (der Essens- und Wetterauslöser) und einen in einem Toilettenartikelkoffer, der speziell für die Reise gedacht ist. Sie hat keins in ihrer Handtasche dabei, weil sie nur als Reaktion auf bestimmte Reize Anfälle bekommt, und für jeden dieser Reize hat sie ein Mittel versteckt.

Dieser Ansatz verdeutlicht eines der Gebote des Asthmatikers:Kennen Sie Ihre Auslöser. Die meisten von uns müssen nicht daran arbeiten; Wir gelangen dorthin durch Erfahrung. Wenn Sie sich jedoch nicht sicher sind, können Sie sich von einem Spezialisten testen lassen (Vorsicht: das ist mühsam); Und eine Bestandsaufnahme schadet nie, besonders wenn Sie das Haus verlassen. Was reizt Sie? Für mich ist es eine lange Liste. Tiere werden es tun – einschließlich Pferde, ja, aber auch Schafe und Ziegen: Nutztiere im Grunde. Übung kann es auch tun. Extreme Temperaturen, besonders kalt; und eine Vielzahl von Allergien, meist gegen Pflanzen und bei Pflanzen vor allem gegen Gräser und Unkräuter. Bestimmte starke Parfüme können dies tun, und gelegentlich auch Stoffe wie die eine oder andere Sorte Wolle. Andere Menschen reagieren daraufLebensmittel—Milch und Käse; Gluten, Hefe, Zucker. Erdnüsse und Soja können bei Allergikern im Rahmen einer Anaphylaxie Asthma auslösen;SchalentiereEs ist bekannt, dass sie auch Anfälle verursachen. Für die Sensiblen, einigeZusatzstoffe– wie Sulfite – können Anfälle auslösen. Aufmerksamkeit und Vermeidung stehen im Vordergrund der Therapie.

Für Reisende gibt es ein entsprechendes Gebot:Kennen Sie Ihr Ziel. Standortspezifische FaktorenFaktoren wie Höhe, Temperatur und Luftqualität können Auslöser sein. Wenn Sie in eine Stadt reisen, überprüfen Sie dieseVerschmutzungsgrad. Wenn es Frühling ist – an Ihrem Zielort natürlich, und denken Sie daran, dass der Frühling auf der Südhalbkugel der Herbst auf der Nordhalbkugel ist – überprüfen Sie den Pollenwert, und wenn es Sommer ist, überprüfen Sie die Hitze uswLuftqualitätIndizes.Stellen Sie sicher, dass Ihre Impfungen auf dem neuesten Stand sind. Wenn gerade Grippesaison ist, holen Sie sich die Impfung. Dies sind gute Ideen für jeden Reisenden, zu jedem Ziel (denken Sie daran).den hygienischen Zustand von Flugzeugkabinen); Aber für Asthmatiker können sie den Unterschied zwischen einer glücklichen Urlaubswoche und ... nicht ausmachen.

Das Seitwärtsszenario

Die meisten Asthmatiker haben eineIch habe meinen Inhalator vergessenGeschichte. Meine Cache-Freundin hat ihres zurückgelasseneine Reise nach Peru. Sie bemerkte es erst, als die Höhe ihren Tribut forderte; Dann verbrachte sie mehrere Tage damit, wieder klar zu atmen, was ihr jedoch nicht gelang, was natürlich die Auswirkungen des Sauerstoffmangels in großer Höhe nur noch verstärkte. Ich habe meine auf Ausflügen ins Fitnessstudio, ins Theater und ein- oder zweimal an langen Wochenenden nach Neuengland zurückgelassen. Alles ziemlich risikoarm: kurze Distanzen, kontrollierte Umgebungen. Meine Reise nach Texas war anders. Es war das erste Mal, dass ich den Inhalator zurückließ, als ich in ein Flugzeug stieg, und das erste Mal, dass ich länger als zwei Tage ohne ihn auskam. Obwohl es nicht ungewöhnlich ist, dass ich ein oder zwei Wochen ohne einen Anfall auskomme, verlasse ich mich mittlerweile genauso auf die beruhigende Wirkung wie auf das Medikament selbst. Also begann ich, meine Optionen zu prüfen.

Wenn Sie wie ich im Inland reisen, sind diese Optionen ziemlich gut. Es ist einfach, eine zu bekommenRezept übertragenvon einer Apotheke zur anderen; Normalerweise genügt ein Anruf. Die meisten großen Apothekenketten – Rite Aids, CVS usw. – machen es noch einfacher: Sie führen Datenbanken über die Rezepte ihrer Patienten und können diese in jedem Geschäft der Kette einlösen. (Die Gesetze zu kontrollierten Substanzen können von Staat zu Staat unterschiedlich sein, es ist jedoch selten, dass sich dies auf gängige Asthmamedikamente auswirkt.) Ihr Versicherer kann die Nachfüllung auch dann übernehmen, wenn Sie sich außerhalb Ihres normalen Zyklus befinden; Die meisten verfügen über eine „Urlaubsüberbrückung“, die Unebenheiten vor oder während der Fahrt berücksichtigt. Es lohnt sich, anzurufen, um den Stand Ihrer Police zu erfahren. (Und jetzt ist ein besserer Zeitpunkt, als wenn Sie es tatsächlich brauchen.)

Wenn Sie ins Ausland reisen, wird es komplizierter. Einige grundlegende bewährte Vorgehensweisen – das Aufbewahren einer Kopie Ihres Rezepts mit Angabe der chemischen Bezeichnung und Dosierung sowie eines Briefes Ihres Arztes, in dem die Diagnose erläutert wird – können nicht schaden, reichen aber möglicherweise nicht aus. Die Vorschriften und Praktiken sind von Land zu Land sehr unterschiedlich und Apotheken akzeptieren Rezepte, die von einem Arzt aus einem anderen Land ausgestellt wurden, oft nicht. (In den USA kann dies je nach Bundesstaat variieren.) Dies ist ein weiteres gutes Argument für eine Reiseversicherung: Die meisten Policen (überprüfen Sie dies natürlich vor dem Kauf) verfügen über Zugang zu einer Hotline oder einer Concierge-ähnlichen Ressource, die Ihnen hilft, die örtlichen Gepflogenheiten zu entschlüsseln , einen Arzt vor Ort finden und sich in Fremdsprachen zurechtfinden. Wenn Sie keine Reiseversicherung haben, sollte die örtliche Botschaft Ihres Heimatlandes Ihnen helfen können. Es gibt auch eine gemeinnützige Organisation namensInternationale Vereinigung für medizinische Hilfe für Reisende(IAMAT), das Sie mit englischsprachigen Ärzten und anderen Gesundheitsdienstleistern in vielen Ländern der Welt verbinden kann; Eine Mitgliedschaft ist erforderlich und die Dienstleistungen sind kostenpflichtig, aber für Menschen mit chronischen Erkrankungen wie Asthma ist es einen Blick wert.

Es versteht sich wahrscheinlich von selbst (aber ich sage es trotzdem), dass Sie, wenn Sie sich mitten in einem akuten Anfall oder sogar einem langsam fortschreitenden Anfall befinden, den Sie nicht rückgängig machen können, die medizinische Diplomatie beiseite legen und sich darauf einlassen sollten eine Notfallversorgungsstelle.

Trotzdem wurde ich während meines Fluges ohne Inhalator nach Austin neugierig, ob es Möglichkeiten gibt, mein Asthma in den Griff zu bekommenohneIch bekomme mein Rezept ausgefüllt. Vielleicht ist es der kleine, unauffällige Traum des Asthmatikers: unabhängig von diesen winzigen Chemiekanistern zu leben. Gab es Optionen?

Irgendwie – und sie sind größtenteils unwissenschaftlich. Aber wenn Sie bereit sind, Ihre Rolle als persönlichkeitswissenschaftliches Fach anzunehmen – und wenn Sie über seriöse medizinische Optionen als Ersatz verfügen – gibt es einigeTricks. Einige sind diätetisch. Erst letztes Jahr zum Beispiel eine Gruppe (überwiegend) britischer Forschergefundendass Vitamin D beispielsweise dazu beitragen kann, die Schwere von Asthmaanfällen zu reduzieren. Homöopathische Fans zitieren gerne Ginkgo und Petersilie, ersteres, weil es den Prozess zu hemmen scheint, der asthmatische Krämpfe auslöst, und letzteres, weil es helfen kann, Husten zu stoppen. Kurkuma, Magnesium, Primel und Omega-3-Fettsäuren haben alle entzündungshemmende Eigenschaften und können, wenn sie regelmäßig in Ihre Ernährung aufgenommen werden, dazu beitragen, sowohl die Häufigkeit als auch die Schwere von Anfällen zu reduzieren. Es sollte beachtet werden, dass praktisch alle davon auch negative Auswirkungen haben können, insbesondere in hohen Dosen. Konsultieren Sie daher Ihren Arzt und untersuchen Sie die Erkrankung mit Vorsicht.

Es gibt auch einige Möglichkeiten, die Schwere eines Angriffs zu verringern, während er im Gange ist. Eine davon ist Koffein. Beim Abbau im Körper entstehen aus Koffein geringe Mengen des Bronchodilatators Theophyllin. AStudie 2007fanden heraus, dass es bis zu vier Stunden lang zu kleinen Verbesserungen der Atemwegsfunktion führen kann. Schon kleine Dosen – weniger als in einer Tasse Kaffee enthalten – können helfen.

Eine andere ist – nun ja, das Atmen. Tief. Mit Fokus. Das hat zwei Effekte: Erstens beruhigt es Sie. Angst verschlimmert die Verengung der Atemwege; Tiefes, bewusstes Atmen vertreibt Ängste. Das zweite, was es bewirken kann, ist, Ihre Atemwege zu entspannen und zu öffnen – buchstäblich mehr Luft durchzulassen. Benutzen Sie eine Papiertüte, um Panikattacken zu reduzieren, oder probieren Sie die Meditationsroutine aus, bei der Sie durch die Nase hinein und durch den Mund wieder herauskommen. In jedem Fall geht es darum, anzuhalten, sich hinzusetzen, sich zu konzentrieren und Luft zu saugen.

Kein Chaos in Texas

Ich beschloss, den Zufall, dass ich in Austin keinen Inhalator mehr hatte, zum Anlass zu nehmen, ein oder zwei dieser rezeptfreien Mittel auszuprobieren – auch weil ich an einem Wochenende ankam, beschäftigt und mobil war und keine Lust dazu hatte Bewältigen Sie das Gewirr von Apotheken-Telefonbäumen und Arzt-Anrufbeantwortern; und zum Teil, weil ich vor der eigentlichen Ankunft des Frühlings in der Innenstadt von Austin war, es unwahrscheinlich war, dass ich Pferden begegnete, und solide Möglichkeiten für medizinische Versorgung hatte, wenn ich sie wirklich brauchte. Und weil esIstDer Traum eines jeden Asthmatikers, unabhängig zu leben.

Mehrmals spürte ich, wie Anfälle aufkamen, und mehrmals gelang es mir, sie zu unterdrücken – größtenteils schnell, aber nicht ohne Anstrengung. Am häufigsten habe ich die meditative Atemtechnik angewendet. Ich stellte fest, dass ich, wenn ich langsamer wurde, mich sogar hinsetzte und langsam und tief atmete, nicht nur die Panik abwehren, sondern auch langsamer werden und dann das Engegefühl in meiner Brust verringern konnte. Zweimal habe ich auch Kaffee probiert. Beide Male gab es großen Kaffee. Das schien auch zu funktionieren, wenn auch weniger überzeugend. (Ich habe sie im Sitzen in Hörsälen getrunken, wobei unklar war, was ich dem Kaffee zu verdanken hatte und was dem Stillstand.) Ein paar Mal blieben die Symptome bei mir hängen, und bei einer dieser Gelegenheiten ging ich sogar in die Erste-Hilfe-Station im Inneren zum Kongresszentrum, um zu sehen, ob dort Albuterol abgegeben werden konnte. (Es war etwas überraschend, dass dies nicht der Fall war.) Fairerweise muss man sagen, dass keiner dieser Anfälle alles andere als mild und im Entstehen begriffen war; aber ich habe die gesamten fünf Tage ohne Krise überstanden.

Dennoch war ich froh, als ich nach Hause kam, meinen Inhalator genau dort zu finden, wo ich ihn gelassen hatte, in der dafür vorgesehenen Tasche in meiner Handtasche. Ich habe meine Wachsamkeit beim Kommen und Gehen verdoppelt. Man weiß nie, wann einem ein duftendes Schaf begegnet, ohne dass ein Kaffeestand in Sichtweite ist.