Trotz allem, was Sie auf Instagram sehen, müssen Sie nicht nach Island oder Skandinavien pilgern, um einen erstklassigen Blick darauf zu werfenNordlicht.Einer der besten Orte in Nordamerika, um das Polarlicht zu sehen – diesen farbenfrohen Sonnenwind aus explodierendem, elektrifiziertem Plasma, der wie eine grüne Flagge am Himmel weht – ist Alberta, Kanada. Diese westliche Provinz ist die Heimat des Jasper-Nationalparks, der mit einer Fläche von 4.200 Quadratmeilen eines der größten Dark-Sky-Reservate der Welt beherbergt, ein Landstrich ohne Lichtverschmutzung. Menschen, die sich leidenschaftlich für die Sternbeobachtung interessieren, sagen, dass die Polarlichter in Alberta auf Augenhöhe sindIslandsund andere Orte, die die magnetischen Pole der Erde umkreisen.
In Alberta gibt es zwei weitere Schutzgebiete: Beaver Hills östlich von Edmonton und Cypress Hills an der Grenze zwischen Saskatchewan und Alberta. Jasper (vier Autostunden von Edmonton entfernt) ist wohl der bequemste Ort, um das Nordlicht zu sehen. Königin Elizabeth wohnte hier im Jahr 2005 im LuxushotelFairmont Jasper Park Lodge. Und neben dem Blick in den Himmel gibt es in und um die Stadt Jasper (5.000 Einwohner) noch viele andere Dinge zu unternehmen, darunter Schneeschuhwandern, Hundeschlittenfahren und Skifahren/Snowboarden im Marmot Basin Ski Resort des Parks, das eine beeindruckende vertikale Abfahrt bietet von 3.000 Fuß und 86 Läufen.
Die besten Orte, um das Nordlicht zu sehen
Aber wie kann das alles mit „Nature's IMAX“ konkurrieren, wie Peter McMahon, Manager des Jasper Planetariums, es nennt? „Die Aurora Borealis ist die nächstgelegene Möglichkeit, einen Stern zu berühren“, sagt er. „In gewisser Weise ist es die Sonne, unser lokaler Stern, der die Erdatmosphäre „kitzelt“. Obwohl wir das ganze Jahr über Nordlichter haben, ist der Winter eine der besseren Zeiten, um sie hier oben zu sehen, weil wir viel mehr Stunden Dunkelheit haben.“
McMahon sagte, dass das Polarlicht ziemlich regelmäßig über Jasper erscheint, mit einem himmlischen Schauspiel, das etwa alle zehn Tage fast den gesamten Himmel ausfüllt. Wenn es kein Nordlicht gibt, tauchen Tausende von Sternen auf, die relativ leicht zu erkennen sind. Tatsächlich, sagt er, gibt es so viele Sterne, dass es für Stadtbewohner (und damit für die meisten von uns) schwierig sein kann, den Großen Wagen oder den Gürtel des Orion zu erkennen, wenn sie in das Naturschutzgebiet gehen.
„Menschen aus der ganzen Welt kommen, um Jasper zu sehen“, sagt er. „Eine Frau ausShanghai, Chinawurde von den Sternen so überwältigt, dass sie zusammenbrach und weinte. Ihr Mann sagte, sie sei „zu spät geboren“ worden, nachdem die Industrialisierung Shanghais es nahezu unmöglich gemacht habe, die Sterne zu sehen. Am Ende zeigten wir ihr durch Teleskope im Planetarium andere Galaxien, Nebel und Sternhaufen und sie war erstaunt. Schließlich hörte sie auf zu weinen.“